Bruttó hazai termék (GDP) egy gazdaság termelését határozza meg egy meghatározott ideig. Pontosabban: a bruttó hazai termék az "egy országon belül előállított összes végtermék és szolgáltatás piaci értéke" "A gazdaság bruttó hazai termékének kiszámításához néhány általános módszer létezik, ideértve a következő:
A bruttó hazai termékben csak a végtermékek és szolgáltatások számításának fontosságát szemlélteti a fent bemutatott narancslé értéklánca. Ha a termelő nem teljes függőlegesen integrálva, több gyártó outputjai összeállnak a végtermék elkészítéséhez, amely a végfelhasználónak jut el. A gyártási folyamat végére egy karton narancslé készül, amelynek piaci értéke 3,50 USD. Ezért ennek a narancslé-doboznak 3,50 dollárt kell hozzájárulnia a bruttó hazai termékhez. Ha azonban a közbenső termékek értékét a bruttó hazai termékbe beleszámítanák, akkor a narancssárga juice 3,50 dolláros dobozában 8,25 dollár járulna hozzá a bruttó hazai termék. (Még akkor is, ha a közbenső termékeket megszámolnánk, a bruttó hazai termék lehet növekedett azzal, hogy több társaságot vontak be az ellátási láncba, még akkor is, ha nem volt további termelés létre!)
Másrészt, vegye figyelembe, hogy a helyes 3,50 USD összeg hozzáadódik a bruttó hazai termékhez, ha mindkettő értéke a közbenső és a végtermékeket beleszámolták (8,25 USD), de a termeléshez felhasznált input költségeit (4,75 USD) levontuk ($8.25-$4.75=$3.50).
A közbenső áruk bruttó hazai termékben történő kétszeres számításának elkerülésének intuitívabb módja az, hogy megpróbálja csak a végtermékeket és szolgáltatásokat kell elkülöníteni, meg kell vizsgálni az egyes áruk és szolgáltatások (köztes vagy nem) hozzáadott értékét gazdaság. A hozzáadott érték egyszerűen a különbség a költségek között a termeléshez szükséges inputok és a kibocsátás ára a teljes gyártási folyamat bármely konkrét szakaszában.
A fentiekben leírt egyszerű narancslé-előállítási eljárás során a narancslevet a fogyasztó négy útján juttatja el a fogyasztóhoz különféle termelők: a narancsot termesztő gazda, a narancsot felvevő és narancslét készítő termelő, a forgalmazó ki veszi a narancslét, és elhelyezi a boltok polcain, és az élelmiszerbolt, amely a levet a kezébe (vagy szájába) adja fogyasztó. Mindegyik szakaszban van pozitív hozzáadott érték, mivel az ellátási lánc minden gyártója képes olyan outputot létrehozni, amelynek magasabb piaci értéke van, mint a termeléshez felhasznált inputoknak.
A teljes hozzáadott érték a termelés minden szakaszában az, amelyet akkor számítanak a bruttó hazai termékben, természetesen feltételezve, hogy minden szakasz a gazdaság határain belül zajlik, nem pedig a többi gazdaságokban. Vegye figyelembe, hogy a teljes hozzáadott érték valójában megegyezik az előállított végső termék, nevezetesen a 3,50 dolláros doboz narancslé piaci értékével.
Matematikailag ez az összeg megegyezik a végső output értékével, mindaddig, amíg az értéklánc teljes vissza a termelés első szakaszába, ahol a termeléshez felhasznált inputok értéke egyenlő: nulla. (Ennek oka az, hogy amint a fentiekből láthatjuk, a termelés értéke a termelés egy adott szakaszában definíció szerint megegyezik a termelés következő szakaszában lévő input értékével.)
A hozzáadottérték-megközelítés akkor hasznos, ha mérlegeljük, hogyan kell az importált alapanyagokkal (azaz az importált közbenső termékekkel) számolni a bruttó hazai terméket. Mivel a bruttó hazai termék csak a gazdaság határain belül számolja a termelést, ebből következik, hogy csak a gazdaság határain belül hozzáadott értéket kell beleszámítani a bruttó hazai termékbe. Például, ha a fenti narancslét importált narancs felhasználásával állítanák elő, akkor a hozzáadott értéknek csak 2,50 USD lenne a gazdaság határain belül zajlott, így 2,50 dollárt számítana a bruttó hazai összeg helyett 3,50 dollár helyett termék.
A hozzáadottérték-megközelítés akkor is hasznos, ha olyan árukkal foglalkozunk, amelyekben a termelés egyes alapanyagait nem a végtermékkel azonos időtartamban állítják elő. Mivel a bruttó hazai termék csak a meghatározott időszakon belül számolja be a termelést, ebből következik csak a meghatározott időszak alatt hozzáadott értéket kell beleszámítani a bruttó hazai termékbe időszak. Például, ha a narancsot 2012-ben termesztették, de a levet nem készítették és osztották el 2013-ig, akkor csak a 2,50 dollár lenne A hozzáadott értékre 2013-ban került sor, és ezért a bruttó hazai termékben 2,50 dollár számol helyett 3,50 dollár helyett 2013. (Vegye figyelembe azonban, hogy a másik 1 dollár 2012-ben a bruttó hazai termékben fog szerepelni.)