A hetvenes évek elején a kutatók olyan módszereket fedeztek fel, amelyek antibiotikumokkal szemben rezisztens géneket hordoznak az egyikből típusú baktériumok egy másikba, így a befogadó baktérium ugyanolyan antibiotikum-rezisztens, mint a donor minta. Ezt a génmanipulációs technológiát később közvetlenül beépítették a növényi és állati DNS-be.
Ez a változás kedvezőbb tulajdonságokat adott ezeknek a fajoknak, mint például a peszticidekkel szembeni rezisztencia, a betegségekkel szembeni immunitás és a gyorsabb növekedési sebesség. Azokat a fajokat, amelyek ezen előnyökkel részesülnek ilyen előnyökben, géntechnológiával módosított szervezeteknek (GMO-k) nevezzük.
Az első GM élelmiszer
Az 1990-es évek elején a Calgene, Inc. kifejlesztette a világ első genetikailag módosított (GM) élelmiszerét: az általuk elnevezett paradicsom törzset Flavr Savr, úgy tervezték, hogy elnyomja a poligalakturonáz gént, hogy akadályozza a zöldség érlelés utáni lágyulási folyamatát.
A vállalat ezeket a paradicsomokat felhasználhatta a paradicsomtermékek, például a paradicsompüré és a paradicsomszósz, hagyva, hogy a Calgene olcsóbb konzerv paradicsomtermékeket vezessen be az USA nyugati és egyesült államokbeli szupermarketeibe Királyság.
1998-ban azonban, miután Pusztai Árpad brit tudós egy brit tévéműsorban megkérdőjelezte a géntechnológiával módosított élelmiszerek biztonságát, a Flavr Savr paradicsomtermék-értékesítés zuhant, majd 1999-ben teljesen elhagyta a piacot. Ekkorra azonban Calgenét a Monsanto agrokémiai és mezőgazdasági biotechnológiai vállalat vásárolta meg.
A Mérnök Papaya
Az 1990-es években Hawaii szivárványos papaya termelése 40% -kal esett vissza a ringpot vírus miatt, amely elpusztította a növények nagy részét. Válaszul Dr. Dennis Gonsalves, a Hawaii Egyetem professzora egy oltáshoz hasonló módszert alkalmazott a gyűrűfoltos fertőzésnek ellenálló papaya törzs megtervezéséhez.
Nem sokkal később a szivárványos papaya magokat kezdetben ingyenesen kiosztották a gazdáknak. Jelenleg a Hawaii Papaya Ipari Szövetség nonprofit csoport értékesíti áron.
Annak ellenére, hogy a génmódosított szivárványos papaya megmentette a hawaii papaya mezőgazdaságot, a nemzetközi piacon történő kereskedelmi forgalmazást kezdetben akadályozta a géntechnológiával módosított élelmiszerek negatív megítélése. A hawaii papaya Japánban történő értékesítése 1996-ban 15 millió dollár volt, de 2010-ben 1 millió dollárra csökkent.
Japán 2011-ben jóváhagyta a szivárványos papaya értékesítését, így Hawaii visszaszerezhette korábbi gyümölcspiaci részesedésének egy részét.
Gabona és mag: Az igazi GMO-siker
Bár a teljes géntechnológiával módosított ételek viszonylag ritkák, a GM-termékeket - például kukoricát, szóját és gyapotmagot - tartalmazó feldolgozott élelmiszerek jelentős árucikkekké váltak. A GMO-k a következőkből állnak: három kategória- herbicid-toleráns (HT), rovarrezisztens (Bt) és egymásra rakott.
| Az Egyesült Államokban ültetett GMO-növények százaléka | |||
|---|---|---|---|
| Vág | Százalékos HT | Százalék Bt | Halmozott |
| Kukorica | 90% | 83% | 80% |
| Szójabab | 94% | Egyik sem | Egyik sem |
| Pamut | 98% | 92% | 89% |
Érdekes módon a világ génmódosított növényeinek mintegy 90% -át az Egyesült Államokban, Brazíliában, Argentínában, Indiában és Kanadában termesztik. Ennek értelme van, tekintve, hogy az Egyesült Államokban értékesített feldolgozott élelmiszerek becsült 70% -a és Kanadában értékesített feldolgozott élelmiszerek 60% -a tartalmaz GM növényeket, például szóját és kukoricát. Ezzel szemben az európai üzletek polcain a feldolgozott élelmiszereknek csak körülbelül 5% -a tartalmaz GMO-kat.
GM állatok
Bár genetikailag módosított (más néven "transzgén" ) állatokat, már régóta használják laboratóriumi kutatásokban, a génmódosított állatokat csak nemrég vezették be az élelmiszerpiacra amikor a massachusettsi AquaBounty Technologies zöld utat kapott az AquAdvantage GM Atlantic lazac eladásához 2017.
Ez a vállalat, amely a gyorsabban növekvő Chinook lazac génjét használja atlanti lazacának termesztésére példányok gyorsabban, azt állítják, hogy öt tonna GM lazacfilét adtak el meg nem nevezett vásárlóknak Kanada. A főbb kanadai élelmiszerláncok, az IGA és a Costco azonban nyilvánosan vállalták, hogy megtagadják a termék szállítását.
Nincs könnyű válasz a GMO-kra
Míg egyesek a géntechnológiával módosított technológiát élelmiszerforrásaink veszélyes és természetellenes aberrációjának tartják, mások úgy vélik, hogy képesek növelni és az élelmiszerellátás javítása. A GM növények mindenesetre gyorsan a világ élelmiszerpiacának jelentős és egyre bővülő részévé váltak.