A Tasmán tigris Ausztráliának felel meg, a Sasquatch pedig Észak-Amerikának - egy lény, amelyet megtévesztett amatőrök gyakran láttak, de soha nem végeztek korral. A különbség természetesen az, hogy Sasquatch teljesen mitikus, míg a Tasmán Tigris valódi volt erszényes állat amely csak kb. száz évvel ezelőtt kihalt.
A Tasmán tigris a nevét az alsó hát és a farok mentén elhelyezkedő jellegzetes tigrisszerű csíkok miatt szerezte meg, amelyek inkább a hiénára emlékeztettek, mint egy nagy macska. Noha ez a "tigris" erszényes állat volt, egy jellegzetes erszényes tasakkal kiegészítve, amelyben a nőstények fiatalkorukban megtermékenyítették, és így szorosabban kapcsolódtak a wombatokhoz, a koala medvékhez és a kengurukhoz. Egy másik gyakori becenév, a Tasmán Farkas kissé relevánsabb, mivel ez az állat hasonlít egy nagy kutyához.
Ha a "Tasmán tigris" megtévesztő név, akkor hová hagy minket? Nos, ennek a kihalt ragadozónak a nemzetség és a faj neve Thylacinus cynocephalus (szó szerint görögül a "kutyafejű, emlősöknél"), de a természetkutatók és a paleontológusok gyakrabban Thylacine-nak hívják. Ha ez a szó homályosan ismerősnek tűnik, az az oka, hogy a következő egyik gyökerét tartalmazza
Thylacoleo, az "oroszlánfóka", a kardfogú tigrishasonló ragadozó, amely kb. 40 000 évvel ezelőtt eltűnt Ausztráliából.Körülbelül 2000 évvel ezelőtt, az őslakos emberi települések nyomása nyomán, Ausztrália thylacine-népessége gyorsan elhalványult. A fajta utolsó tartása ausztrál partok közelében fekvő Tasmania szigetén a 19. század végéig, amikor a tasmán kormány hatalmat adott a tylacinoknak, mivel hajlamosak a juhok fogyasztására, a helyi gazdaság. Az utolsó tasmán tigris fogságban halt meg 1936-ban, de ez még lehetséges de kihalt a fajta oly módon, hogy DNS-ének néhány fragmentumát kinyerjük.
A legtöbb erszényes állatfajban csak a nőstények rendelkeznek tasakokkal, amelyeket inkubálásához és védelmükhöz használnak kora előtt született fiatal (szemben a placentás emlősökkel, amelyek magzatát belső méhben termelik). Furcsa módon a tasmán tigris hímeknek tasakuk is volt, amelyek körülmények között fedezték meg a heréküket igényelt - feltehetően akkor, amikor kívül keserűen hideg volt, vagy amikor más Thylacine-férfiakkal harcoltak a jobb oldalon nőstényekkel párosodni.
Noha a Tasmán tigrisek kutyáknak tűntek, nem jártak vagy futtak úgy, mint a modern szemfogak, és biztosan nem adták maguknak domesztikáció. Megdöbbentve a Thylacines röviden és idegesen ugráltak két hátsó lábukon, és a szemtanúk tanúsítják, hogy nagy sebességgel mereven és ügyetlenül mozogtak, ellentétben a farkasokkal vagy a nagy macskákkal. Valószínűleg ez a koordináció hiánya nem segített, amikor a tasmán gazdák könyörtelenül vadásztak, vagy importált kutyáik üldözték a Thylacine-t.
A hasonló ökológiai réseket elfoglaló állatok hajlamosak fejlődik ugyanazok az általános jellemzők; tanúja az ősi, a hosszú nyakú hasonlóságnak szauropod dinoszauruszok és modern, hosszú nyakú zsiráfok. Annak ellenére, hogy műszakilag nem volt kutya, a tasmán tigrisnek Ausztráliában, Tasmániában és Új-Guineában játszott szerepe "vad kutya" - olyan mértékben, hogy a kutatóknak manapság is gyakran nehéz megkülönböztetni a kutya koponyáját a tylacinától koponyát.
Mire az első bennszülött emberek ezredes évekkel ezelőtt találkoztak a Tasmán tigrissel, a Thylacine népessége már elhalványult. Ezért nem tudjuk, hogy a tasmán tigris éjszaka vadászik-e, amint azt az európai telepesek megjegyezték akkoriban, vagy ha az emberi évszázadok miatt gyorsan kénytelenek voltak éjszakai életmódot alkalmazni beavatkozás. Mindenesetre az európai gazdálkodók számára sokkal nehezebb az éjszaka közepén találni, sokkal kevésbé hajtott birkózó tyilacineket.
A közelmúltban a paleontológusok spekuláltak arról, hogy a Tasmán Tigris teherhordó állat volt, és képes együtt vadászni, hogy sokkal nagyobb zsákmányt hozhasson ki - mint például a SUV-méretű Óriás Wombat, amelynek súlya meghaladta a két tonnát. Egy nemrégiben készült tanulmány azonban kimutatta, hogy a Thylacine-nak viszonylag gyenge állkapocsai vannak, mint a többi ragadozók, és képtelenek lennének bármi nagyobbra, mint a kicsi pénztárca és a baba strucc.
Az Ausztráliában az őskori erszényes állatok különféle különféle fajtái voltak pleisztocén korszak, így kihívást jelenthet az adott nemzetség vagy faj evolúciós kapcsolatának rendezése. Egyszer azt hitték, hogy a tasmán tigris szorosan kapcsolódik a még mindig fennmaradóhoz Tasmán ördög, de most a bizonyítékok arra utalnak, hogy szorosabb rokonság alakul ki a Numbat-nal, vagy a sávos hangyákkal, egy kisebb és sokkal kevésbé egzotikus fenevaddal.
Tekintettel arra, hogy a közelmúltban 1936-ban meghalt az utolsó tasmán tigris, indokolt feltételezni, hogy szétszórt felnőttek barangoltak Ausztrália század közepétől későig -, de azóta megfigyelések kívánságos gondolkodás eredményei. Az enyhén távol eső amerikai média iparmágnás, Ted Turner 100 000 dollár haszonért felajánlotta az élő Thylacine-ot 1983-ban, és 2005-ben egy ausztrál hírmagazin 1,25 millió dollárra növelte a díjat. Még senki sem vette magát, jó jelzés arra, hogy a Tasmanian Tiger valóban kihalt.