Sokak számára az első gondolat, amikor a polgárháborúról gondolkodnak, a hatalmas seregek elrohanása olyan helyeken, mint például Shiloh vagy Gettysburg. A szárazföldi küzdelem mellett ugyanolyan fontos csata volt a hullámokon is. A déli partot körülvevő uniós hadihajók elfojtották a Konföderációt, és hadseregeit megfosztották a nagyon szükséges lőszerektől és kellékektől. Ennek ellensúlyozására a kis Konföderációs Haditengerészet felszabadította a kereskedelemmel kapcsolatos rajongók körét azzal a céllal, hogy károsítsa az északi kereskedelmet, és hajókat távolítson el a parttól.
Mindkét oldalon új technológiákat fejlesztettek ki, beleértve az első vasleveleket és tengeralattjárókat. A polgárháború valóban döntő fontosságú pillanat volt a haditengerészetben, mivel jelezte a fa vitorlás hajók végét, megerősítette a gőzenergiát a meghajtás eszközeként, és páncélozott, vasfalú hadihajókhoz vezetett. Ez a galéria áttekintést nyújt a háború alatt használt hajók közül néhányról.
1842-ben indult
Cumberland eredetileg 50 fegyverű fregattként építették. 1855-ben a hajót "lerombolták" a háború mélyére, hogy lehetővé tegyék a haditengerészet legújabb kagylófegyvereinek szállítását. 1862. március 8-án Cumberland a Hampton Roads csatában süllyedt, miután az új Konföderáció vasklátja döngölték Virginia(Merrimack). A csata során CumberlandA legénység szörnyűen figyelt, amikor a kagyló visszapattant a páncélozott hajó oldaláról, miközben a Konföderáció átmászta a sajátját. A süllyedés Cumberland által Virginia jelezte az összes vitorlás, fából készült hadihajó évszázados korszakának végét.1862 januárjában megbízta James Eads & Co., USS Kairó jellemző volt az Egyesült Államok Haditengerészetének a nyugati folyókon alkalmazott vasfalú fegyverhajóira. Egy zárt lapátkerékkel hajtja meg (vegye figyelembe a halom ívelt púpját), USS Kairó sekély huzattal rendelkezik, amely lehetővé tette számára a hatékony manővert a Mississippi folyó rendszer változó körülményei között. Miután részt vett a Fort Pillow elleni támadásokban és segített a a konföderációs fegyveres hajók veresége Memphistől Kairó részt vett a Vicksburg kampány. 1862. december 12-én a hajó a bányát ütötte a Haines Bluff államban (MS) és tizenkét perc alatt elsüllyedt. KairóMaradványait 1964-ben emelték fel, és jelenleg a Vicksburg Nemzeti Katonai Parkban vannak kiállítva.
Épült Liverpoolban, Anglia néven Oreto, CSS Florida 1863. augusztus 17-én a konfederáció szolgálatába vezették, N. hadnagy segítségével. Maffitt a parancsnokban. 1863 első nyolc hónapjában Florida terrorizálta az Unió hajózását az Atlanti-óceánon és a Karib-térségben, 22 díjat szervezve. Florida ezután Brestbe, Franciaországba ment, ahol hosszú átalakításon esett át. 1864 februárjában, visszavetve a tengert, Charles Morris hadnagy parancsnokságával, a támadó újabb 11 uniós hajót fogott el, mielőtt eljutott Brazília Bahia-ba. Bahia-ban Florida az USS megtámadta, elfogta és tengerbe vontatta Wachusett míg Morris és a legénység nagy része partra szállt. Noha a fogás egy semleges kikötőben zajlott és tiltakozásra került sor, soha nem tettek lépéseket WachusettA kapitány, Napóleon Collins parancsnok. Abban a novemberben Florida elsüllyedt a Hampton Roads közelében, VA, miután egy közlekedés véletlenül döngölt. Mindent egybevetve, a versenyző 37 hajót fogott el, csak másodikra CSS Alabama.
A polgárháború különféle mintákat készített merülő hadihajók számára. Tervezte: Horace L. Hunley, James McClintock és Baxter Wilson, a tengeralattjáróH. L. Hunley magántulajdonban építette a Parks & Lyons cég (Mobile, AL). Körülbelül negyven méter hosszú, H. L. Hunley nyolc személyzettel vitorlázott, és kézzel hajtott légcsavar hajtotta meg. Röviddel a tesztelés befejezése után H. L. Hunley Charleston-ban, SC-ben vitték felhasználásra az uniós blokád ellen. A Charleston kikötőjében folytatott tárgyalások során a tengeralattjáró kétszer elsüllyedt, első alkalommal ölve a legénység öt, a második pedig Horace Hunley-t. 1864. február 17-én éjjel George Dixon hadnagy vitorlázott H. L. Hunley Charlestonból, hogy megtámadják az USS-t Housatonic. A búvárkodás, amikor megközelítették a hajót, a H. L. Hunley sikeresen felcsatlakoztatta és felrobbantotta a tengeralattjáró szikra torpedóját (egy robbanóanyag a hosszú lándzsa végén). A robbanás elsüllyedt Housatonic, így a tengeralattjáró támadás minden idők áldozatává vált. A siker ellenére H. L. Hunley elveszett a tengeren, amikor megpróbált visszatérni a kikötőbe. A tengeralattjáró roncsát 1995-ben találták, és öt évvel később emelték fel. Jelenleg Charlestonban védelmi kezelés alatt áll.
1862 januárjában üzembe helyezték, az USS Miami jellemző volt az „amerikai haditengerészet” által a déli part blokádjához használt „dupla ender” fegyverhajókra. A típus nevét a hajótest alakja miatt szerezték meg, amely lehetővé tette számukra, hogy azonos sebességgel haladjanak előre vagy hátra. Ez a tulajdonság növelte manőverezőképességüket, ami a sekély merülésükkel együtt ideálissá tette őket tengerparti működésre a Konföderáció hangjai és sekély vizei közepette. Miami a háború nagy részét az észak-karolinai hangszórókban töltötte, és fellépést látott a Konföderáció vaskládja ellen Albemarle 1864 áprilisában.
Az USS sikerével Monitor, az amerikai haditengerészet további hasonló tervezésű hajókat próbált előállítani. Javítva az eredeti, a monitorok Passiac-osztályba tartozott továbbfejlesztett funkciók, például páncélozott pilótaház. 1863 februárjában üzembe helyezték, az USS Nantucket, Charlestonba küldték, ahol részt vett a kikötő erődjei elleni támadásokban. A tervezés fejlesztései ellenére Nantucket és a másik Passiac-osztálymonitorok szegény tengeri csónakok voltak, és hajlamosak ugyanolyan mocsarasodásra, amely elsüllyedt az USS-be Monitor. Ennek eredményeként a Haditengerészet a part menti vizekre korlátozta műveleteit.
Bár az építkezés 1862-ben kezdődött, a CSS Tennessee Anyaghiány miatt 1864-ig nem fejezték be. Tennessee, mint a legtöbb Konföderáció vaskládja, egy nagy, páncélozott házat is tartalmaztak fegyverei számára, nevezetesen kazemate. Ezt a tervezési funkciót először használták fel CSS Virginia 1862-ben. Székhely: Mobile, Tennessee felvett David G. admirális Farragut Union flottája a A mobil-öböl csata 1864. augusztus 5-én. Nyilvánvaló esélyekkel szembesülve, Tennessee bátran harcolt mindaddig, amíg alávetésre nem kerültek, és nem engedték, hogy feladja.
egy irokéz-csavaros csavarcsap, USS Wachusett jellemző volt azokra a hajókra, amelyeket az uniós haditengerészet a tengeri blokkoláshoz és a Konföderáció kereskedelmi raidereinek elfogásához használt. 1862 márciusában üzembe helyezték, Wachusett kezdetben az észak-atlanti blokkoló századlal szolgált, majd áthelyezték a speciális "Repülő század". Ennek a szervezetnek a feladata volt a Konföderáció felderítése és elsüllyedése fosztogatók. 1864 februárjában a hajót megrendelték a brazil Bahia-ból, az Egyesült Államok kereskedelmének védelme érdekében. Abban az októberben, Wachusett találkozott a raider CSS-sel Florida a Bahia kikötőjében. Bár technikailag semleges vizekben, WachusettA kapitány, Napoleon Collins parancsnok támadást rendelt el. ragályos Florida meglepő módon, a férfiak innen: Wachusett gyorsan elfogta a hajót. Egy rövid javítás után Wachusett parancsot kapott a Távol-Keletre való vitorlázáshoz, hogy segítsék a CSS vadászatát Shenandoah. Útközben volt a hír érkezése, hogy a háború véget ért.
A polgárháború egyik leghíresebb hajója, az USS Hartford ként szolgált David G. admirális Farragutzászlóshajója a konfliktus időtartama alatt. 1862-ben Hartford egy uniós flottát vezetett az erődök mentén, őrizve New Orleans és besegítve elfog a várost. A következő évre Farragut összehangolt az uniós erőkkel, hogy segítsék a Vicksburg és a Port Hudson. 1864-ben Farragut a mobil kikötő alávetésére helyezte a figyelmét. 1864 augusztus 5-én Farragut és Hartford részt vett a A mobil-öböl csata, óriási győzelmet nyert, és megnyitotta a várost, hogy az uniós erők elfogják. Hartford 1956-ig maradt a flottában, amikor a kikötőbe süllyedt.