Áttekintés
Elizabeth Taylor Greenfield-t, a „Fekete hattyú” néven tartották a 19. század legismertebb afro-amerikai koncert-előadójának. James M. afro-amerikai zenetörténész Trotter elismerte Greenfield-t „rendkívül édes hangjai és széles hangos iránytűje” miatt.
Kisgyermekkori
Greenfield dátumának pontos dátuma ismeretlen, a történészek azonban azt hiszik, hogy 1819-ben volt. Elizabeth Taylor, a Natchez állambeli ültetvényen született, Greenfield az 1820-as években Philadelphiába költözött, a szeretője, Holliday Greenfield mellett. Miután Philadelphiába költözött és a kvéker, Holliday Greenfield kiszabadította rabszolgáit. Greenfield szülei Libériába vándoroltak, de ő hátramaradt és korábbi szeretőjével élt.
A fekete hattyú
Valamikor Greenfield gyermekkorában szeretett énekelni. Nem sokkal ezután énekes lett a helyi gyülekezetben. A zenei képzés hiánya ellenére Greenfield önálló tanárként zongorista és hárfás volt. A több oktávtartományban Greenfield képes volt szopránot, tenort és basszust énekelni.
Az 1840-es évekre Greenfield magántulajdonban és közreműködésen kezdett fellépni 1851, koncertezett egy közönség előtt. Miután New York-ba Buffaloba utazott, hogy megismerkedjen egy másik énekes előadással, Greenfield a színpadra lépett. Nem sokkal azután, hogy pozitív visszajelzéseket kapott a helyi újságokban, akik bekerültek rá „African Nightingale” és „Black Swan”. Albany alapú újság A napi regisztráció - csodálatos hangjának iránytűje huszonhét hangjegyet ölel fel, amelyek mindegyike a bariton hangos basszusától néhány pár hang fölé is eljut, Jenny Lind's magasságra.” Greenfield turnét indított, amelynek eredményeként Greenfield az első afro-amerikai koncerténekes lesz, akit elismernek tehetségei miatt.
Greenfield volt a legismertebb zenei átruházásai közül George Frideric Handel, Vincenzo Bellini és Gaetano Donizetti. Ezenkívül Greenfield olyan amerikai szabványokat énekelt, mint Henry Bishop „Otthon! Édes otthon!" és Stephen Foster „Régi emberek otthonában” című művéből.
Noha Greenfield szívesen fellépett olyan koncerttermekben, mint a Metropolitan Hall, ez minden fehér közönség számára volt. Ennek eredményeként Greenfield kénytelen volt afroamerikaiak számára is fellépni. Gyakran nyújtott koncerteket olyan intézményekben, mint az Időskorú Személyek Háza és a Színes Árva Menekültügy.
Végül Greenfield Európába utazott, turnézva az Egyesült Királyságban.
Greenfield elismerését nem teljesítették megvetés nélkül. 1853-ban Greenfield-t a Metropolitan Hall előadására állították be, amikor gyújtogatás érkezett. És miközben Angliában turnézott, a Greenfield menedzsere nem volt hajlandó pénzeszközöket kiadni költségeire, ami lehetetlenné tette tartózkodását.
De Greenfieldet nem szabad elriasztani. Fellebbezést kért Harriet Beecher Stowe megszüntetõ szakembertõl, aki Sutherland, Norfolk és Argyle hercegnõkbõl Angliában védte meg védnökét. Nem sokkal ezután Greenfield képzést kapott George Smart-tól, a zenésztől, aki kapcsolatban áll a Királyi Családdal. Ez a kapcsolat Greenfield javára működött, és 1854-re a Buckinghami palotában fellépett Victoria királynő számára.
Az Egyesült Államokba való visszatérése után Greenfield a polgárháború alatt folytatta turnéját és fellépését. Ez idő alatt számos fellépést tett prominens afroamerikaiakkal, mint például Frederick Douglas és Frances Ellen Watkins Harper.
A Greenfield fehér közönségnek és az adománygyűjtőknek is fellépett az afro-amerikai szervezetek javára.
A fellépésen kívül Greenfield énekes edzőként is dolgozott, segített az olyan énekeseknek, mint Thomas J. Bowers és Carrie Thomas. 1876. március 31-én Greenfield meghalt Philadelphiában.
Örökség
1921-ben vállalkozó Harry Pace megalapított Black Swan Records. A társaságot, amely az első afro-amerikai tulajdonú lemezkiadó, Greenfield tiszteletére nevezték el, aki az első afro-amerikai énekes, aki nemzetközi elismerést ért el.