A szabadalom egy olyan kizárólagos jogok halmaza, amelyet egy feltalálónak korlátozott ideig biztosítanak a találmány részletes nyilvános közzétételéért cserébe. A találmány egy speciális technológiai probléma megoldása, termék vagy eljárás.
A szabadalmak megadásának eljárása, a szabadalomra támasztott követelmények és a kizárólagos jogok mértéke országonként nagyon eltérő, a nemzeti törvények és a nemzetközi megállapodások szerint. Általában azonban a megadott szabadalmi bejelentésnek tartalmaznia kell egy vagy több igénypontot, amelyek meghatározzák a találmányt. A szabadalom tartalmazhat sok igényt, amelyek mindegyike meghatároz egy konkrét tulajdonjogot. Ezeknek az igényeknek meg kell felelniük a vonatkozó szabadalmaztathatósági követelményeknek, például az újdonságnak, a hasznosságnak és a nem egyértelműségnek. A legtöbb országban a szabadalom jogosultjának kizárólagos joga a mások megakadályozására, vagy legalábbis megpróbálására megakadályozzák másokt abban, hogy szabadalmaztatott találmányot kereskedelem nélkül készítsenek, használhassanak, értékesítsenek, importáljanak vagy terjesszenek engedély.
A Kereskedelmi Világszervezet (WTO) szellemi tulajdonjogok kereskedelemmel kapcsolatos szempontjairól szóló megállapodása értelmében szabadalmaknak kell lennie (2) A találmány a WTO tagországaiban rendelkezésre áll bármely találmányhoz, a technológia minden területére, és a rendelkezésre álló oltalom időtartamának legalább 5 percnek kell lennie 20 év. Ennek ellenére országonként eltérések vannak abban, hogy mi a szabadalmazható tárgy.
A technika állása magában foglalja a találmányával kapcsolatos szabadalmakat, a találmányunkkal kapcsolatos minden publikált cikket és minden nyilvános demonstrációt. Ez meghatározza, hogy az Ön ötlete szabadalmaztatott-e már korábban, vagy nyilvánosságra került-e, ez az alkalmazás szabadalmaztathatatlanná válik.
Regisztrált szabadalmi ügyvivőt vagy képviselőt bérelhetünk szabadalmazhatóság keresésére a technika állása szerint, és ennek nagy része az Egyesült Államok és külföldi szabadalmak keresése, amelyek versenyeznek a találmányával. A kérelem benyújtását követően az USPTO a hivatalos vizsgálati folyamat részeként saját szabadalmazhatóságot keres.
Nehéz átfogó szabadalmi kutatást végezni, különösen a kezdők számára. Szabadalmi keresés egy megtanult készség. Az Egyesült Államok kezdője felveheti a kapcsolatot a legközelebbivel Szabadalmi és Védjegy-letéti Könyvtár (PTDL), és keressen keresési szakértőket a keresési stratégia felállításához. Ha Washington DC-ben tartózkodik, az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegy Irodája (USPTO) nyújt nyilvánosságot hozzáférés a szabadalmak, védjegyek és egyéb dokumentumok gyűjteményéhez az Arlingtonban található Keresési Szolgáltatásokban, Virginia.
Lehetséges, bár nehéz is, hogy saját szabadalmi keresést végezzen.
Nem szabad azt feltételezni, hogy ötlete nem szabadalmazott, még akkor sem, ha nem talál bizonyítékot annak nyilvánosságra hozatalára. Fontos megjegyezni, hogy az USPTO alapos vizsgálata során felfedezhetők az Egyesült Államok és a külföldi szabadalmak, valamint a nem szabadalmi irodalom.