Úgy tűnik, hogy az integrált áramkört feltalálásra szánták. Két külön feltaláló, akik nem tudták egymás tevékenységét, majdnem egyidejűleg szinte azonos integrált áramkört vagy IC-t talált ki.
Jack Kilby, egy mérnök, kerámia alapú szitanyomás áramköri táblákon és tranzisztor alapú hallókészülékeken, háttérrel kezdte munkáját Texas Instruments 1958-ban. Egy évvel korábban, kutatómérnök Robert Noyce társalapítója volt a Fairchild Semiconductor Corporation-nek. 1958 és 1959 között mindkét villamosmérnök ugyanazon dilemmára válaszolva dolgozott: hogyan lehetne többet kevesebbel csinálni.
"Akkor nem vettük észre, hogy az integrált áramkör millióval egyszeresére csökkenti az elektronikus funkciók költségeit, még soha semmit sem csináltak eddig" - Jack Kilby
Miért volt szükség az integrált áramkörre?
A bonyolult elektronikus gépek, például számítógép tervezésekor mindig meg kellett növelni az érintett alkatrészek számát a műszaki fejlődés érdekében. A monolit (egykristályból kialakított) integrált áramkör a korábban elválasztott helyet helyezte el
tranzisztorok, ellenállások, kondenzátorok és az összes összekötő vezeték az alábbiakból készült egyetlen kristályra (vagy 'chipre'): félvezető anyag. Kilby germániumot és Noyce szilíciumot használt a félvezető anyaghoz.Az integrált áramkör szabadalmai
1959-ben mindkét fél szabadalmat kért. Jack Kilby és a Texas Instruments a 3 138 743 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalmat kapta a miniatürizált elektronikus áramkörökhöz. Robert Noyce és a Fairchild Semiconductor Corporation megkapta a 2 981 877 számú amerikai egyesült államokbeli szabadalmat szilícium alapú integrált áramkör számára. A két társaság bölcsen úgy döntött, hogy többéves jogi küzdelmek után keresztszerűen engedélyezte technológiáit, létrehozva egy globális piacot, amely évente mintegy trillió dollárt ér.
Kereskedelmi kiadás
1961-ben az első kereskedelemben kapható integrált áramkör a Fairchild Semiconductor Corporation-től jött. Ezután az összes számítógépet chipek felhasználásával kezdték el gyártani, az egyes tranzisztorok és a hozzájuk tartozó alkatrészek helyett. A Texas Instruments a chipeket először a légierő számítógépeiben és a Minuteman Missile-ben használta 1962-ben. Később a chipeket használták az első elektronikus hordozható számológépek előállításához. Az eredeti IC-n csak egy tranzisztor, három ellenállás és egy kondenzátor volt, és egy felnőtt rózsaszínű ujjának mérete volt. Ma egy cent, amely kisebb, mint egy fillér, 125 millió tranzisztort képes tárolni.
Jack Kilby több mint hatvan találmány szabadalmaival rendelkezik, és a hordozható eszköz feltalálójaként is ismert számológép (1967). 1970-ben elnyerte a Nemzeti Tudományi Kitüntetést. Tizenhat szabadalmával Robert Noyce megalapította az Intel-et, a társaság találmányáért felelős társaságot mikroprocesszor, 1968-ban. De mindkét ember számára az integrált áramkör találmánya az emberiség egyik legfontosabb újítása történelmileg. Szinte minden modern termék chip technológiát használ.