300 spártai valóban tartottak-e termopilákat?

Az ókori történelem minden idők nagy története a Thermopylae védelme volt, amikor három napig keskeny átjárót tartottak hatalmas perzsa hadsereg ellen, mindössze 300 Spartans, Közülük 299 vesztette életét. A magányos túlélő visszavitte a történetet az emberekhez. Ez a legenda a huszonegyedik században virágzott, amikor egy film fantasztikus erővel harcolt, vörös köpenyekben hatszögletű férfiak ikonikus képét terjesztette. Csak egy kis probléma van - ez rossz. Nem volt csak háromszáz ember, és nem voltak mind spártiak.

Bár 300 spártai jelen voltak a Thermopylae, az első két napban legalább 4000 szövetséges volt, és 1500 ember volt az utolsó halálos állomáson. Még mindig egy apró alak, szemben a velük szemben lévő erőkkel - bizonyíték van arra, hogy a hatalmas perzsa hadsereg erőteljesen eltúlzott -, de több, mint a legenda, amely elfelejti néhány közreműködőt. A modern katonaságok a rabszolga-gyilkos spartait fetisizálták, és a 300-as mítoszot használtak központi támaszpontként.

Miután felvette a hatalmas hadsereget, amely a kínálat és a parancsnok határain működik - talán 100 000 erõs, bár valószínûleg kisebb -, a Xerxes perzsa király ie 480-ban megszállták Görögországot, azzal a szándékkal, hogy a városi államokat hozzáadják egy birodalomhoz, amely már három kontinenst átfedt. A görögök úgy reagáltak, hogy hagyományosan ellenségeskedést, összetartozást és helyet azonosítottak a perzsa előrehaladás ellenőrzéséhez: A már erődített Thermopylae szárazföldi áthaladása mindössze negyven mérföldre volt az Euboea és a szárazföld. Itt a kisebb görög erők egyidejűleg blokkolhatják a perzsa seregeit és flottáját, és remélhetőleg megvédik magát Görögországot is.

A spárták, a brutális nép, akinek a történelem során vitathatatlanul militarista kultúrájúak voltak (a spartaiak csak az emberiséghez juthattak el, miután megölték egy rabszolgát), beleegyeztek a Thermopylae védelmébe. Ezt a megállapodást azonban 480 elsõ felében adták meg, és mivel a perzsa elõrelépés kifoghatatlanul, de szabadidõben haladt el, hónapok telt el. Mire Xerxes elérte az Olimpust, augusztus volt.

Augusztus rossz idő volt a spárták számára a csata megkezdésére, mivel kötelezővé kellett tenniük az olimpiát és a Carneiat is abban a hónapban. Bármelyik hiányozása az istenek sértése volt, amiért a spartaiak szenvedélyesen törődtek. Kompromisszumra volt szükség a teljes hadsereg kiküldése és az isteni szívesség megtartása között: 300 spártai előőr, akit Leonidas király (Kb BCE 560–480) lenne. Ahelyett, hogy elkapta volna a Hippeist (a 300 legjobb testvére, a legjobb fiatal férfiak közül), Leonidas 300 veteránnal távozott.

Még egy kicsit több volt a kompromisszum. A Spartan 300-nak nem kellett volna magának tartania a passzot; ehelyett távollévő hadsereget más államokbeli csapatok váltják fel. 700 jött Thespiae-ből, 400 Thebes-ből. A spártai maguk hoztak 300-at helóta, alapvetően rabszolgák, hogy segítsenek. Legalább 4300 ember foglalta el a Thermopylae passzát harcolni.

A perzsa hadsereg valóban megérkezett a Thermopylae-ba, és miután megtagadták a görög védők számára történő szabad átjutásukat, az ötödik napon támadtak. Negyvennyolc órán keresztül a Thermopylae védelmezői tartózkodtak, nemcsak a rosszul képzett illetékeket, hanem a Halhatatlanokat, a perzsa elitet, legyőzték. A görögöknek sajnos a Thermopylae titkot tartott: egy kis passzt, amellyel a fő védekező képeket ki lehetett támasztani. A hatodik éjszaka, a második a csata, a Halhatatlanok követte ezt az utat, félretette a kis védőt, és készen álltak arra, hogy a görögöket szorítóval elkapják.

Leonidas király, a görög védõk vitathatatlan feje, a futó tudomásul vette ezt a szorítót. Nem hajlandó feláldozni az egész hadsereget, de eltökélt szándéka, hogy megtartsa a spártai megvédõ ígéretét Termopilákat, vagy talán csak hátsó védőként viselkedett, mindenkit megparancsolt, kivéve spártáit és helótaikat visszavonulni. Sokan megtettek, de a Thebanok és a Thespians megmaradtak (az előbbiek valószínűleg azért váltak fenn, mert Leonidas ragaszkodott hozzá, hogy túszként maradjanak). Amikor a másnap elkezdődött a csata, 1500 görög maradt, köztük 298 spártai (kettőt kiküldetésre küldtek). A perzsa főhadsereg és a hátsó részükben 10 000 ember között fogva tartottak, mind harcban vettek részt, és kitörölték őket. Csak az átadott Thebánok maradtak.

Teljesen lehetséges, hogy a fenti beszámoló más mítoszokat is tartalmaz. A történészek azt sugallták, hogy a görögök teljes ereje akár 8000 is lehet, vagy hogy az 1500 csak a harmadik napon maradt a halhatatlanok csapdája után. Lehet, hogy a spárták csak 300-at küldtek, nem az olimpia vagy a Carneia miatt, hanem azért, mert nem akartak északra védeni, bár szokatlannak tűnik, királyt küldtek volna, ha igen. A Thermopylae védekezésének igazsága nem kevésbé lenyűgöző, mint a mítosz, és alá kellene vonnia a spartaiak idealizált supermenekké történő átalakulását.

• Bradford, Ernle. "Termopila: A csata a Nyugatért." New York: Open Road Media, 2014
• Zöld, Peter. "A görög-perzsa háborúk." Berkeley: University of California Press, 1998.
• Lazenby, J. F. "Az Védelem Görögország. " Aris és Phillips, 1993.
• Matthews, Robert Oliver. "A termopilák csata: kampány a kontextusban. " Spellmount, 2006.
• Holland, Tom. "Perzsa tűz." New York: Little Brown, 2005.