Hogyan emelték a dinoszauruszok családjukat?

Mennyire nehéz kitalálni, hogy a dinoszauruszok hogyan parenterálták gyermekeiket? Nos, fontolja meg ezt: az 1920-as évekig a tudósok még abban sem voltak biztosak, hogy a dinoszauruszok tojásokat raknak-e (mint a modern hüllők és madarak), vagy fiatalon éltek (pl emlősök). Hála néhány látványosnak dinoszaurusz tojás felfedezések, most már tudjuk, hogy ez az eset áll fenn, de a gyermeknevelő magatartás bizonyítéka még nehezebb - elsősorban a kusza különféle korú egyedi dinoszauruszok csontvázai, megőrzött fészkelőhelyek és a modern hüllők, madarak viselkedésének analógiái és emlősök.

Egy dolog azonban világos: a különféle dinoszauruszoknak különféle gyermeknevelési rendje volt. Ugyanúgy, ahogy a modern ragadozó állatok, például a zebrák és a gazelák csecsemői gyaloglás és futás képességével születnek (így hozzáállhatnak az állományhoz és elkerülhetik a ragadozókat), ésszerűen feltételezhető, hogy a nagy tojások sauropodáknál és titanosaurusok gyártott "futásra kész" keltetőket. És mivel a modern madarak az újszülöttek számára speciálisan előkészített fészekben gondoskodnak, legalábbis néhányban

Az egyik fő különbség a elevenszülő (élő szülés) emlősök és tojásról szaporodó (tojásrakás) hüllők esetében az előbbi egyszerre csak korlátozott számú újszülöttet szülhet (egy nagy állatok számára, például elefántok, egyszerre hét vagy nyolc kisebb állatok, például macskák és sertések esetén), míg az utóbbiak tucatnyi tojást tojhatnak be egyetlen ülés. Egy nő Seismosauruspéldául egyszerre akár 20 vagy 30 tojást is tojhatott (annak ellenére, amit gondolhatunk, az 50 tonnás szauropodák tojásai nem voltak nagyobbak, mint a bowlinggolyók, és gyakran szignifikánsan kisebbek is).

Miért dinoszauruszok tojást raktak? Általános szabály, hogy egy adott állat csak annyi fiatalot termel, amennyi a faj túlélésének biztosításához szükséges). A félelmetes tény, hogy egy 20 vagy 30 tengelykapcsolóból kioldották Stegosaurus csecsemők, a túlnyomó többséget azonnal felszedik a raj tyrannosaurusok és ragadozómadár - annyi túlélőt hagyjon felnőttkorba, hogy biztosítsa a Stegosaurus vonal fennmaradását. És ugyanúgy, mint sok modern hüllő, beleértve a teknősöket is, tojásaikat felügyelet nélkül hagyják tojásuk után, jó dolog, hogy sok dinoszaurusz is megtette.

A paleontológusok évtizedek óta feltételezték, hogy minden dinoszaurusz ezt a tojáscsepp-stratégiát alkalmazza, és hogy minden keltetőnek ellenséges környezetben kell küzdenie (vagy meghalni). Ez megváltozott az 1970-es években, amikor Jack Horner felfedezte a kacsa számlájú dinoszaurusz - nevezte maiasaura (Görög "jó anya gyík"). A században élő Maisaura nőstények mindegyike 30 vagy 40 tojást fektetett kör alakú kuplungokban; és az Egg Mountain, mint ahogyan a hely már ismert, számos kövületből származott, nemcsak a Maiasaura petesejtjeiről, hanem a kikelőkből, fiatalkorúakból és felnőttekből is.

Megtalálni, hogy ezeket a Maiasaura-személyeket összezavarodva, a fejlettség különböző szakaszaiban, elég bosszantó volt. A további elemzések azonban azt mutatták, hogy az újonnan kikelt Maiasaura éretlen lábakkal rendelkezik (és így valószínűleg nem képesek sétálni, sokkal kevésbé futni), és fogaik kopásveszélyt mutattak. Ez azt jelenti, hogy a felnőtt Maiasaura élelmet hozott a fészekbe, és gondozta a keltetőit amíg nem voltak elég öregek, hogy megvédjék magukat - a dinoszauruszok gyermeknevelésének első világos bizonyítéka viselkedés. Azóta hasonló viselkedést alkalmaztak Psittacosaurus, egy korai ceratopsianus, valamint egy másik hadrosaur, a Hypacrosaurus és számos más madármedencéjű dinoszauruszok.

Nem szabad azonban azt a következtetést levonni, hogy minden növényi étkezési dinoszaurusz ilyen fokú, szeretettel kezeli a keltetőjét. Például a szauropodák valószínűleg megtették nem túl szorosan vigyázzon fiatalokra, azon az egyszerű oknál fogva, hogy tizenkét hüvelyk hosszú újszülött Apatosaurus saját anyja nehézkes lábai könnyen megtörhetik volna! Ilyen körülmények között az újszülött szauropod nagyobb eséllyel bír a túlélésen - még akkor is, ha testvéreit éhes választotta theropodákkal. (A közelmúltban bizonyíték derült fényre, hogy néhány újonnan kikelt szauropod és titanosaurus képes volt a hátulsó lábakon történő futás, legalábbis rövid ideig, ami segít ennek támogatására elmélet.)

Mivel annyira népesek voltak és oly sok tojást tojtak, többet tudunk a növényi étkezési dinoszauruszok szülői viselkedéséről, mint a húsevő antagonisták viselkedéséről. Amikor a nagy ragadozókról van szó, mint például Allosaurus és Tyrannosaurus Rex, a fosszilis nyilvántartás teljes kitöltést eredményez: ellentétes bizonyítékok hiányában a folyamatos feltételezés az, hogy ezek a dinoszauruszok egyszerűen csak tojást fektettek és elfelejtettek róluk. (Feltételezhető, hogy az újonnan kikelt Allosaurus ugyanolyan veszélyeztetett lenne a ragadozás ellen, mint az újonnan kikelt Ankylosaurus, ezért a theropodok több tojást fektettek egyszerre, akárcsak növényi étkező unokatestvéreik.)

A gyermeknevelő ízeltlábúak poszter nemzetsége eddig az észak-amerikai Troodon, amelynek hírneve (megérdemelte vagy nem) az legokosabb dinoszaurusz akik valaha is éltek. Az e dinoszaurusz által lerakódott kötőelemek elemzése arra utal, hogy a hímek inkább inkább inkább a nőstényeket inkubálták tojás - ami nem feltétlenül meglepő, mint gondolnád, mivel sok fennmaradó madárfaj hívei szintén szakemberek műanyához. Van bizonyítékunk a két egymással távolról rokon Troodon unokatestvére férfinek is. Oviraptor és citipati, bár még mindig nem ismert, hogy ezeknek a dinoszauruszoknak valamelyikük gondozott-e fiatalok után, miután kikelték őket. (Az Oviraptornak egyébként becsületes nevét - görög "tojás tolvaj" - kapta a téves hit ellopta és ette más dinoszauruszok tojásait; Valójában ez az egyén a saját tojása tengelykapcsolóján ült!).

pterosaurs, a repülő hüllők Mezozoikus korszak, fekete lyuk, amikor a gyermeknevelés bizonyítékai vannak. A mai napig csak néhány kivonult pterozaurusztojást fedeztek fel, az első 2004-ben, alig olyan nagy mintát, hogy következtetéseket vonjon le a szülői gondoskodásról. A fosszilis pteroszaurusz fiatalkorúak elemzésén alapuló jelenlegi gondolkodásmód szerint a csibék tojásaikból "teljesen megfőztek" és a szülők figyelmének alig vagy egyáltalán nem igényeltek figyelmet. Vannak utalások arra is, hogy egyes pterozauruszok már eltemethetik éretlen tojásaikat, ahelyett, hogy testükben inkubálnák őket, bár a bizonyítékok messze nem meggyőzőek.

Az igazi meglepetés akkor fordul elő, amikor a tengeri hüllők amely lakta a tavak, folyók és óceánok a jura és kréta időszakban. A meggyőző bizonyítékok (például az apró embriók anyjuk testében megtestesültek) arra késztetik a paleontológusokat, hogy a legtöbb, ha nem az összes ichthyosaurs nem fiatal tojásokat született a vízben, ahelyett, hogy tojásaikat szárazföldre fektették volna - az első - és amennyire csak tudjuk - a hüllők, akik ezt valaha is megtették. A pterozauruszokhoz hasonlóan a későbbi tengeri hüllők bizonyítékai is hasonlóak plesiosaurusok, pliosauruszok és mosasaurusok nagyjából hiányzik; Ezeknek a karcsú ragadozóknak egy része valószínűleg életképes volt, de valószínűleg szezonálisan visszatértek a földre, hogy tojásaikat fektessék.