Theodore Dwight Weld volt az egyik leghatékonyabb szervezője megszüntetés mozgalom az Egyesült Államokban, bár a saját idején gyakran árnyékolták. És részben a nyilvánosság iránti vonzódása miatt, gyakran figyelmen kívül hagyta a történelem.
Három évtizeden keresztül Weld irányította az abolitisták erőfeszítéseit. És egy könyvet, amelyet 1839-ben publikált, Amerikai rabszolgaság, ahogy van, befolyásolta Harriet Beecher Stowe írását Tom bácsi kabinja.
Az 1830-as évek elején Weld rendkívül befolyásos vitasorozatot szervezett az ohiói Lane szemináriumon, és kiképzett abolitív "ügynököket", akik az egész északon elterjesztik a szót. Később a Capitol Hill mentén vett részt tanácsadással John Quincy Adams és mások a rabszolgaság elleni agitáció előmozdításában a képviselőházban.
Weld házasodott Angelina Grimké, egy dél-karolinai őslakos, aki a húgával együtt odaadó abolitionista lett. A házaspár nagyon jól ismert volt az abolitista körökben, ám Weld ellenzi a nyilvánosság figyelmét. Általában anonim módon tette közzé írásait, és inkább a színfalak mögött szerezte befolyását.
A polgárháború utáni évtizedekben a Weld elkerülte az eszmecsereket az abolitisták helyéről a történelemben. Kortársainak legtöbbjét túlélte, és amikor 1895-ben 91 éves korában meghalt, szinte elfelejtették. Az újságok megemlékezetében megemlítették halálát, megjegyezve, hogy ismerte és együtt dolgozott William Lloyd Garrison, John Brownés más megfigyelt abolitionisták.
Korai élet
Theodore Dwight Weld 1803. november 23-án született Hamiltonban (Connecticut). Apja miniszter volt, és a család egy hosszú papságból származott. Weld gyermekkorában a család Nyugat-New York államba költözött.
Az 1820-as években Charles Grandison Finney utazó evangélista áthaladt a vidéken, és Weld vallásos üzenetének odaadó követõjévé vált. Weld belépett a Oneida Intézetbe, hogy miniszterré váljon. Nagyon részt vett a mérsékelt mozgalomban is, amely akkoriban egyre növekvő reformmozgalom volt.
A Weld református mentorja, Charles Stuart Angliába utazott, és bekapcsolódott a rabszolgaság elleni brit mozgalomba. Visszaírta Amerikába, és Weld-et a rabszolgaság elleni ügyre vitte.
Az abbolitionisták szervezése
Ebben az időszakban Weld találkozott Arthurral és Lewis Tappannal, gazdag New York City-i kereskedőkkel, akik számos reformmozgalmat finanszíroztak, köztük a korai abolitációs mozgalmat. A tappánokat lenyűgözte Weld értelme és energiája, és felhívták őket, hogy velük dolgozzon.
Weld befolyásolta a tappáni testvéreket, hogy vegyenek részt a rabszolgaság elleni küzdelemben. És 1831-ben a jótékonysági testvérek alapították az amerikai rabszolgaság elleni társaságot.
A Tappan testvérek, Weld sürgetésére, szintén finanszírozták a szeminárium alapítását, amely minisztereket képzne településekre a táguló amerikai nyugaton. Az új intézmény, az Ohio állambeli Cincinnatiban lévő Lane Szeminárium 1834 februárjában a rabszolgaság elleni aktivisták rendkívül befolyásos összejövetelének helyszíne lett.
A Weld által szervezett kéthetes szemináriumokon az aktivisták megvitatták a rabszolgaság megszüntetésének okát. A találkozók évek óta rezonálnak, mivel a résztvevők elkötelezettek voltak az ügy iránt.
Weld elkezdte az ablúcionisták képzésének programját, amely a revivalista prédikátorok stílusában megtérést hozhatott az ügyben. És amikor egy küldési kampány ablitionista röplapok A déli partra estek, és a Tappan testvérek elkezdték látni Weld ötletét az emberi ügynökök oktatására, akik hordozzák az abolitációs üzenetet.
A Capitol dombon
Az 1840-es évek elején Weld bekapcsolódott a politikai rendszerbe, amely nem volt szokásos cselekedet az abolitisták számára. Például William Lloyd Garrison szándékosan elkerülte a mainstream politikát, mivel az Egyesült Államok alkotmánya megengedte a rabszolgaságot.
Az abolitisták által követett stratégia az alkotmányban szereplő petíciós jog felhasználása volt, hogy az amerikai kongresszushoz eljuttassák a rabszolgaság megszüntetését célzó petíciókat. Együtt John Quincy Adams volt elnökkel, aki Massachusetts kongresszusi képviselője volt, Weld kritikus tanácsadóként dolgozott a petíciós kampány során.
Az 1840-es évek közepére Weld lényegében abbahagyta az abolitív mozgalom aktív szerepét, mégis folytatta az írást és a tanácsadást. 1838-ban feleségül vette Angelina Grimke-t, és három gyermekük született. A pár egy New Jersey-ben alapított iskolában tanított.
A polgárháború után, amikor emlékezeteket írtak és az abolitisták helyes helyét a történelemben vitatták meg, Weld úgy döntött, hogy néma marad. Amikor meghalt, röviden megemlítették az újságokban, és emlékezetükben volt az egyik legnagyobb abolitációs politikus.