Az élelmiszerláncok mutatják az áramlást energia az energiatermelőktől az energiafogyasztókig az ökoszisztéma hierarchiájában. A trópusi piramis ezt az energiaáramot grafikusan ábrázolja. A trópusi piramison belül öt trópusi szint található, amelyek mindegyike olyan organizmusok csoportját képviseli, amelyek ugyanilyen módon energiát nyernek.
A szinthierarchia szempontjából alapvető fontosságú az energia átadása a saját élelmüket készítő szervezetektől azoknak, akik energiájukat más szervezetek fogyasztása útján nyerik. Ezek a szintek alkotják a trópusi piramisot.
Trópusi piramis
A trópusi piramis az energia mozgásának az élelmiszerláncban történő grafikus megjelenítésének grafikus módja. A rendelkezésre álló energia mennyisége csökken, ha felmegyünk a trópusi szintekre. Ez a folyamat nem a leghatékonyabb. Becslések szerint az elfogyasztott energia csak kb. 10% -a származik biomasszaként, amikor az egyes trópuszintekkel felfelé haladunk.
Míg egyes organizmusok (autotrofák) energiát termelhetnek, másoknak (heterotrofok) más szervezeteket kell fogyasztaniuk energiaigényeik kielégítése érdekében. A trofikus szintek lehetővé teszik számunkra, hogy meglátjuk a különböző szervezetek közötti általános energiakapcsolatot, valamint azt, hogy az energia hogyan áramlik át az élelmiszerláncon.
Trópusi szintek
Az első trópuszint áll algák és növények. Az ezen a szinten lévő organizmusokat termelőknek hívják, mivel felhasználásuk révén elkészítik saját élelmüket fotoszintézis a fényenergiát kémiai energiává alakítani. Ezeket az organizmusokat autotrofáknak nevezzük. Ilyenek például a tengeri moszat, a fák és a különféle növények.
Az második trópuszint áll növényevők: növényeket fogyasztó állatok. Elsődleges fogyasztóknak tekintik őket, mivel ők az elsők, akik a saját ételt készítő termelőket fogyasztják. A növényevõkre példa a tehén, a szarvas, a juh és a nyúl, amelyek mindegyike különféle növényi anyagot fogyaszt.
Az harmadik trópuszint áll ragadozók és mindenevők. A ragadozók olyan állatok, amelyek más állatokat esznek, míg a mindenevők más állatokat esznek és növények. Ezt a csoportot másodlagos fogyasztóknak kell tekinteni, mivel az állatokat megeszik, amelyek a termelőket eszik. Ilyenek például a kígyók és a medvék.
Az negyedik trópusi szint húsevőktől és mindenevőktől is áll. A harmadik szinttel ellentétben azonban ezek az állatok más húsevőket esznek. Ezért tercier fogyasztónak nevezik őket. A sasok harmadlagos fogyasztók.
Az ötödik trópuszint csúcsragadozókból áll. Ezek az állatok nem rendelkeznek természetes ragadozókkal, ezért a trópusi piramis tetején vannak. Az oroszlánok és a gepárdok csúcsragadozók.
Amikor az organizmusok meghalnak, más szervezeteket hívnak bontók fogyassza el őket és bontja le úgy, hogy az energiaciklus folytatódjon. gombák és baktériumok példák a bomlókra. Szervezetek hívták detrivores szintén hozzájárulnak ehhez az energiaciklushoz. Devivorok olyan szervezetek, amelyek elpusztult szerves anyagot fogyasztanak. A háziállatokra példa lehet a keselyűk és férgek.