Hány galaxis van a kozmoszban? Több ezer? Milliók? Több?
Ezeket a kérdéseket a csillagászok néhány évvel újra megvizsgálják. Időszakosan számolnak galaxisokat kifinomult távcsövekkel és technikákkal. Minden alkalommal, amikor új „galaktikus népszámlálást” végeznek, több ilyen csillagvárost találnak, mint korábban.
Szóval, hány létezik? Kiderül, hogy a Hubble űrtávcső, milliárdok és milliárdok vannak. Lehet, hogy akár 2 billió is lehet... és számolni kell. Valójában az univerzum hatalmasabb, mint ahogy a csillagászok is gondolták.
A milliárdok és milliárd galaxisok gondolata sokkal nagyobb és lakottabbá teheti az univerzumot, mint valaha. De ennél érdekesebb hír az, hogy vannak kevesebb galaxisok ma, mint voltak a korai világegyetem. Ami furcsának tűnik. Mi történt a többivel? A válasz az „egyesülés” kifejezésben rejlik. Idővel a galaxisok kialakultak és összeolvadtak egymással, hogy nagyobbok legyenek. Tehát a sok galaxis, amelyet ma látunk, az, amit milliárd éves evolúció után hagytunk el.
A galaxis számításának története
A 19. század 20. század fordulóján a csillagászok úgy gondolták, hogy csak egy galaxis létezik - a Tejútunk -, és hogy ez az univerzum egésze. Más furcsa, homályos dolgokat láttak az égen, amelyeket "spirális ködöknek" hívtak, ám soha nem fordultak elő, hogy ezek nagyon távoli galaxisok lehetnek.
Ez mind megváltozott az 1920-as években, amikor csillagász Edwin HubbleHenrietta Leavitt csillagász által a csillagoktól való távolság kiszámításánál elvégzett, csillagok távoli "spirális ködben" található csillagot találtak. Messzebb volt, mint bármelyik csillag a saját galaxisunkban. Ez a megfigyelés elmondta neki, hogy a spirális köd, amelyet ma Andromeda galaxisként ismertünk, nem része a Tejútunknak. Ez egy másik galaxis volt. E figyelemreméltó megfigyeléssel az ismert galaxisok száma megkétszereződött. A csillagászok "elindultak a versenytől" egyre több galaxist találtak.
Manapság a csillagászok olyan távoli galaxiseket látnak, amennyire távcsöveik "láthatják". A távoli világegyetem minden része tele van galaxisokkal. Minden alakban megjelennek, a szabálytalan fénygömböktől a spirálokig és ellipszisig. A galaxisok tanulmányozása során az csillagászok nyomon követhetik a kialakulásuk és fejlődésük útját. Látták, hogy a galaxisok egyesülnek, és mi történik, amikor összekapcsolódnak. És tudják saját Tejútunk és Andromeda összeolvadnak a távoli jövőben. Minden alkalommal, amikor valami újat megtanulnak, legyen szó akár a galaxisunkról, akár valami távoli galaxisunkról, ez tovább növeli megértésüket arról, hogy miként viselkednek ezek a "nagy léptékű struktúrák".
Galaxis népszámlálás
Hubble ideje óta a csillagászok sok más galaxist is találtak, mivel távcsöveik egyre jobbak lettek. Időszakosan elvégzik a galaxisok felmérését. A legfrissebb népszámlálási munka, amelyet Kft. Végzett Hubble űrtávcső és más obszervatóriumok továbbra is azonosítanak több galaxist nagyobb távolságra. Ahogy ezen csillagvárosok közül többet találnak, a csillagászok jobb képet kapnak arról, hogyan alakulnak, egyesülnek és fejlődnek. Ugyanakkor, még ha bizonyítékot találnak több galaxisra is, kiderül, hogy a csillagászok csak "láthatják" az általuk használt galaxisok kb. 10% -át tudni odakint vannak. Mi folyik ezzel?
Sok több galaxisok, amelyek nem láthatók vagy érzékeltethetők a mai távcsövekkel és technikákkal. A galaxis népszámlálásának elképesztő 90 százaléka ebbe a "láthatatlan" kategóriába tartozik. Végül "látják" őket olyan távcsövekkel, mint a James Webb Űrtávcső, amelyek képesek lesznek felismerni a fényüket (ami rendkívül halványnak bizonyul, és ennek nagy része a spektrum infravörös részén található).
Kevesebb galaxis kevesebb a hely megvilágításához
Tehát, bár az univerzumban legalább 2 billió galaxis van, az a tény, hogy korábban TÖBB galaxisok voltak, az is magyarázza meg az csillagászok feltett egyik legérdekesebb kérdését: ha ennyi fény van az univerzumban, miért sötét az ég éjszaka? Ezt Olbers paradoxonjának (Heinrich Olbers német csillagásznak nevezték el, aki először tette fel a kérdést). A válasz valószínűleg azért van, mert ezek a „hiányzó” galaxisok. A legtávolabbi és legrégebbi galaxisokból származó csillagfény különféle okokból, köztük a a fény pirossága a tér kiterjedése miatt, az univerzum dinamikus jellege és a fény abszorpciója a galaktikus por között és gáz. Ha ezeket a tényezőket más folyamatokkal kombinálja, amelyek csökkentik a képességünket a látható és az ultraibolya (és infravörös fény a legtávolabbi galaxisokból, ezek mind meg tudják adni a választ arra, hogy miért látunk sötét égboltot éjszaka.
A galaxisok vizsgálata folytatódik, és a következő néhány évtizedben valószínű, hogy a csillagászok még egyszer felülvizsgálják ezen behemótok népszámlálását.