Thaddeus Stevens befolyásos pennsylvaniai kongresszusi képviselő volt, aki a polgárháború előtti és alatti években a rabszolgasággal szembeni határozott ellenzéssel volt ismert.
Félvezetõnek tekintjük Radikális republikánusok a képviselőházban szintén jelentős szerepet játszott a 2007 - es időszak elején Újjáépítés, amely nagyon szigorú politikát támogatta az unióból kilépő államokkal szemben.
Számos beszámoló szerint ő volt a domináns figura a képviselőházban a Polgárháború, és az erős Ways and Means Committee elnökeként óriási befolyást gyakorolt a politikára.
Excentrikus a Capitol-dombon
Noha tisztelte éles elméjét, Stevens hajlamos volt az excentrikus viselkedésre, amely elidegenítheti mind a barátokat, mind az ellenségeket. Titokzatos betegség miatt elvesztette összes haját, és kopasz feje fölött olyan parókát viselt, amely soha nem tűnt megfelelőnek.
Egy legendás történet szerint egy női csodáló egyszer kérte tőle a hajának zárolását, a 19. századi hírességekkel szembeni általános kérést. Stevens levette a parókát, letette az asztalra, és azt mondta a nőnek: "Segíts magadnak."
Witticizmusa és szarkasztikus megjegyzései a kongresszusi vitákban felváltva enyhíthetik a feszültségeket vagy felgyulladhatják ellenfeleiket. Az aluljárók nevében folytatott számos csatája alatt "a nagy közönségnek" nevezték.
A személyes életéhez tartósan kapcsolódó viták. Széles körben pletykáltak arról, hogy afro-amerikai házvezetőnője, Lydia Smith titokban a felesége. És bár soha nem érintkezett az alkohollal, a Capitol-hegyről ismerték el a nagy tétű kártyajátékok szerencsejátékaként.
Amikor Stevens 1868-ban meghalt, északon gyászolták, és egy Philadelphia újság egész oldalát az életének ragyogó beszámolójára fordította. Délen, ahol gyűlölték, az újságok halál után gúnyolták. A déli embereket felháborította az a tény, hogy testében, amely az Egyesült Államok kapitányának rotunda államában feküdt, egy fekete csapatok tiszteletőre vett részt.
Korai élet
Thaddeus Stevens 1792. április 4-én született Danville-ben, Vermontban. A torz lábával született fiatal Thaddeus sok nehézséggel szembesül az élet korai szakaszában. Apja elhagyta a családot, és nagyon rossz körülmények között nőtt fel.
Anyja ösztönzésével sikerült végzettséget szereznie és belépett a Dartmouth Főiskolába, ahol 1814-ben végzett. Dél-Pennsylvania-ba utazott, látszólag tanárként dolgozni, de érdeklődött a törvény iránt.
A törvény elolvasása után (az ügyvédi iskola gyakorlása az ügyvédi iskolákban gyakori volt) Stevens-t felvették a Pennsylvania Ügyvédi Kamaraba, és felállították a jogi gyakorlatot Gettysburgban.
Jogi karrier
Az 1820-as évek elején Stevens ügyvédként fejlődött, és az ügyekben az ingatlanjogtól a gyilkosságig kezdődött. Volt egy olyan területen, a Pennsylvania-Maryland határ közelében, ahol a szökevényes rabszolgák először szabad területre érkeztek. Ez azt jelentette, hogy a rabszolgasággal kapcsolatos számos jogi eset felmerül a helyi bíróságokon.
Stevens időszakonként védekezett a szökevényes rabszolgákat a bíróságon, megerősítve a szabadsághoz való jogukat. Ismert volt arról is, hogy saját pénzt költ a rabszolgák szabadságának megvásárlására. Pennsylvania déli régiója, ahol Stevens telepedett le, a menekült rabszolgák leszállási helyévé vált, akik Virginiában vagy Marylandben elmenekültek a rabságból.
1837-ben felhívták arra, hogy részt vegyen egy konferencián, amelynek célja új alkotmány elkészítése a Pennsylvania állam számára. Amikor az egyezmény megállapodott abban, hogy a szavazati jogokat csak a fehér férfiakra korlátozza, Stevens kilépett az egyezményből és megtagadta a további részvételt.
Amellett, hogy erős véleményekkel rendelkezik, Stevens hírnevet szerzett a gyors gondolkodás mellett, és gyakran sértő megjegyzéseket tett.
Egy jogi tárgyalást egy kocsmában tartottak, ami akkoriban általános volt. A furcsa eljárás nagyon heves lett, amikor Stevens szükségük volt az ellenkező ügyvédre. A férfi csalódottan felvette a tintatartót, és Stevens felé dobta.
Stevens elkerülte a dobott tárgyat, és csattant fel: "Nem tűnik hozzáértőnek, hogy a tintát jobban használja."
1851-ben Stevens mesterlényt adott egy Pennsylvania Quaker jogi védelmének, akit a szövetségi marsallsok letartóztattak egy Christiana Riot. Az eset akkor kezdődött, amikor egy Maryland-i rabszolgatulajdonos megérkezett Pennsylvania-ba, és egy rabszolga elfogására törekedett, aki elmenekült a gazdaságából.
Egy farmban a rabszolgatulajdonos meggyilkolták. A megkeresett rabszolga menekült, és Kanadába indult. Ám egy helyi gazdát, Castner Hanway-t bíróság elé állították, és árulással vádolták.
Thaddeus Stevens vezette a Hanway-t védő jogi csapatot, és jóváhagyták azt a jogi stratégia kidolgozását, amely miatt az alperest felmentették. Tudva, hogy az ügyben való közvetlen részvétele ellentmondásos és visszafordulhat, Stevens a védelmi csapatot irányította, de a háttérben maradt.
Stevens által kidolgozott stratégia a szövetségi kormány esetének álcázása volt. A Stevensnél dolgozó védőtanács rámutatott, hogy milyen abszurd az az Egyesült Államok kormányának megbukása, egy tengerparttól a partig terjedő országban valószínűleg események következnek be egy szerény almáskertben a Pennsylvaniában vidéki táj. Az alperest a zsűri felmentette, és a szövetségi hatóságok feladták az esettel társult más helyi lakosok üldözésének gondolatát.
Kongresszusi karrier
Stevens belekerült a helyi politikába, és sok más korához hasonlóan párttagsága megváltozott az évek során. Kapcsolódott a Szabadkőműves-párt az 1830-as évek elején, a pezsgők az 1840-es években, és még flörtöltek a Know-Nothings az 1850-es évek elején. Az 1850-es évek végére, a rabszolgaság elleni republikánus párt kialakulásával Stevens végre megtalálta a politikai otthont.
1848-ban és 1850-ben választották meg a kongresszusnak. Két ciklusát déli törvényhozók megtámadására töltötte, és mindent megtett, hogy megakadályozza a 1850-es kompromisszum. Amikor teljes mértékben visszatért a politikába, és 1858 - ban megválasztották a kongresszusnak, a A republikánus törvényhozók és erőteljes személyisége vezette őt a Capitolium hatalmas alakjává Hegy.
Stevens 1861-ben lett a hatalmas Házmódok és Eszközök Bizottságának elnöke, amely meghatározta, hogy a szövetségi kormány hogyan költötte el a pénzt. A polgárháború kezdetével és a kormányzati kiadások felgyorsulásával Stevens jelentős befolyást gyakorolt a háború lefolytatására.
Bár Stevens és Abraham Lincoln elnök ugyanabban a politikai pártban tagjai voltak, Stevens szélsőségesebb nézeteit képviselte, mint Lincoln. És folyamatosan arra ösztönözte Lincolnot, hogy teljesen engedje alá a déli, szabadítsa fel a rabszolgákat, és nagyon szigorú politikákat vezessen be Délre, amikor a háború befejeződik.
Miközben Stevens látta, Lincoln újjáépítési politikája túl enyhe lett volna. És Lincoln halála után utódja, Andrew Johnson elnök által elfogadott politikák feldühítették Stevens-t.
Újjáépítés és bántalmazás
Stevenst általában emlékezik rá, hogy a képviselőházban a radikális republikánusok vezetőjeként szolgált a polgárháború utáni újjáépítési időszakban. Stevens és kongresszusában lévő szövetségeseinek véleménye szerint a Konföderációs Államoknak nem volt joga elválni az Unióból. És a háború végén ezeket az államokat meghódították és nem tudtak újra csatlakozni az Unióhoz, amíg nem voltak rekonstruált a kongresszus parancsai szerint.
Stevens, aki a Kongresszus Újjáépítési Vegyes Bizottságában szolgált, képes volt befolyásolni a korábbi Konföderáció államaival szemben alkalmazott politikákat. És ötletei és tettei közvetlen konfliktusba hozta őt Andrew Johnson elnök.
Amikor Johnson végül elfutott a Kongresszustól és elítélték, Stevens a ház egyik vezetőjeként szolgált, lényegében Johnson elleni ügyészként.
Johnson elnököt felmentették 1868 májusában az Egyesült Államok Szenátusában zajló vádatlan tárgyaláson. A tárgyalást követően Stevens megbetegedett, és soha nem gyógyult meg. 1868 augusztus 11-én halt meg otthonában.
Stevensnek ritka megtiszteltetés volt, amikor a teste az Egyesült Államok kapitányának rotundajában feküdt. Utána csak a harmadik olyan tiszteletes személy volt Henry Clay 1852-ben és Abraham Lincoln 1865-ben.
Kérésére Stevens egy temetőbe temették el a pennsylvaniai Lancasterben, amelyet - az akkori legtöbb temetővel ellentétben - nem különítettek el faj alapján. Sírján szavak voltak, amelyeket ő írt:
Ebben a csendes és magányos helyiségben nyugszom, nem a magány természetes kedvelt kedvéért, hanem más temetőket találva, amelyek versenyszabályok által korlátozott bérleti szabályokkal korlátozódnak úgy döntöttem, hogy lehetőségem nyílik megmutatni halálomban azokat az elveket, amelyeket egy hosszú élet során támogattam - az ember egyenlősége Teremtő.
Tekintettel Thaddeus Stevens ellentmondásos természetére, örökségét gyakran vitatják. De nem kétséges, hogy fontos polgármester volt a polgárháború alatt és közvetlenül azt követően.