A Trent-ügy a polgárháborúban

Mint a szétválási válság 1861 elején haladt előre, a távozó államok összegyűltek az új Amerikai Konföderációs Államok létrehozására. Februárban Jefferson Davis-t választották elnöknek, és elkezdett dolgozni a Konföderáció külföldi elismerésének elérése érdekében. Ebben a hónapban William Lowndes Yanceyt, Pierre Rostot és Ambrose Dudley Mannt küldte Európába azzal a paranccsal, hogy magyarázza a Konföderáció helyzetét, valamint arra törekszik, hogy Nagy-Britanniától és Franciaországtól támogatást kapjon. Miután megtanultam a támadás Fort Sumter ellen, a biztosok május 3-án találkoztak Lord Russell brit külügyminiszterrel.

A találkozó során elmagyarázták a Konföderáció helyzetét és hangsúlyozták a déli pamut fontosságát a brit textilgyárakban. Az ülést követően Russell azt javasolta Victoria királynőnek, hogy Nagy-Britannia tegyen közzé semlegességet a amerikai polgárháború. Ezt május 13-án tették meg. A nyilatkozatot Charles Francis Adams amerikai nagykövet azonnal tiltata, mivel elismerte a hamisság elismerését. Ez a Konföderáció hajói számára ugyanolyan kiváltságokat biztosított az semleges kikötőkben lévő amerikai hajók számára, és ezt tekintik az első lépésnek a diplomáciai elismerés felé.

Noha a britek a nyár folyamán hátsó csatornákon keresztül kommunikáltak a Konföderációval, Russell visszautasította Yancey találkozójának kérését, röviddel a déli győzelem után a Az első bikaverseny csata. Augusztus 24-én írt levelében Russell tájékoztatta, hogy a brit kormány a konfliktust "belső ügynek" tartja, és hogy álláspontja nem változtatna meg, hacsak a csatatéri fejlesztések vagy a békés rendezés felé történő lépés nem követeli meg változás. Az előrehaladás hiánya miatt Davis úgy döntött, hogy két új biztost küld Nagy-Britanniába.

A misszió céljából Davis James Masont, a Szenátus Külkapcsolatok Bizottságának korábbi elnökét és John Slidell-t választotta, akik amerikai tárgyalóként szolgáltak a Mexikói-amerikai háború. A két embernek hangsúlyoznia kellett a Konföderáció megerősített pozícióját és a Nagy-Britannia, Franciaország és a dél közötti kereskedelem lehetséges kereskedelmi előnyeit. Utazás Charlestonba, SC-be, Masonba és Slidellbe a CSS fedélzetére való belépésről Nashville (2 fegyver) a Nagy-Britanniába irányuló úthoz. Mint Nashville Úgy tűnt, hogy nem tudják megkerülni az uniós blokádot, ehelyett felszálltak a kisebb gőzösbe Theodora.

Oldalsó csatornák segítségével a gőzhajó el tudta kerülni az uniós hajókat és Nasauban (Bahama-szigetek) érkezett. Megállapítva, hogy elmulasztották a kapcsolatot a Szent Tamával, ahol hajót szálltak fel Nagy-Britanniába, a biztosok úgy döntöttek, hogy Kubába utaznak abban a reményben, hogy elfognak egy brit postai csomagot. Három hetet várták, és végül beszálltak az RMS evezőpárolóval Trent. Tudatában a Konföderáció missziójának, a haditengerészet uniós titkára Gideon Welles utasította Samuel Du Pont zászlótiszt hadihajó küldésére üldözni Nashville, amely végül vitorlázott azzal a céllal, hogy elfogja Masont és Slidell-t.

Október 13-án az USS San Jacinto (6) az afrikai vizeken folytatott járőrök után érkezett St. Thomasba. Bár a parancsnokság szerint észak felé indulnak a támadásokért a Port Royal, SC ellen, a parancsnok, Charles Wilkes kapitány a Kuba Cienfuegosba hajózott, miután megtudta, hogy a CSS Sumter (5) a környéken volt. Kubára érkezve Wilkes megtudta, hogy Mason és Slidell a fedélzeten hajóznak Trent november 7-én. Bár Wilkes ismert kutató, hírneve volt alárendelhetetlenségének és impulzív fellépésének. Látva egy lehetőséget, megragadta San Jacinto a Bahama-csatorna felé, elfogás céljából Trent.

A brit hajó megállításának jogszerűségéről beszélve Wilkes és ügyvezetõ tisztje, Donald Fairfax hadnagy konzultált a jogi hivatkozásokat, és úgy döntött, hogy Mason és Slidell "csempészettnek" tekinthetık, amely lehetıvé tenné azok eltávolítását semleges hajóról. November 8-án Trent megfigyelték és utána hozták San Jacinto két figyelmeztető lövést lőtt. A brit hajó felszállásakor a Fairfax parancsot adott Slidell, Mason és titkáruk eltávolítására, valamint Trent díjként. Bár a Konföderáció ügynökeit küldte át a San Jacinto, Fairfax meggyőzte Wilkes-t, hogy ne nyerjen díjat Trent.

A Fairfax, kissé bizonytalanul cselekedeteinek jogszerűségén, erre a következtetésre jutott San Jacinto nem volt elegendő tengerész a díjszemélyzet biztosításához, és nem akarta, hogy a többi utas számára kellemetlenséget okozzon. Sajnos a nemzetközi jog előírta, hogy minden embercsempészt szállító hajót bíróság elé kell szállítani a kikötőbe. A helyszínről indulva Wilkes a Hampton Roads felé haladt. Érkezéskor parancsot kapott Mason és Slidell eljuttatására Fort Warrenbe, Bostonba (MA). A foglyokat kiszabadítva Wilkeset hősként üdvözölték, és banketteket tartottak a tiszteletére.

Noha Wilkest Washingtonban vezetők elismerték és kezdetben dicsérték, néhányan megkérdőjelezték cselekedeteinek jogszerűségét. Welles elégedett volt a befogással, de aggodalmát fejezte ki amiatt Trent nem hoztak díjbírósághoz. November elmúltával északon sokan rájöttek, hogy Wilkes cselekedetei túlságosan nagyok voltak, és nem rendelkeztek jogi precedenssel. Mások megjegyezték, hogy Mason és Slidell eltávolítása hasonló volt a királyi haditengerészet gyakorlatához, amely hozzájárult a 1812 háború. Ennek eredményeként a közvélemény a férfiak szabadon bocsátása felé haladt annak érdekében, hogy elkerüljék a Nagy-Britanniával kapcsolatos problémákat.

Hírek a Trent Az ügy november 27-én érkezett Londonba, és azonnal felébresztette a nyilvánosság felháborodását. Dühös, Lord Palmerston kormánya az eseményt a tengerjogi szabályok megsértésének tekintette. A lehetséges háború az Adams és William államtitkár között zajlott az Egyesült Államok és Nagy-Britannia között Seward Russell-szel dolgozott, hogy eloszlassa a válságot az előbbiekkel, egyértelműen kijelentve, hogy Wilkes anélkül járt el megrendeléseket. A konföderáció biztosainak szabadon bocsátását és a bocsánatkérést követelve, a britek megkezdték a kanadai katonai helyzetük megerősítését.

Találkozó kabinetjével december 25-én Abraham Lincoln elnök meghallgatta, ahogy Seward vázolt egy lehetséges megoldást, amely megnyugtatná a briteket, de megőrizné az otthoni támogatást is. Seward ezt állította Trent összhangban állt a nemzetközi joggal, a kikötő felvételének elmulasztása súlyos hiba volt Wilkes részéről. Mint ilyen, a Konföderációkat elengedni kell, „hogy megtegye a brit nemzet számára azt, amit mi minden nemzetünknek mindig ragaszkodtunk nekik kellene tennie. ” Ezt az álláspontot Lincoln elfogadta, és két nappal később bemutatták Lord brit nagykövetnek Lyons. Noha Seward nyilatkozata nem bocsánatot kért, Londonban kedvezően nézték meg, és a válság elmúlt.

Engedték szabadon Fort Warrenből, Masonból, Slidellből, és titkáruk felszállt a HMS fedélzetére Rinaldo (17) St. Thomas esetében Nagy-Britanniába való utazás előtt. Noha a britek diplomáciai győzelmének tekintik, a Trent Affair megmutatta az amerikai elkötelezettségét arra, hogy megvédje magát, miközben betartja a nemzetközi jogot is. A válság lassította az európai törekvést a Konföderáció diplomáciai elismerésének biztosítására. Bár az elismerés és a nemzetközi beavatkozás fenyegetése 1862-ben továbbra is fennállt, ez a válság után visszaesett Antietam csata és emancipációs kikiáltás. A háború fókuszában a rabszolgaság felszámolása vált ki, és az európai nemzetek kevésbé voltak lelkesek a hivatalos kapcsolat felépítéséről a déli országokkal.

• USA Államügyminisztérium: Trent Ügy
• Polgárháború: Trent Ügy
• Kongresszusi Könyvtár: Trent Ügy