Mivel az Egyesült Államok egy évtizeddel a polgárháború előtt küzdött a rabszolgaság mélyen megosztó kérdésével, 1850 elején a közvélemény figyelme a Capitol Hill felé fordult. És Daniel Webster, amelyet széles körben a nemzet legnagyobb szónokának tekintnek, a történelem egyik legvitatottabb szenátusa beszéde volt.
Webster beszédét széles körben várták, és ez egy jelentős hír esemény volt. A tömegek a Capitoliumhoz érkeztek, becsomagolták a galériákat, és szavai telegráfiával gyorsan eljutottak az ország minden területére.
A március hetedik beszédében híressé vált Webster szavai azonnali és extrém reakciókat váltottak ki. Azok az emberek, akik évek óta csodálják őt, hirtelen árulónak nyilvánították őt. És azok, akik évek óta gyanakvottak tőle, dicsérték őt.
A beszéd a 1850-es kompromisszum és segített megállítani a rabszolgaság feletti nyílt hadviselést. De ez költségekkel jár a Webster népszerűsége szempontjából.
Webster beszédének háttere
1850-ben az Egyesült Államok felbomlott. Úgy tűnt, hogy a dolgok bizonyos tekintetben jól mennek: az ország befejezte a
Mexikói háború, a háború hősének, Zachary Taylor, a Fehér Házban volt, és az újonnan megszerzett területek azt jelentették, hogy az ország az Atlanti-óceántól a Csendes-óceánig eljutott.A nemzet háborgó problémája természetesen a rabszolgaság volt. Északon erős érzés volt a rabszolgaság új területekre és új államokba való terjedésének megakadályozása ellen. Délen ez a koncepció mélyen sértő volt.
A vita az Egyesült Államok Szenátusában zajlott. Három legenda lenne a fő szereplő: Henry Clay Kentucky csoportja képviselné a Nyugatot; John C. Calhoun Dél-Karolina egyike képviselte a déli, és Massachusetts-i Webster északért szólt.
Március elején John C. Calhoun, túl törékeny ahhoz, hogy önmagáért beszéljen, egy kolléga elolvasta egy beszédet, amelyben elítéli az északi részét. Webster válaszolna.
Webster szavai
A Webster beszédét megelőző napokban pletykák terjedtek arról, hogy ellenzi a Déllel szembeni bármilyen kompromisszumot. Egy New England újság, a Vermont Watchman és a State Journal közzétette a Philadelphia újság washingtoni tudósítójának jóváhagyott feladást.
Miután kijelentette, hogy a Webster soha nem fog kompromisszumba kerülni, a hír eleven dicsérte azt a beszédet, amelyet a Webster még nem mondott el:
"De Webster úr erőteljes uniós beszédet fog tartani, amely az ékesszólás és az emlékezet modelljévé válik ebből sokáig ápolják, miután az oratátor csontok összekeveredtek szülői rokonaival talaj. Ez rivális lesz Washington búcsúbeszélésére, és arra szólítja fel az ország mindkét részét, hogy unió útján hajtsák végre az amerikai nép nagy küldetését. "
1850. március 7-én, délután a tömeg küzdött a Capitoliumba, hogy meghallgassa, mit fog mondani Webster. Egy csomagolt szenátus teremben Webster felállt, és hosszú politikai karrierje egyik legdrámaibb beszédét mondta.
"Ma az Unió megőrzéséért szólok." - mondta Webster három órás beszéde kezdete előtt. A március hetedik beszédet ma az amerikai politikai oratórium klasszikus példájának tekintik. De akkoriban ez északon sokat sértett.
Webster jóváhagyta a kongresszuson a kompromisszumos törvénytervezetek egyik leggyűlöltebb rendelkezését, az 1850-es szökevényt. És ehhez szándékos kritikával szembesül.
Nyilvános reakció
A Webster beszédét követő napon egy északi vezető újság, a New York Tribune brutális szerkesztőséget tett közzé. A beszéd, mondja, "méltó a szerző számára".
A Tribune azt állította, amit északiak sokan éreztek. Egyszerűen erkölcstelen volt kompromisszumot kötni a rabszolga államokkal annyiban, hogy az állampolgárokat vonják be a szökevényes rabszolgák elfogásába:
"Az a helyzet, amely szerint az északi államok és polgáraik erkölcsileg kötelesek visszatérni a szökést rabszolgákat, jó lehet az ügyvédek számára, de nem jó az emberek számára. A rendelkezés az Alkotmány arculata. Igaz, de ez nem teszi Mr. Webster és más emberek kötelessévé, amikor egy vonzó szökevény bemutatja magát ajtó könyörög menedéket és a menekülési eszközöket, hogy letartóztassa és megkösse, és átadja az üldözőinek, akik melegen rá nyom."
A szerkesztőség vége felé a Tribune kijelentette: "Nem lehetünk rabszolgafogókká alakíthatók, és a rabszolgafogók sem szabadon működhetnek köztünk."
Egy abolitionista újság Ohio-ban, az Anti-Slavery Bugle felrobbantotta a Webstert. Idézi az ismert abolitívist William Lloyd Garrison, őt "Kolosszus gyáva" -nak nevezték.
Néhány északiak, különösen az üzletemberek, akik inkább a nemzet régiói közötti nyugalmat részesítették előnyben, üdvözölték a Webster kompromisszumos felhívását. A beszédet sok újságban nyomtatták, és röplap formájában is eladták.
Hetek a beszéd után, a Vermont Watchman és a State Journal, az újság, amely jósolta hogy a Webster egy klasszikus beszédet fog közzétenni, és közzétette azt, ami egy szerkesztői eredménykártya volt reakciókat.
Akkor kezdődött: "Ami a Webster úr beszédet illeti: az ellenségei jobban dicsérték és barátai jobban elítélték, mint bármelyik állampolgárságának állampolgárának valaha beszéde."
Az Órás és a State Journal megjegyezte, hogy néhány északi lap dicsérte a beszédet, ám sokan elítélték. És délen a reakciók jóval kedvezőbbek voltak.
Végül az 1850-es kompromisszum, beleértve a szökevényről szóló törvényt is, törvénygé vált. És az Unió csak egy évtizeddel később szakad meg, amikor a rabszolga államok elváltak.