A Lowell Mill Girls nők női munkások voltak a 19. század elején Amerikában, fiatal nők pedig egy innovatív munkaerő-rendszerben foglalkoztak textilgyárakkal, melyben a massachusettsi Lowell állt.
A nők foglalkoztatása gyárban újszerű volt ahhoz a ponthoz, hogy forradalmian új lehessen. És a Lowell-malmok munkaszervezete széles körben megcsodálódott, mivel a fiatal nőket olyan környezetben adták, amely nemcsak biztonságos, hanem kulturális szempontból is előnyös.
A fiatal nőket arra buzdították, hogy munka közben neveljenek oktatási tevékenységeket, sőt, még magazin cikkeket is írták, A Lowell ajánlat.
Lowell rendszerben alkalmazott fiatal nők
Francis Cabot Lowell alapította a Bostoni Gyártóvállalatot, amelyet az 1812-es háború alatt megnövekedett ruházati igény ösztönöz. A legújabb technológiát felhasználva gyárat épített Massachusettsben, amely vízenergiát használt fel a nyers pamut végtermékké feldolgozására szolgáló gépek futtatására.
A gyárnak munkásokra volt szüksége, és Lowell el akarta kerülni a gyermekmunka alkalmazását, amelyet általában Anglia szövetüzemében használtak. A dolgozóknak nem kellett fizikailag erősnek lenniük, mivel a munka nem volt fárasztó. A dolgozóknak viszont elég intelligensnek kellett lenniük, hogy elsajátítsák a bonyolult gépeket.
A megoldás az volt, hogy fiatal nőket vett fel. Új-Angliában számos lány volt valamilyen iskolai végzettséggel, amelyben tudott olvasni és írni. És a textilgyárban végzett munka úgy tűnt, mint egy lépés a családi gazdaságban való munkától.
A munkavállalás és a bérek keresése újítás volt a 19. század első évtizedeiben, amikor sok amerikai még mindig családi gazdaságokban vagy kis családi vállalkozásokban dolgozott.
És abban az időben a fiatal nők számára lehetőséget tekintettek arra, hogy fennálljon bizonyos mértékű függetlenségük családjuk elől annak ellenére, hogy kevesebbet fizetnek, mint a férfiak.
A társaság panziókat hozott létre, hogy biztonságos helyeket biztosítson a nők munkavállalóinak, és szigorú erkölcsi kódexet vezetett be.
Lowell lett ipari központ
Francis Cabot Lowell, a Boston Manufacturing Company alapítója, 1817-ben meghalt. Kollégái azonban folytatták a társaságot, és egy nagyobb és továbbfejlesztett malomot építettek a Merrimack folyó mentén egy olyan városban, amelyet Lowell tiszteletére neveztek át.
Ban,-ben 1820 és 1830, Lowell és annak malomlányai meglehetősen híressé váltak. 1834-ben, a textilipar fokozott versenyével szemben, a malom csökkentette a munkások béreit, és a munkavállalók a korai munkás szakszervezetet létrehozó Factory Girls Association megalapításával reagáltak.
A szervezett munkával kapcsolatos erőfeszítések azonban nem voltak sikeresek. Az 1830-as évek végén emelték a női malommunkások lakhatási arányát, és megpróbáltak sztrájkot tartani, de ez nem sikerült. Hetek alatt visszatértek a munkára.
Malomlányok és kulturális programjaik
A malomlányok ismertté váltak a panzióik körül zajló kulturális programokban való részvételről. A fiatal nők hajlamosak olvasni, és a könyvek megbeszélése közös törekvés volt.
A nők szintén elkezdték a kiadványokat A Lowell ajánlat. A magazint 1840 és 1845 között adták ki, és hat-egynegyed centes áron eladtak egy példányt. Verseket és önéletrajzi vázlatokat tartalmazott, amelyeket általában anonim módon tettek közzé, vagy a szerzőkkel kizárólag kezdőbetűik alapján azonosítottak.
A malomtulajdonosok lényegében ellenőrizték a magazinban megjelenő eseményeket, így a cikkek általában pozitívnak bizonyultak. A magazin létezését azonban a pozitív munkakörnyezet bizonyítékának tekintették.
Amikor Charles Dickens, a nagy Viktoriánus regényíró, 1842-ben ellátogatott az Egyesült Államokba, Lowellbe vitték, hogy megnézze a gyárrendszert. Dickens, aki közelről látta a brit gyárak szörnyű körülményeit, lenyűgözött a Lowell-i malmok körülményei között. Azt is lenyűgözte: A Lowell ajánlat.
De egy operátor, aki Dickens benyomásait olvasta, bejelentkezett Az ipar hangja újság, "Nagyon szép kép, de mi, akik a gyárban dolgozunk, a józan valóságot egészen másnak tekintjük."
A Lowell ajánlat 1845-ben beszüntette a közzétételt, amikor a munkavállalók és a malomtulajdonosok közötti feszültségek növekedtek. A kiadás utolsó évében a magazin olyan anyagot tett közzé, amely nem teljesen volt pozitív, például egy cikk, amely rámutatott, hogy a malmok hangos gépei károsíthatják a munkavállaló meghallgatása.
Amikor a magazin ismertette a 10 órára rövidített munkanap okát, a munkavállalók és a vezetés közötti feszültségek felgyulladtak és a magazinot bezárták.
Bevándorlás végén Lowell rendszer
Az 1840-es évek közepén a Lowell munkavállalók szervezték a Női Munkareform Társulást, amely megpróbálta alkuváltani a jobb bérekért. A Lowell Munkaügyi Rendszert azonban lényegében elvonta az Egyesült Államokba irányuló megnövekedett bevándorlás.
Ahelyett, hogy helyi új-angliai lányokat bérelt volna a malmokba dolgozni, a gyártulajdonosok rájöttek, hogy újonnan érkezett bevándorlókat is felvehetnek. A bevándorlók, akik közül sokan Írországból származtak, elmenekültek a Nagy éhínségelégedettek voltak azzal, hogy bármilyen munkát találnak, még viszonylag alacsony bérek esetén is.