Col. életrajza Ellison Onizuka, Challenger űrhajós

Amikor az űrrepülőgép Kihívó1986. január 28-án robbant fel, a tragédia hét űrhajós életét vette át. Közöttük ezredes volt. Ellison Onizuka, a légierő veteránja és a Nasa űrhajós volt az első ázsiai-amerikai, aki az űrbe repült.

Gyors tények: Ellison Onizuka

Ellison Onizuka Onizuka Shoji néven született Kaleakekuában, Kona közelében, a Hawai'i nagy szigeten, 1946. június 24-én. Szülei Masamitsu és Mitsue Onizuka voltak. Két nővére és testvére között nőtt fel, és tagja volt az Amerika Future Farmers of America és a fiúcserkészeknek. Tanulmányozta a Konawaena Gimnáziumot, és gyakran beszélt arról, hogyan álmodik a csillagokra repülésről, amelyet a sziget otthonából láthat.

Onizuka elhagyta Hawai'i-t, hogy mérnöki tanulmányait a Colorado Egyetemen szerezze, 1969 júniusában alapképzettséget, néhány hónappal később pedig mesterképzést kapott. Ugyanebben az évben feleségül vette Lorna Leiko Yoshida-t is. Az Onizukuknak két lánya volt: Janelle Onizuka-Gillilan és Darien Lei Shizue Onizuka-Morgan.

A diploma megszerzése után Onizuka csatlakozott az Egyesült Államok Légierőhöz, és repüléstesztmérnökként és tesztpilótaként szolgált. Számos különféle fúvóka számára a rendszerbiztonsági tervezésre összpontosított. Repülési karrierje során Onizuka több mint 1700 repülési órát szerzett. A légierőn tartóztatva a kaliforniai Edwards légierő támaszpontjának repülési tesztközpontjában képzett. A repülési idő felmérése és a légierő tesztelése közben számos kísérleti katonai repülőgép rendszerein is dolgozott.

Ellison Onizukát 1978-ban NASA űrhajósként választották ki, és ezredes hadnagy rangsorában hagyta el a légierőt. A NASA-nál a repülõgép-repülõgép-integrációs laboratóriumi csapaton dolgozott, misszió-támogatással és az űrben tartózkodásával a pályán futó rakománykezeléssel foglalkozott. Az első repülést az STS 51-C-en vetette fel a Discovery shuttle fedélzetén 1985-ben. Szigorúan titkos repülés volt, hogy hasznos rakományt indítson a Védelmi Minisztériumtól, az első osztályozott küldetés a keringtetők számára. Ez a repülés egy újabb "elsőt" is hirdetett azáltal, hogy Onizukát tette az első ázsiai-amerikai repülőgéppé, aki az űrben repült. A repülés 48 pályára tartott, Onizuka 74 órát adott a pályára.

Következő megbízása az indulásra kész STS 51-L-en volt Kihívó az orbitális pályára 1986 januárjában. A repülés során Onizukát misszióspecifikus feladatokkal bírták. Csatlakozott az űrben működő tanárválasztáshoz Christa McAuliffe, Gregory Jarvis, Ronald McNair, Michael J. Kovács, Judith Resnikés Dick Scobee. Ez lett volna a második űrrepülés. Sajnos ezredes Onizuka a legénységével együtt elpusztult, amikor az űrhajót egy robbanás során elpusztították 73 másodperccel az indulás után.

A legtöbb NASA-nál dolgozó ember, aki vele dolgozott, Onizuka ezredest emlékszik felfedezőként. Nagyszerű humorérzékelő ember volt, és olyan ember, aki gyakran arra ösztönözte az embereket, különösen a fiatal diákokat, hogy karrierjük során használják fantáziájukat és intellektusukat. Rövid karrierje során elnyerte a Légierő Dicséretét, a Légierő Kimagasló Egységének díját és a Nemzetvédelmi Szolgálat kitüntetését. Halála után ezredes Onizukát számos módon megtiszteltek, beleértve a Kongresszusi Űrérmet. A légierő ezredes rangjába emelték, és megtiszteltetés volt azoknak, akik szolgálatban veszítik életüket.

Ezredes Onizukát a csendes-óceáni Nemzeti Emléktemetőben temették el Honolulu-ban. Teljesítményeit emlékre hozták épületekben, utcákon, egy aszteroidán, a Star Trek shuttlecraft és más tudományos és mérnöki munkákkal kapcsolatos épületek. Különböző intézmények, köztük a Gemini Obszervatóriumok és más létesítmények Hawaii-ban, évente tartanak Ellison Onizuka napokat mérnöki és tudományos szimpóziumokon. A Hawai'i Challenger Center üdvözlettel jár az országának és a NASA-nak való szolgálatában. A Big Island két repülőtérének egyikét nevezték neki: az Ellison Onizuka Kona nemzetközi repülőtér Keahole-ban.

A csillagászok elismerik az Onizuka Nemzetközi Csillagászat Központjában végzett szolgálatát is. Ez egy támogató központ a Mauna Kea lábánál, ahol a világ legjobb obszervatóriumai találhatók. A központ látogatói elmondják a történetet, és egy neki szentelt táblát egy sziklara helyezik, ahol mindenki láthatja, amikor belép az állomásra.

Onizuka népszerű hangszóró volt, és többször visszatért alma mater-be Boulder-be, Colorado, hogy beszéljen a hallgatókkal az űrhajós válásáról.

Ellison Onizuka emlékműveinek egyik legmegjegyzőbb futball-labdája. Ezt lányai foci csapata adta neki, amelyet ő szintén edzett, és amit valami űrbe akart vinni, ezért személyes elosztása részeként eltartotta a Challenger fedélzetén. Valójában túlélte a robbanást, amely elpusztította az űrsiklót, és végül a mentőcsapat vette fel. A futball-labdát, valamint az összes többi űrhajós személyes tárgyait tárolták.

Végül a labda visszajuttatta az Onizuka családot, és bemutatták a Clear Lake Gimnáziumnak, ahol az Onizuka lánya iskolába járt. Néhány év után a vitrinekben különleges utazást tett a Nemzetközi Űrállomás fedélzetére, a 2016. évi 49. expedíció során. A földre való visszatérése után 2017-ben a golyó visszatért a középiskolába, ahol elismerése marad Ellison Onizuka életének.

• - Ellison Shoji Onizuka ezredes. Colorado Politikai Tanulmányok Központja A Colorado Egyetem, Colorado Springs, www.uccs.edu/afrotc/memory/onizuka.
• "Ellison Onizuka, az első ázsiai-amerikai űrhajós, Hawaiit hozta az űrbe." NBCNews.com, NBCUniversal News Group, www.nbcnews.com/news/asian-america/ellison-onizuka-first-asian-american-astronaut-brought-hawaiian-spirit-space-n502101.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/onizuka.htm.
• "A futball-labda belső története, amely túlélte a Challenger robbanását." ESPN, ESPN Internet Ventures, www.espn.com/espn/feature/story/_/id/23902766/nasa-astronaut-ellison-onizuka-soccer-ball-survived-challenger-explosion.