Az első világháború előestéjén egy vezércikk a Berlinben Deutsche Tageszeitung azzal érvelt, hogy a német nyelvet, amely "közvetlenül Isten kezéből származik", rá kell erőltetni "mindenféle színű és nemzetiségű emberre". Az újság szerint az alternatíva elképzelhetetlen:
Ha a angol nyelv Legyél győztes és légy a világnyelv, az emberiség kultúrája zárt ajtó előtt fog állni, és megszólal a civilizáció haláltusája.. .
Az angolt, a meredező szigeti kalózok barom nyelvét le kell söpörni arról a helyről, amelyet bitorolt és kikényszerített. vissza Nagy-Britannia legtávolabbi zugaiba, amíg vissza nem tér egy jelentéktelen kalóz eredeti elemeihez nyelvjárás.
(idézi James William White in A háború primerje amerikaiaknak. John C. Winston Company, 1914)
Ez a kardcsörgő utalás az angolra, mint "a fattyú nyelvre" aligha volt eredeti. Három évszázaddal korábban a londoni St. Paul's School igazgatója, Alexander Gil azt írta, hogy mivel a Chaucer idejében az angol nyelvet "beszennyezték" és "megrongálták" a latin és a francia behozatala szavak:
Ma többnyire angolok vagyunk, akik nem beszélnek angolul, és nem értik meg az angol fülek. Nem vagyunk megelégedve azzal sem, hogy megszültük ezt a törvénytelen utódot, tápláltuk ezt a szörnyet, de száműzte azt, ami törvényes volt – születési jogunk –, aminek a kifejezése kellemes volt, és a miénk elismerte ősatyák. Ó, kegyetlen ország!
(tól től Logonomia Anglica, 1619, idézi Seth Lerer in Az angol feltalálása: A nyelv hordozható története. Columbia University Press, 2007)
Nem mindenki értett egyet. Thomas De Quinceypéldául az angol nyelv rosszindulatára irányuló erőfeszítéseket "a legvakabb emberi ostobaságnak" tartotta:
Az angol nyelv különös, és túlzás nélkül azt is mondhatjuk, gondviselésszerű szerencséjét őszinte szemrehányás, hogy bár rugalmas és képes volt új benyomásokra, friss és nagy mennyiségű idegen infúziót kapott. jólét. Ez mondjuk az imbecilis, egy "fattyú" nyelv, egy "hibrid" nyelv és így tovább... Itt az ideje, hogy végezz ezekkel az ostobaságokkal. Nyissuk ki a szemünket saját előnyeinkre.
("Az angol nyelv," Blackwood Edinburgh Magazine, 1839. április)
A mi korunkban, amint azt John McWhorter nemrégiben megjelent nyelvtörténetének* címe is sugallja, nagyobb valószínűséggel dicsekszünk azzal, hogy "Káprázatos fattyú nyelv." Az angolnak szégyelletlenül van kölcsönzött szavak több mint 300 másik nyelvből, és (a váltáshoz metaforák) semmi jele annak, hogy hamarosan le akarná zárni lexikális határait.
Az évek során az angol nyelv nagyszámú francia szót és kifejezést kölcsönzött. Ennek egy része szójegyzék annyira elnyelte az angol, hogy a beszélők talán fel sem fogják az eredetét. Más szavak és kifejezések megőrizték "francia jellegüket" – ez bizonyos je ne sais quoi amelyekkel a beszélők általában sokkal tudatosabbak (bár ez a tudatosság általában nem terjed ki valójában kinyilatkoztatás a szó franciául).
Az angol sok szót kölcsönzött a németből. Néhány szó a mindennapi angol szókincs természetes részévé vált (szorongás, óvoda, savanyú káposzta), míg mások elsősorban szellemi, irodalmi, tudományos (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist), vagy speciális területeken használják, mint pl gestalt pszichológiában, ill aufeis és lösz a geológiában. A német szavak némelyike az angolban használatos, mert nincs igazi angol megfelelője: gemütlich, schadenfreude.
Az, hogy az angol nyelvünk nem a latinból származik, nem jelenti azt, hogy minden szavunk germán eredetű. Nyilvánvaló, hogy egyes szavak és kifejezések latin nyelvűek, pl ad hoc. Mások, pl. élőhely, olyan szabadon keringenek, hogy nem is tudjuk, hogy latin nyelvűek. Néhányan akkor kezdtek angolul, amikor 1066-ban a frankofón normannok megszállták Nagy-Britanniát. Mások, latinból kölcsönzöttek, módosultak.
Sok spanyol kölcsönszó bekerült az angol szókincsbe. Amint megjegyeztük, néhányukat máshonnan vették át a spanyol nyelvre, mielőtt angolra adták volna át őket. Bár legtöbbjük megtartja a helyesírás és még (többé-kevésbé) a spanyol kiejtése is, mindegyiket legalább egy referenciaforrás angol szóként ismeri fel.