A pásztázó alagútmikroszkópot vagy az STM-et széles körben használják ipari és alapkutatásokban, a fémfelületek atomi méretarányú képeinek elkészítéséhez. Biztosítja a felület háromdimenziós profilját, és hasznos információkat nyújt a jellemzéshez felületi érdesség, megfigyelve a felületi hibákat, meghatározva a molekulák méretét és konformációját, valamint aggregátumok.
Gerd Binnig és Heinrich Rohrer a feltaláló alagút feltalálói mikroszkóp (STM). Az 1981-ben feltalált készülék az egyes atomok első képeit az anyagok felületén nyújtotta.
Gerd Binning és Heinrich Rohrer
A Binnig, Rohrer kollégájával együtt díjat nyert a Nobel-díj a fizikában 1986-ban az alagút-mikroszkópia szkenneléséért végzett munkájáért. 1947-ben, a németországi Frankfurtban született, Dr. Binnig részt vett a J.W. A frankfurti Goethe Egyetemen alapító diplomát, majd öt évvel később, 1978-ban doktori fokozatot kapott.
Ugyanebben az évben csatlakozott az IBM Zürich Kutatólaboratóriumának fizikai kutatócsoportjához. Dr. Binnig-t 1985 és 1986 között az IBM Almaden Kutatóközpontjába nevezték ki a kaliforniai San Jose-ban, és 1987 és 1988 között a közeli Stanfordi Egyetemen vendégprofesszor volt. 1987-ben kinevezték az IBM munkatársak közé, és továbbra is az IBM zürichi kutatólaboratóriumának kutatói munkatársa.
1933-ban a svájci Buchs-ban született, Dr. Rohrer a zürichi svájci Szövetségi Technológiai Intézetben járt végzettséggel, ahol 1955-ben és 1960-ban doktori fokozatot szerzett. Miután posztdoktori munkát végzett a Svájci Szövetségi Intézetben és az Egyesült Államokban a Rutgers Egyetemen, Dr. Rohrer csatlakozott Az IBM újonnan alapított Zürichi Kutatólaboratóriuma, amely többek között a Kondo anyagokat és antiferromágneses. Ezután a figyelmét az alagút-mikroszkópia szkennelésére fordította. Dr. Rohrert 1986-ban kinevezték az IBM munkatársakává, 1986-tól 1988-ig a Zürichi Kutatólaboratórium Fizikai Tudományok Tanszékének igazgatója volt. 1997. júliusában távozott az IBM-től és 2013. május 16-án távozott.
Binnig és Rohrer elismerték az erőteljes mikroszkópos technika kifejlesztéséért, amely képezi az egyes atomok képét egy fém- vagy félvezető felületen, a tű hegyét a felületre csak néhány atommagasságon letapogatva átmérő. A díjat megosztották Ernst Ruska német tudósokkal, a első elektronmikroszkóp. Számos szkennelési mikroszkóp használja az STM számára kifejlesztett szkennelési technológiát.
Russell Young és a topografiner
Hasonló toproszkópos mikroszkópot Russell Young és munkatársai találtak ki 1965 és 2013 között 1971 - ben a Nemzeti Szabványügyi Iroda, jelenleg a Nemzeti Szabványügyi Intézet és Technológia. Ez a mikroszkóp azon az elven működik, hogy a bal és a jobb oldali piezo meghajtók a próbatestet a minta felülete fölött és kissé fölé beolvassák. A középső piezo-t egy szervo rendszer vezérli, hogy állandó feszültséget tartson fenn, amely következetes vertikális elválasztást eredményez a csúcs és a felület között. Egy elektron szorzó érzékeli az alagútáram apró részét, amelyet a minta felülete szétszórt.