Név:
Thylacoleo (görögül a "marsupial oroszlán"); kiejtett THIGH-lah-co-LEE-oh
Élőhely:
Ausztrália síkságai
Történelmi korszak:
Pleisztocén-modern (2 millió - 40 000 évvel ezelőtt)
Méret és súly:
Körülbelül öt láb hosszú és 200 font
Diéta:
Hús
Megkülönböztető jellemzők:
Leopárdszerű test; erős állkapocs éles fogakkal
A Thylacoleo-ról (a Marsupial Oroszlán)
Általános tévhit, hogy a óriási wombatok, kenguru és koala medve pleisztocén Ausztrália csak természetes ragadozók hiányának köszönhetően tudott virágzni. Thylacoleo (más néven a Marsupial Oroszlán) gyors pillantása azonban hazudja ezt a mítoszot; ez a fürge, nagy rajongású, erősen felépített húsevő ugyanolyan veszélyes volt, mint egy modern oroszlán vagy leopárd, és fontért-forrásért, a súlyosztálya bármelyik állatának legerősebb harapását birtokolta - madár, dinoszaurusz, krokodil vagy emlős. (By the way, Thylacoleo elfoglalt egy másik evolúciós ágot, mint a kardfogú macskák, az észak-amerikai példája Smilodon.) Lásd a 10 Nemrégiben kihalt oroszlánok és tigrisek
Mivel a legnagyobb emlős ragadozó egy ausztrál tájban, túlméretes, növényi táplálkozással erszényesek, a 200 kilós Marsupial Oroszlánnak magasan kellett volna élnie a disznón (ha megbocsátana a vegyes metafora). Néhány paleontológus úgy gondolja, hogy a Thylacoleo egyedülálló anatómiája - ideértve a hosszú, visszahúzható karjait, a félig ellentmondó hüvelykujját és az izmosan izmos lábakat - lehetővé tette, hogy felforduljon áldozatokat, gyorsan távolítsa el őket, majd húzza a véres hasított testüket magasra a fák ágaiba, ahol kikapcsolódhatna a kicsi, peskier által megmozgathatatlanul. dögevők.
A Thylacoleo egyik furcsa vonása, bár az ausztrál élőhelyére tekintettel tökéletesen értelmezhető, az a szokatlan erőteljes farok, amint azt a farokcsigolya (és feltehetően a őket). Az ősi kenguruk, amelyek együtt éltek a Marsupial Oroszlánnal, szintén erős farokkal rendelkeztek, amelyeket felhasználhattak a hátsó lábuk egyensúlyozására, miközben kiengedték ragadozók - tehát nem elképzelhetetlen, hogy a Thylacoleo rövid ideig elhúzódjon a két hátsó lábán, mint egy túlméretezett cirmosmacska, különösen, ha ízletes vacsora volt a tét.
Milyen félelmetes is volt, Thylacoleo nem lehetett ausztrál pleisztocén csúcsragadozója - egyes paleontológusok szerint a becsület megalánia, az Óriásmonitor-gyík, vagy akár a plusz méretű krokodil Quinkana is, akiket időnként vadásztak (vagy vadásztak) a Marsupial oroszlán. Mindenesetre Thylacoleo kilépett a történelemkönyvekből mintegy 40 000 évvel ezelőtt, amikor Ausztrália legkorábbi emberi telepesei szelíd, gyanútlan növényevő áldozatát vadásztak a kihalás miatt, sőt néha közvetlenül megcélozták ezt a hatalmas ragadozót, amikor különösen éhesek vagy súlyosbodtak (egy olyan forgatókönyv, amelyet a nemrégiben felfedezett barlang igazol festmények).