A cnidariáknak belső emésztési zsákja van, amelyet gastroindukuláris üregnek hívnak. A gasztrovaszkuláris üregnek csak egy nyílása van, egy szája, amelyen keresztül a állat élelmet vesz fel és hulladékot bocsát ki. csápok sugározzanak kifelé a száj peremétől.
A cnidarian testfal három rétegből áll, egy külső rétegből, úgynevezett epidermisből, egy középső rétegből, amelyet mesoglea-nak neveznek, és egy belső rétegből, amelyet gastrodermisznek neveznek. Az epidermisz különféle típusú sejtek gyűjteményét tartalmazza. Ide tartoznak az epitheliomuscularis sejtek, amelyek összehúzódnak és lehetővé teszik a mozgást, valamint az intersticiális sejtek, amelyek sok más sejttípust eredményeznek mint például a tojás és a sperma, a cnidocyták, amelyek a cnidariákra jellemző speciális sejtek, amelyek néhány cnidarianusban szorító szerkezetet tartalmaznak, nyálkát szekretáló sejtek, amelyek mirigy sejteket választanak ki nyálkát, és receptor- és idegsejtek, amelyek szenzorokat gyűjtik és továbbítják információ.
A cnidarians sugárirányban szimmetrikusak. Ez azt jelenti, hogy a gasztrovaszkuláris üreg, a csápok és a szájuk olyan helyzetbe vannak állítva, hogy ha egy képzeletbeli vonalat húznának testük közepén, akkor Amikor a csápuk teteje áthatol a testükön, akkor az állatot megfordíthatja a tengely körül, és nagyjából azonos lesz a szögben a kapcsolja. Egy másik módszer erre a nézőre az, hogy a cnidarians hengeres alakúak, felső és alsó részük van, de nincs bal vagy jobb oldaluk.
A sugárirányú szimmetria számos altípusa van, amelyeket néha meghatároznak a szervezet finomabb szerkezeti részleteitől függően. Például sok medúzának négy orális karja van, amelyek testük alatt nyúlnak el, és ezért a test felépítése négy egyenlő részre osztható. Az ilyen típusú radiális szimmetriát tetramerizmusnak nevezik. Ezenkívül a cnidarianusok két csoportja, a korallok és a tengeri szellõsök hat- vagy nyolcszoros szimmetriát mutatnak. Az ilyen típusú szimmetriákat hexamerizmusnak és oktamerizmusnak nevezik.
Meg kell jegyezni, hogy a cnidarians nem az egyetlen állat, amely radiális szimmetriát mutat. Az tüskésbőrűek sugárirányú szimmetriát is megjeleníteni. A tüskésbőrűek esetében ötszörös radiális szimmetriával rendelkeznek, amelyet pentamerizmusnak neveznek.
A cnidarians két alapvető formát ölt, a medúzát és a polipot. A medúza forma szabadon úszó szerkezet, amely egy esernyő alakú testből (harangnak nevezik), egy csápok, amelyek a harang szélétől lógnak, a harang alján található szájnyílás és egy érrendszeri érrendszer üreg. A medúza testfalának mezoglea rétege vastag és zselés. Néhány cnidarianus csak a medúza formáját mutatja ki egész életében, míg mások először átmennek más szakaszokon, mielőtt érkeznek a medúza formájába.
A medúza formát leggyakrabban a felnőtt medúzával társítják. Habár a medúza életciklusán áthalad a sík és a polip szakaszában, a medúza formát ismeri fel leginkább ezen állati csoportban.
A polip egy laza forma, amely a tengerfenékhez kapcsolódik és gyakran nagy kolóniákat képez. A polip szerkezete egy alaptárcsaból áll, amely egy szubsztrátumhoz kapcsolódik, egy hengeres test szárából, amelynek belsejében a gyomor-ér üreg, egy szájnyílás, amely a polip tetején helyezkedik el, és számos csáp, amelyek a száj széle körül sugárznak ki Nyítás.
Néhány cnidarianus polip marad az egész életében, míg mások átjutnak a medúza testformáján. A legismertebb polip cnidarianok közé tartoznak a korallok, hidrák és tengeri kökörcsinök.
A cnidocyták speciális sejtek, amelyek az összes cnidarianus epidermiszében találhatók. Ezek a sejtek a cnidarianusokra jellemzőek, más organizmus nem rendelkezik velük. A cnidocyták a csápok epidermiszében koncentrálódnak leginkább.
A cnidocyták cnidea-nak nevezett organellákat tartalmaznak. A cnidea több típusa létezik, beleértve a nematocisztákat, spirocisztákat és ptychocisztákat. Ezek közül a legjelentősebb a nematociszták. A nematociszták egy kapszulából állnak, amely tartalmaz egy tekercselt szálat és egy stílusjelző néven ismert szöget. A vérzéscsillapítók az ürítéskor szúró méreget szállítanak, amely megbénítja a zsákmányt és lehetővé teszi a cnidarian számára, hogy elnyelje áldozatát. A spirociszták cnidea néhány korallokban és tengeri szellőrózsaban, amelyek ragacsos szálakból állnak, és elősegítik az állatok ragadozóinak elfogását és a felületek tapadását. A ptychociszták a Ceriantaria néven ismert cnidarianus csoport tagjai között találhatók. Ezek az organizmusok alsó lakosok, akik lágy szubsztrátumokhoz vannak adaptálva, amelyekbe eltemetik az alapjaikat. A ptychocisztákat a hordozóba bocsátják ki, amely segít nekik a biztonságos tartás kialakításában.
Hidrákban és medúza, a cnidocyták sejtjei merev sörtékkel rendelkeznek, amelyek kihúzódnak az epidermisz felületéből. Ezt a sörtét cnidocilnek hívják (nem létezik a korallokban és a tengeri szellõsökben, amelyek ehelyett hasonló szerkezettel rendelkeznek, amelyet ciliáris kúpnak neveznek). A cnidocil kiváltó eszközként szolgál a nematocista felszabadításához.
A legtöbb cnidarian húsevő és étrendjük főleg kis rákfélékből áll. Meglehetősen passzív módon fogják el a ragadozókat - mivel a csápjukon át sodródnak a ragadozót bénító cnidariai szúrós nematociszták. Csápjaikkal húzzák az ételt a szájukba és az érrendszerbe. A gyomor-érrendszerben lévő enzimek lebontják az ételt. Kicsi hajszerű flagella, amely vonzza a gyomorbombát, enzimeket és ételt keverve, amíg az étkezés teljesen meg nem emésztik. Bármely megmaradt emészthetetlen anyag a test gyors összehúzódásával a szájon keresztül ürül ki.
A medúza életét szabadon úszó planulaként kezdi, amely néhány nap múlva a tengerfenékre esik, és kemény felülethez tapad. Ezután polipré alakul, amely rügyekre osztódik és kolóniát képez. A továbbfejlesztés után a polipok apró medúzát öntöttek, amelyek az ismert, felnőttkorú medúza formájára érkeznek, amely tovább folytatódik a szexuális szaporodás során, új üvegek kialakulásához és életciklusának befejezéséhez.
A medúzák jobban ismert fajai közé tartozik a Moon Jelly (Aurelia aurita), az Oroszlán Mané Jelly (Cyanea capillata) és a tengeri csalán (Chrysaora quinquecirrha).
A köves korallok alkotják az organizmusok legnagyobb csoportját az Anthozoa-n belül. A köves korallok vázas kalcium-karbonát kristályokat hoznak létre, amelyeket a szár alsó részének epidermiszéből és az alapkorongból választanak ki. Az általuk választott kalcium-karbonát egy csészét (vagy kalyxot) alkot, amelyben a korall polip elhelyezkedik. A polip visszahúzódhat a csészébe védelme érdekében. A köves korallok a legfontosabb hozzájárulók a korallzátonyok kialakulásához, és mint ilyenek, a kalcium-karbonát fő forrása a zátony felépítéséhez.
A lágy korallok nem hoznak létre kalcium-karbonát csontvázakat, mint a köves korallok. Ehelyett apró mésztartalmú tüskék vannak, és dombokban vagy gomba formájában nőnek fel. A fekete korallok növényszerű kolóniák, amelyek tengelyirányú csontváz körül alakulnak ki, fekete szerkezetűek. A fekete korallokat elsősorban a mélyben találják meg. trópusi vizek.
A tengeri kökörcsin, akárcsak a korallok, az Anthozoa-hoz tartozik. Az Anthozoa-n belül a tengeri kökörcsinket az Actiniaria osztályba sorolják. A tengeri kökörcsin polipok maradnak egész felnőtt életük során, soha nem alakulnak át a medúza formájává, mint a medúza.
A tengeri kökörcsin képes a szexuális szaporodásra, bár néhány faj hemaphroditikus (egyetlen az egyénnek mind férfi, mind nő reproduktív szervei vannak), míg más fajoknak külön nem. A tojást és a spermát a vízbe engedik, és a kapott megtermékenyített tojásokból plankulas lárva alakul ki, amely szilárd felülethez kapcsolódik és polipré alakul. A tengeri kökörcsin is szaporodhatnak szekunder úton, amikor a meglévőkről új polipokat bocsátanak ki.
A tengeri kökörcsin nagyrészt ülő lény, ami azt jelenti, hogy egyetlen helyhez kapcsolódik. De ha a körülmények kedvtelenné válnak, a tengeri kökörcsin leválhat otthonából és úszhat le egy megfelelőbb hely keresése mellett. Ezenkívül lassan megcsúszhatnak a pedálkorongon, és akár oldalukon is csúszhatnak, vagy a csápuk segítségével.
A Hydrozoa körülbelül 2700 fajt tartalmaz. Sok hidrozoa nagyon kicsi és növényszerű megjelenésű. E csoport tagjai a hidra és a portugál ember-háború.