Chateau Gaillard: Normandia, Franciaország

A Haute-Normandie régióban, az Andelys-sziklán magasan áll a Chateau Gaillard romjai. Noha a lakók már nem lakhatóak, a lenyűgöző szerkezettel beszélnek, ahogyan a kastély valaha volt. Eredetileg a Sziklavárnak hívták, a Chateau Gaillard, a Saucy kastély volt korának legerősebb várja.

Az erőd építése a közöttük folyamatban lévő konfliktus eredménye Oroszlánszívű Richard és II. Fülöp, Franciaország. Richard nem volt az egyetlen angol király, de Normandia hercege is volt, és Philipével folytatott barátsága megsemmisítette az eseményeket, amelyek a Szentföldre irányuló expedíciójuk során zajlottak. Ez magában foglalta Richard házasságát Berengaria-val, nem pedig Philip testvérével, Alice-nal, ahogyan arról megállapodtak, mielőtt még a harmadik keresztes hadjáratra indultak. Philip korán visszatért haza a Keresztes hadjáratból, és míg riválisát másutt elfoglalták, átvette az irányítást Richard néhány francia földterületén.

Amikor Richard végre hazatért, kampányt indított Franciaországban, hogy visszaszerezze gazdaságait. Ebben rendkívül sikeres volt, bár vérontás nélkül, és 1195 végére tárgyalások indultak fegyverszünetről. Az 1196 januári békekonferencián a két király aláírt egy szerződést, amelyben Richard földjeinek egy részét visszaadta neki, de egyáltalán nem minden. A Louvierek béke adta Richardnak Normandia egyes részeinek irányítását, de ez megtiltotta az építkezéseket erődítmények Andeliban, mivel ez a Roueni templomhoz tartozott, ezért figyelembe vették semleges.

Ahogy a két király közötti kapcsolatok továbbra is feszültek voltak, Richard tudta, hogy nem engedheti meg, hogy Philip tovább terjesszen Normandia-ba. Tárgyalni kezdett a roueni érsekkel Andeli birtoklása céljából. Az érsek azonban egyéb tulajdonságainak nagy részét súlyos pusztításnak vetette alá a háború előző hónapjaiban, és ő elhatározta, hogy ragaszkodik legnépszerűbb eszközéhez, ahol díjköteles házat épített, hogy díjakat gyűjtsön a Seine. Richard elvesztette türelmét, megragadta a kastélyt, és építeni kezdett. Az érsek tiltakozott, de miután néhány hónappal az oroszlánszemély figyelmen kívül hagyta, elment Rómába, hogy panaszt tegyen a pápának. Richard azután küldte a saját embereinek küldöttségét, hogy képviselje véleményét.

Időközben elképesztő sebességgel épült a Château Gaillard. Richard személyesen felügyelte a projektet, és soha nem hagyta, hogy valaki beavatkozzon. Alig két évbe telt, amíg a munkások ezreit befejezték az erődítmények elkészítésére, amelyeket a szikláról kivágott alapra helyeztek a 300 méteres mészkő sziklán. A belső fellegház körülzáró fala, amely a képen látható, görbe vonalú, nem hagyott holt szöget. Richard azt állította, hogy a formatervezés olyan tökéletes, hogy meg tudja védeni azt akkor is, ha vajból készült.

Az érsek és Richard képviselői 1197 áprilisában tértek vissza, miután megállapodást dolgoztak ki a pápa irányítása alatt. Abban az időben azt hitték, hogy III. Celestine együttérzést érez egy keresztes király iránt, akinek földeit távollétében kisajátították. Mindenesetre Richard szabadon befejezhette Saucy kastélyának építését, amit 1198 szeptemberére meg is tett.

Philip soha nem próbálta elhozni az erődöt, miközben Richard még életben volt, de az Oroszlánszív 1199-es halála után a dolgok inkább más voltak. Richard egész területe átment testvére számára, John király, aki nem osztotta meg az oroszlán szívét katonai vezetőként; így a kastély védelme kissé félelmetesnek tűnt. Philip végül ostromolta a várot, és nyolc hónap után elfogta 1204 március 6-án. A legenda szerint a francia erők a mosdókon keresztül jutottak be, de valószínűbb, hogy a kápolnán keresztül jutottak be a külső osztályba.

Az évszázadok során a kastély sokféle lakót láthatott. Királyi rezidencia volt IX. Lajos király (Saint Louis) és Bold Fülöp menedéke a II. Skóciában száműzött száműzött Dávid király számára, valamint a börtön Marguerite de Bourgogne számára, aki nem volt hűséges férjének, X Lajos királynak. Közben Száz éves háború egy ideje ismét angol kezében volt. Végül a kastély lakatlanná vált és hanyatlásba esett; de mivel úgy vélte, hogy súlyos fenyegetést jelent, ha a fegyveres erők laknak és megjavítják erődítmények, a francia államfő azt kérte IV. Henri királytól, hogy lerombolja az erődöt, amit tett 1598-ban. Később a kapucinusok és a büntetés-végrehajtók megengedték, hogy a romokból építőanyagokat vigyenek kolostorukba.

A Chateau Gaillard 1862-ben francia történelmi emlékművé válik.