Hitler Snub Jesse Owens a berlini olimpián?

Verseny közben az Ohio State track star James ( „J. C.” Jesse) Cleveland Owens (1913-1980) olyan híres és csodált volt, mint ma Carl Lewis, Tiger Woods vagy Michael Jordan. (Az 1996-os olimpiai bajnokot, Carl Lewist „második Jesse Owens-nek” hívták.) Jesse Owens sportos bátorságának ellenére faji megkülönböztetéssel szembesült, amikor visszatért az Egyesült Államokba. De kiterjesztette-e ez a hátrányos megkülönböztetés szülőföldjén a németországi tapasztalataira?

Jesse Owens triumfált Berlinben, aranyérmet nyert a 100 méteres, 200 méteres és 400 méteres váltókban, valamint a távolugrásban. Az a tény, hogy az amerikai sportolók a 1936-os olimpia egyáltalán sokan úgy vélik, hogy folt az Egyesült Államok Olimpiai Bizottságának történetében. A zsidók és más „nem árjaiak” németországi nyílt megkülönböztetése már közismert volt, amikor sok amerikai ellenezte Egyesült Államok részvétele a „náci olimpián”. Az USA részvételének ellenzői között szerepelt az amerikai németországi és Németország nagykövetek Ausztria. De azok, akik figyelmeztették, hogy Hitler és a nácik propaganda célokra fogják használni az 1936-os berlini olimpiai játékot, elveszítették a csatát azért, hogy az Egyesült Államok boikottálja a berlinit.

Hitler elkerülte a fekete amerikai sportolót az 1936-os játékokon. Az olimpia első napján, közvetlenül Cornelius Johnson, egy afro-amerikai sportoló előtt abban aznap nyerte el az Egyesült Államok első aranyérmét, és megkapta a díját, Hitler elhagyta a stadiont korai. (A nácik később azt állították, hogy ez egy korábban tervezett indulás volt.)

Indulása előtt Hitler számos nyertest kapott, ám az olimpiai tisztviselők arról tájékoztatták a német vezetõt, hogy a jövõben minden nyertesnek meg kell kapnia, vagy egyáltalán nem kell. Az első nap után úgy döntött, hogy senkit sem ismeri el. Jesse Owens győzelmeit a második napon, amikor Hitler már nem volt jelen. Akkor Hitler szétvágta Owens-et, ha a második napon a stadionban lenne? Talán. De mivel ő nem volt ott, csak feltehetünk.

Ami egy másik olimpiai mítoszhoz vezet. Gyakran állítják, hogy Jesse Owens négy aranyérme megalázta Hitlert, bizonyítva a világ számára, hogy a náci állások az árja fölényéről hazugság volt. De Hitler és a nácik messze nem voltak elégedettek a olimpiai eredmények. Németország nemcsak sokkal több érmet nyert, mint bármely más ország az 1936-os olimpián, de a nácik elhúzta a hatalmas PR-puccsot, amelyet az olimpiai ellenfelek jósoltak, pozitív fényben vetve Németországot és a nácikot. Hosszú távon Owens győzelmei csak kismértékű zavarnak bizonyultak a náci Németország számára.

Valójában meleg volt a német közönség és az olimpiai stadion nézőinek Jesse Owens fogadása. Voltak német „Yesseh Oh-vens” vagy csak „Oh-vens” éljenzők a tömegből. Owens egy igazi híresség volt Berlinben, akit az autográf-keresők annyira megtámadtak, hogy minden figyelmére panaszkodott. Később azt állította, hogy berlini fogadása nagyobb, mint bármely más korábban tapasztaltaknál, és még az olimpia előtt is nagyon népszerű volt.

- Hitler nem szidott engem - az [FDR] volt az, aki szimatolt engem. Az elnök nem küldött nekem táviratot sem. ~ Jesse Owens, idézett Diadal, Jeremy Schaap könyve az 1936-os olimpiáról.

Ironikus módon Owens valódi megragadása a saját elnökétől és a saját országából származik. Franklin D. elnök még a New York City és Cleveland városában található Owens jelölőszalag-felvonulása után is. Roosevelt soha nem ismerte el nyilvánosan Owens eredményeit. Owens soha nem hívták meg a Fehér Házba, és soha nem is kapott gratulációs levelet az elnöktől. Majdnem két évtized telt el egy másik amerikai elnök, Dwight D. előtt. Eisenhower 1955-ben „Sport nagykövetének” nevezte Owens-t.

A faji megkülönböztetés megakadályozta Jesse Owens-t abban, hogy bármihez hasonlót élvezhessen azoknak a hatalmas pénzügyi előnyöknek a közelében, amelyeket a sportolók ma számíthatnak. Amikor Owens hazaért a náci Németországban elért sikere miatt, nem kapott hollywoodi ajánlatot, jóváhagyási szerződést és hirdetési ajánlatot. Arca nem jelent meg a gabona dobozokon. Három évvel a berlini győzelme után egy sikertelen üzleti megállapodás arra kényszerítette Owens-t, hogy hirdessen csődöt. Szerényen megélte a saját sportpromócióit, beleértve a telivér lóversenyt. Miután 1949-ben Chicagóba költözött, sikeres PR-t alapított. Owens Chicagóban sok éven át népszerű jazz lemezlovas volt.

• Berlinben Owens versenyzett a Gebrüder Dassler Schuhfabrik, egy német cég. A Dassler testvérek később két cégre oszlanak, amelyek néven: Adidas és Puma.
• 1984-ben a berlini utca néven ismert Stadionallee (Stadion körút), a Charlottenburg-Wilmersdorf olimpiai stadiontól délre, Jesse-Owens-Allee nevet kapta. Owens özvegye, Ruth és három lánya, a német kormány vendégeként, március 10-én vett részt az odaadó ünnepségen. Az Owens emléktáblája szintén található Olympiastadion.
• A Jesse-Owens-Realschule / Oberschule (középiskola) Berlin-Lichtenbergben található.
• A sztárság ellenére Owens nem kapott ösztöndíjat az Ohio Állami Egyetemen. Felvonókezelőként, pincérként és benzinkútként kellett dolgoznia, hogy támogassa magát és feleségét.
• Két amerikai postai bélyeget adtak ki Owens tiszteletére, egyet 1990-ben és egy 1998-ban.
• Jesse Owens született Danville-ben, Alabama, szeptember. 12, 1913. Családja kilenc éves korában költözött Clevelandbe. 1949-ben az Owens Chicagóban telepedett le. Sírja a chicagói Oak Woods temetőben található.
• Owens atlétikai napjait követően nehéz dohányzó lett. Az arizonai Phoenix-ban, 1980. március 31-én tüdőrákban halt meg.