Ismerje meg a Mars Pathfinder-et
A Mars Úttörő volt a második a NASA olcsó bolygófelfedező küldetése közül, amelyet elindítanak. Ez egy nagyra törő út egy földelő és egy külön távirányító rover elküldésére a felszínre Mars és bemutatott számos innovatív, gazdaságos és rendkívül hatékony megközelítést az űrhajókról és a bolygó leszállási missziójának terveiről. A küldés egyik oka az volt, hogy megmutassák az olcsó Mars-partra szállások és a végső robotkutatás megvalósíthatóságát.
Mars Úttörő a Delta 7925-en indult 1996. december 4-én. Az űrhajó 1997. július 4-én lépett be a marsi légkörbe, és leereszkedésekor elvégezte a légköri méréseket. A belépő jármű hővédő pajzsa körülbelül 160 másodperc alatt másodpercenként 400 méterre lassította le a járművet.
Ebben az időben egy 12,5 méteres ejtőernyőt telepítettek, amely a hajót másodpercenként kb. 70 méterre lassította. A hővédő pajzsot 20 másodperccel az ejtőernyő kihelyezése után engedték el, és a kantárt, egy 20 méter hosszú fonott Kevlar-hevedert az űrhajó alatt helyezték el. A leszállók elválasztottak a hátsó héjtól és kb. 25 másodperc alatt lecsúsztak a kantár aljára. Körülbelül 1,6 kilométer tengerszint feletti magasságban a radar magasságmérője körülbelül 10 másodperccel ezelőtt megszerezte a talajt négy légzsák leszállása körülbelül 0,3 másodperc alatt felfújva, 5,2 méter széles átmérőjű védő „labdát” képezve Lander.
Négy másodperccel később, 98 méter tengerszint feletti magasságban, a hátsó héjában felszerelt három szilárd rakéta lövöldözött, hogy lassuljon lefelé, és a kantárt 21,5 méterrel a föld fölé vágták. Ez elengedte a légzsákkal burkolt leszállót, amely a földre esett. Körülbelül 12 méterre esett vissza a levegőbe, legalább 15-szer visszapattant és gördült, mielőtt az ütközés után körülbelül 2,5 perccel és kb.
A leszállás után a légzsák leereszkedett és visszahúzódott. Úttörő 87 perccel a leszállás után kinyitotta három fém háromszög napelemét (szirmai). A leszállás először továbbította a belépés és a leszállás során összegyűjtött mérnöki és légköri tudományos adatokat. A képalkotó rendszer megtekintette a rover és közvetlen környezetét, valamint a leszállás területének panorámáját. Végül a leszállók rámpáit elhelyezték, és a rover a felületre gördült.
A Sojourner Rover
A Pathfinder rover Sojourner nevében nevezték ki Sojourner igazságszázadban az abolitionista és a nők jogainak bajnoka. 84 napig működött, tízszer hosszabb ideig, mint a tervezett hét napos élettartam. Vizsgálta a sziklákat és a talajt a landoló körül.
A landoló feladatainak nagy része az volt, hogy támogassa a rovert a rover műveletek leképezésével és az adatok továbbításával a roverről a Földre. A leszállót meteorológiai állomással is felvették. Több mint 2,5 méteres napelemek a szárazföldi szirmokon, újratölthető elemekkel kombinálva táplálták a földelőt és a fedélzeti számítógépet. Három alacsony erõsségû antenna, a doboz három sarkából kinyújtva, és a kamera közepétõl felfelé, egy 0,8 méter magas felbukkanó árbocon. A felvételeket és a kísérleteket a szárazföldi és a rover készítette 1997. szeptember 27-ig, amikor a kommunikáció ismeretlen okok miatt elveszett.
A leszállás a Mars Ares Vallis régiójában északi szélesség 19,33 °, nyugat 33,55 °. A leszállót Sagan Memorial Station-nek nevezték el, és a tervezési élettartama közel háromszorosa, 30 napja működött.
A Pathfinder leszállási pontja
A Mars Ares Vallis régiója egy nagy ártéri síkság a Chryse Planitia közelében. Ez a régió a Mars egyik legnagyobb kiáramló csatornája, egy hatalmas árvíz eredményeként (valószínűleg egy bizonyos mennyiségű víz) egyenértékű mind az öt nagy tavak mennyiségével), rövid idő alatt a marsi északi részre áramlik alföldek.
A Mars Úttörő A misszió költsége megközelítőleg 265 millió dollárba került, beleértve az indítást és a műveleteket. A landoló fejlesztése és felépítése 150 millió dollárt, a rover körülbelül 25 millió dollárba került.
Szerkesztette és frissítette: Carolyn Collins Petersen.