Birminghami kampány: történelem, problémák és örökség

A birminghami kampány döntő volt Emberi jogok mozgalom Az 1963. áprilisi és májusi tiltakozást a Déli Keresztény Vezetői Konferencia (SCLC) arra törekszik, hogy felhívja a figyelmet a helyi fekete vezetők arra tett kísérleteire, hogy véget vessenek a de jure faji elkülönítés nyilvános létesítmények Birminghamben, Alabama államban. Míg a kampány által szervezett Dr. Martin Luther King Jr. valamint Fred Shuttlesworth és James Bevel tiszteletesek végül lazításra kényszerítették Birmingham kormányát A város szegregációs törvényei, az engedmények még tragikusabb erőszakot váltottak ki azokban a hetekben, követte.

"Amerika legszegregáltabb városa"

Bár 1963-ban Birmingham csaknem 350 000 lakosának 40%-a fekete volt, Martin Luther King Jr. „valószínűleg az Egyesült Államok legteljesebben elkülönített városának” nevezte.

Törvények átvitt a Jim Crow korszak megtiltotta a feketéknek, hogy rendőrként vagy tűzoltóként szolgáljanak, városi buszokat vezessenek, pénztárosként dolgozzanak az áruházakban, vagy pénztárosként a bankokban. A nyilvános szökőkutaknál és mosdóknál szigorúan betartották a „Csak színes” táblák formájában történő elkülönítést, és a belvárosi ebédlőpultok tilosak voltak a feketék számára. A közvélemény-kutatási adók és a csalás miatt műveltségi tesztek, Birmingham fekete lakosságának kevesebb mint 10%-a regisztrált szavazásra.

1945 és 1962 között több mint 50 megoldatlan faji indíttatású bombamerénylet színhelye volt, a város „Bombingham” becenevet kapott, és egy gyakran célpont volt. A túlnyomórészt fekete negyed „Dinamit-dombként” ismert. Mindig is gyanúsítottak – de soha nem vádolták – egyik robbantással sem, a birminghami fejezet Ku Klux Klan (KKK) azzal a bizonyossággal hajtott haza, hogy a környéken erőszak vár a feketékre, akik nem emlékeztek a helyükre.

Bár a városé apartheidMint ahogy a teljesen fehér városvezetés már régóta süket fülekre talált a faji integráció puszta említésére, a birminghami fekete közösség elkezdett szervezkedni. Fred Shuttlesworth tiszteletes 1956-ban Alabama után megalakította az Alabamai Keresztény Mozgalmat az Emberi Jogokért (ACMHR) George Wallace kormányzó minden tevékenységét betiltotta NAACP az államban. Ahogy az ACMHR birminghami szegregációs politikája elleni tiltakozásai és perei felkeltették a figyelmet, Shuttlesworth otthonát és a Béthel Baptista Egyházat lebombázták. Az „engedély nélküli felvonulásért” bebörtönzött Shuttlesworth meghívta Martin Luther King Jr.-t és SCLC-jét, hogy csatlakozzanak hozzá a birminghami kampányban. „Ha Birminghambe jössz, nemcsak tekintélyre teszel szert, hanem valóban megrázza az országot” – írta Kingnek írt levelében – „Ha nyersz Birminghamben, ahogy Birmingham megy, úgy megy a nemzet is.”

Eugene „Bull” Connor

Ironikus módon a birminghami kampány végső sikerének egyik legjelentősebb alakja a birminghami kampány talán legnagyobb ellensége, Eugene „Bull” Connor közbiztonsági biztos volt. Connort a Time magazin „főszegregacionistának” nevezett, és a fekete házak és templomok elleni bombázásokért a helyi fekete polgárjogi aktivistákat tette felelőssé. A birminghami rendőri visszaélések ügyében indított szövetségi vizsgálatra reagálva Connor kijelentette: "Ha Észak továbbra is megpróbálja lenyomni ezt a [deszegregációs] dolgot a torkunkon, vérontás lesz."

A szegregáció folyamatos támogatásával és a feketék elleni erőszak kivizsgálásának megtagadása révén Conner akaratlanul is támogatta a fekete amerikaiakat és a polgárjogi mozgalmat. „A polgárjogi mozgalomnak hálát kell adnia Istennek Bull Connorért” – mondta az elnök John F. Kennedy mondta egyszer róla. – Annyit segített Abraham Lincoln.”

Az SCLC szerepe Birminghamben

Martin Luther King és az SCLC 1963 áprilisában csatlakozott Shuttlesworth tiszteleteshez és az ACMHR-hez. Miután a közelmúltban nagyrészt kudarcot vallott a Georgia állambeli Albany deszegregációjára tett kísérletei, az SCLC úgy döntött, hogy más taktikát alkalmaz a birminghami kampányban. A város egészének deszegregációja helyett King úgy döntött, hogy Birmingham belvárosi üzleti és bevásárlónegyedének deszegregációjára összpontosít. Más konkrét célok között szerepelt az összes nyilvános park deszegregációja és a birminghami állami iskolák integrálása. A támogatók toborzásakor King megígérte, hogy a birminghami kampány „olyan válságos helyzetet fog eredményezni, hogy elkerülhetetlenül megnyitja a tárgyalások kapuját”.

Amikor a helyi felnőttek tétováztak, hogy nyíltan csatlakozzanak-e a kampányhoz, Rev. James Bevel, az SCLC Direct Action igazgatója úgy döntött, hogy gyerekeket használ demonstrálóként. Bevel úgy érvelt, hogy a birminghami fekete gyerekek, miután látták szüleik részvételét, a mozgalmat fogadták el ügyüknek. Bevel általános, középiskolás és főiskolai hallgatókat képezett King erőszakmentes tiltakozási technikáira. Ezután felkérte őket, hogy vegyenek részt a 16. utcai baptista templomtól a birminghami városházáig tartó felvonuláson, hogy megvitassák a deszegregációt a polgármesterrel. Kinget és Bevelt is kritizálták és dicsérték, amiért veszélybe sodorták a gyerekeket.

A birminghami tüntetések és a gyermekek keresztes hadjárata

A birminghami kampány első szakasza 1963. április 3-án kezdődött, ebédeléssel, a városháza körüli felvonulással és a belvárosi vállalkozások bojkottjával. Ezek az akciók hamarosan kibővültek a városi könyvtárban tartott ülésekkel és a Jefferson megyei adminisztratív épületben tartott hatalmas szavazói regisztrációs gyűléssel. Április 10-én a kampányvezetők úgy döntöttek, hogy nem engedelmeskednek a további tiltakozásokat tiltó bírósági végzésnek. A következő napokban ezreket tartóztattak le, köztük Martin Luther Kinget is, aki április 16-án írta meg erőteljes „Levelet egy birminghami börtönből” című művét. A békés ellenállás védelmében King ezt írta: „Azt állítom, hogy az az egyén, aki megszegi a törvényt, amelyet a lelkiismeret mond neki, igazságtalan, és aki szívesen elfogadja a börtönbüntetést, hogy felkeltse a közösség lelkiismeretét igazságtalansága miatt, valójában a legnagyobb tiszteletet fejezi ki törvény."

Május 2-án a James Bevel-féle „Children's Crusade”-ban részt vevő diákok ezrei csoportokban hagyták el a 16. utcai baptista templomot, és az egész városban békésen tiltakoztak a szegregáció ellen. A válasz azonban korántsem volt békés. Csak május 2-án több száz gyermeket tartóztattak le. Május 3-án Bull Connor közbiztonsági biztos utasította a rendőrséget, hogy vízágyúkkal támadják meg a gyerekeket, verjék meg őket botokkal, és fenyegessék meg őket rendőrkutyákkal. King biztatta a fiatal tüntetők szüleit, és azt mondta nekik: „Ne aggódjatok a gyerekeitek miatt, minden rendben lesz. Ne tartsa vissza őket, ha börtönbe akar menni. Mert nemcsak magukért, hanem egész Amerikáért és az egész emberiségért is munkát végeznek.”

A rendőri támadások ellenére a gyerekek folytatták az erőszakmentes demonstrációs taktikát. A gyerekekkel való rossz bánásmódról készült televíziós felvételek és fényképek gyorsan elterjedtek, felháborodást váltva ki az egész országban. A közvélemény nyomását érezve a város vezetői megállapodtak abban, hogy május 10-én tárgyalnak. Birmingham azonban messze maradt a deszegregációtól és a békésségtől.

Deszegregáció Birminghamben

A Children's Crusade a világ reflektorfényének izzó közepébe taszította Birminghamet, meggyőzve a helyi tisztviselőket, hogy többé nem hagyhatják figyelmen kívül a polgárjogi mozgalmat. A május 10-én aláírt kompromisszumos megállapodásban a város beleegyezett abba, hogy eltávolítsák a „Csak fehérek” és „Csak feketék” feliratokat a mellékhelyiségekről és az ivókutakról; az ebédpultok szétválasztása; hozzon létre egy programot a fekete foglalkoztatás javítására; nevezzen ki egy kétfajú bizottságot a megállapodás alkalmazásának felügyeletére; és szabadon engedje az összes bebörtönzött tüntetőt.

Ahogyan félni lehetett, a birminghami szegregálók erőszakkal válaszoltak. A megállapodás bejelentésének napján bombák robbantak a motelszobában, ahol Martin Luther King szállt meg. Május 11-én King testvérének, Alfred Daniel Kingnek az otthonát lebombázták. Válaszul Kennedy elnök 3000 szövetségi katonát rendelt Birminghambe, és föderalizálta az Alabamai Nemzeti Gárdát.

Négy hónappal később, 1963. szeptember 15-én négy Ku Klux Klan tag bombázta a birminghami Sixteenth Street Baptist Church-et, négy fiatal lányt megölt és 14 másik gyülekezeti tagot megsebesített. Szeptember 18-án elhangzott laudációjában King azt prédikálta, hogy a lányok „a szabadságért és az emberi méltóságért folytatott szent keresztes hadjárat vértanúi hősnői”.

Örökség

A hatálybalépéséig nem polgárjogi törvény 1964-ben Birmingham teljesen deszegregált. Az áthaladással a 1965. évi szavazati jogról szóló törvény, sok fekete amerikai Birminghamben először szerzett szavazati jogot, ami átfogó változásokhoz vezetett a város politikájában. 1968-ban Arthur Shores lett az első fekete városi tanácstag, Richard Arringtont pedig 1979-ben Birmingham első fekete polgármesterévé választották. Shores és Arrington választásai jelezték a birminghami kampányból kinőtt amerikai fekete szavazók erejét.

Noha ez a polgárjogi mozgalom legaggasztóbb képeit hozta létre, Kennedy elnök később azt mondta: „A birminghami események... annyira megnövelték az egyenlőségért kiáltásokat, hogy egyetlen város, állam vagy törvényhozó testület sem dönthet úgy, hogy figyelmen kívül hagyja őket.”

Források és további hivatkozások

• "Birminghami kampány." Stanford Egyetem, https://kinginstitute.stanford.edu/encyclopedia/birmingham-campaign.
• „A félelem városa: Bombingham” Court TV Crime Library, https://web.archive.org/web/20070818222057/http://www.crimelibrary.com/terrorists_spies/terrorists/birmingham_church/3.html.
• "Példa szegregációs törvények." Polgárjogi Mozgalom Archívuma. https://www.crmvet.org/info/seglaws.htm.
• King, Martin L., Jr. (1963. április 16.). – Levél a birminghami börtönből. Bates College, 2001, http://abacus.bates.edu/admin/offices/dos/mlk/letter.html.
• Foster, Hailey. "Kutyák és tömlők taszítják a négereket Birminghamben." A New York Times, 1963. május 4. https://movies2.nytimes.com/library/national/race/050463race-ra.html.
• Levingston, Steven. „A gyerekek korábban megváltoztatták Amerikát, tűzoltótömlőkkel és rendőrkutyákkal küzdöttek a polgári jogokért.” The Washington Post, 2018. március 23. https://www.washingtonpost.com/news/retropolis/wp/2018/02/20/children-have-changed-america-before-braving-fire-hoses-and-police-dogs-for-civil-rights/.
• „Birmingham népessége rasszok szerint: 1880-2010.” Bhama Wiki, https://www.bhamwiki.com/w/Historical_demographics_of_Birmingham#Birmingham_Population_by_Race.
• „Az 1964-es polgárjogi törvény: Hosszú küzdelem a szabadságért.” Kongresszusi Könyvtár, https://www.loc.gov/exhibits/civil-rights-act/civil-rights-era.html.
• Charles D. Lowery; John F. Marszalek; Thomas Adams Upchurch, szerk. "Birminghami összecsapás." The Greenwood Encyclopedia of African American Civil Rights: From Emancipation to the Twenty-First Century (2003), Greenwood Press, ISBN 978-0-313-32171.