BC körül 400 - Repülés Kínában
Megkezdődött a kínai felfedezés egy sárkányról, amely a levegőben repülhet az emberek gondolkodnak a repülésről. A sárkányokat a kínaiak használták vallási szertartások során. Színes sárkányt építettek szórakozásból is. Kifinomultabb sárkányokat használtak az időjárási viszonyok tesztelésére. A sárkányok fontos szerepet játszottak a repülés találmányában, mivel ők voltak a léggömbök és a vitorlázók előfutárai.
Az emberek próbálnak repülni, mint a madarak
Évszázadok óta az emberek megpróbálták repülni, mint a madarak és tanulmányozta a szárnyas lények repülését. Tollakból vagy könnyű fából készült szárnyokat rögzítettek a karokhoz, hogy megvizsgálják repülési képességüket. Az eredmények gyakran katasztrofálisak voltak, mivel az emberi karok izmai nem olyanok, mint a madarak, és nem tudnak mozogni egy madár erejével.
Hős és az Aeolipile
Az ókori görög mérnök, Alexandria hőse légnyomással és gőzzel dolgozott áramforrások létrehozására. Az egyik kifejlesztett kísérlet az eolipile volt, amely gőzsugarakat használt forgó mozgás létrehozására.
Ehhez a hős felhelyezett egy gömböt egy vízforraló tetejére. A vízforraló alatt lévő tűz a vízből gőzzé változott, és a gáz a csöveken keresztül a gömbbe jutott. A gömb ellenkező oldalán lévő két L alakú cső lehetővé tette a gáz kiszivárgását, ami nyomást adott a gömbnek, ami forgatást okozott. Az aeolipile jelentősége, hogy ez jelzi a motor által létrehozott mozgás indulását, később elengedhetetlennek bizonyul a repülés történetében.
1485 Leonardo da Vinci Ornithopter és a repülési tanulmány.
Leonardo da Vinci az első valódi repülési tanulmányokat az 1480-as években végezte el. Több mint 100 rajz volt, amelyek a madár és a mechanikus repülés elméleteit szemléltették. A rajzok a madarak szárnyait és farkait illusztrálták, ötleteket adtak az emberek gépek szállítására és a szárnyak tesztelésére szolgáló készülékekről.
Ornithopter repülőgépét soha nem hozták létre. Leonardo da Vinci tervezte, hogy megmutassa, hogyan tud az ember repülni. A mai helikopter ezen a koncepción alapszik. A 19. században a repülési úttörők megvizsgálták a Leonardo da Vinci repülési notebookjait.
1783 - Joseph és Jacques Montgolfier, és az első hőlégballon repülése
Két testvér, Joseph Michel és Jacques Etienne Montgolfier, feltalálta az első hőlégballonot. A tűzből származó füstöt felhasználva forró levegőt fújtak egy selyemzsákba. A selyemzsákot egy kosárhoz rögzítették. A forró levegő ekkor felkelt, és lehetővé tette, hogy a ballon világosabb legyen, mint a levegő.
1783-ban a színes léggömb első utasai bárány, kakas és kacsa voltak. Kb. 6000 láb magasra mászott és egy mérföldnél többet megtett. E kezdeti siker után a testvérek hőlégballonban kezdett embereket küldeni. Az első legénységgel ellátott hőlégballon repülést 1783. november 21-én hajtották végre, utasaik pedig Jean-Francois Pilatre de Rozier és Francois Laurent voltak.
1799-1850-es évek - George Cayley vitorlázói
Sir George Cayley-t az aerodinamika atyjának tekintik. Cayley kísérletezett a szárnyak kialakításával, megkülönböztette az emelést és a húzást, és megfogalmazta a függőleges farokfelületek, a kormánylapát, a hátsó emelő és a légcsavar fogalmait. Megtervezte a vitorlázók sokféle változatát is, amelyek a test mozgását használják az irányításhoz. Egy fiatal fiú, akinek a nevét nem tudják, volt az első, aki Cayley vitorlázó repülőgéppel repült. Ez volt az első vitorlázó, amely képes egy embert szállítani.
George Cayley több mint 50 éve javította vitorlázóit. Cayley megváltoztatta a szárnyak alakját, hogy a levegő megfelelően áramoljon a szárnyakon. A farkát tervezte a vitorlázók számára is, hogy segítsék a stabilitást. Ezután kettős sík mintát kipróbált, hogy erősítse a vitorlázót. Ezenkívül Cayley felismerte, hogy ha a repülés hosszú ideig a levegőben lenne, szükség lenne gép energiájára.