A spanyol nyelv a perui leggyakoribb nyelv, amelyet az emberek első nyelveként 84% -uk beszél, és a tömegkommunikáció és szinte az összes írásbeli nyelv. A hivatalosan elismert kecsua a leggyakoribb őslakos nyelv, amelyet 13 százalék körül beszélnek, különösen az Andok egyes részein. A közelmúltban, mint az 1950-es években, Quechua domináns volt a vidéki területeken, és mindössze a lakosság fele használta, de az urbanizáció és a Quechua széles körben megértett írásbeli nyelvének hiánya miatt a használat csökkent jelentősen. Egy másik őslakos nyelv, az aymara szintén hivatalos, és elsősorban a déli régióban beszélik. Több tucat más őslakos nyelvet is használnak a népesség apró részei, és mintegy 100 000 ember beszél első nyelven kínaiul. Az angol nyelvet gyakran használják az idegenforgalomban.
Az a terület, amelyet Peruként ismertünk, lakott népesség érkezése óta érkezett, akik körülbelül 11 000 évvel ezelőtt a Bering-szoroson keresztül érkeztek az Amerikába. Körülbelül 5000 évvel ezelőtt Caral városa, a Supe-völgyben, a modern Lima északi részén, a nyugati félteké első civilizációs központjává vált. (A hely nagy része érintetlen marad, és meglátogatható, bár nem vált jelentős turisztikai attrakcióvá.) Később az inkák az Amerika legnagyobb birodalmát fejlesztették ki; Az 1500-as évekre a birodalom, amelynek fővárosa Cusco volt, Kolumbia partjaitól Chileig terjedt, majdnem 1 millió négyzetkilométer, beleértve a modern Peru nyugati felét, valamint Ecuador, Chile, Bolívia és Argentína.
Spanyol konkistadorok 1526-ban érkeztek. Először 1533-ban elfogták Cusco-t, bár a spanyolokkal szembeni aktív ellenállás 1572-ig folytatódott.
A függetlenség felé irányuló katonai erőfeszítések 1811-ben kezdődtek. José de San Martín 1821-ben kijelentette Peru függetlenségét, bár Spanyolország hivatalosan elismerte az ország függetlenségét 1879-ig.
Azóta Peru többször elmozdult a katonai és a demokratikus kormányzás között. Úgy tűnik, hogy Peru jelenleg szilárd demokráciaként működik, bár gyenge gazdaságra és alacsony szintű gerilla-felkelésre küzd.
A spanyol kiejtés Peru-ban jelentősen eltér. A tengerparti spanyol nyelvet - a leggyakoribb fajtát - szokásos perui spanyolnak tekintik, és a kívülállók számára általában a legkönnyebb megérteni. Kiejtése hasonló ahhoz, amit szokásos latin-amerikai spanyolnak tekintünk. Az Andokban az a jellemző, hogy a hangszórók erőteljesebben ejtik mássalhangzókat, mint másutt, de kevés különbséget tesznek a e és o vagy a én és u. Az Amazonas régió spanyolul néha külön nyelvjárást tekintnek. A szórendben némi eltérés van a szokásos spanyol nyelvhez képest, sokkal inkább használja az őslakos szavakat és gyakran kiejti a j mint f.
Peruban rengeteg elmerülő nyelvi iskola működik Limával és a Cusco környéken, Machu Picchu közelében, amely gyakran látogatott inkán régészeti lelőhely, és amely a legnépszerűbb úticél. Iskolák országszerte találhatók olyan városokban, mint Arequipa, Iguitos, Trujillo és Chiclayo. A limai iskolák általában drágábbak, mint másutt. A költségek heti 100 USD körül mozognak, csak csoportos oktatás esetén; az osztálytermi oktatást, a szobát és az étkezést tartalmazó csomagok heti mintegy 350 dollárnál kezdődnek, bár lehetséges, hogy jóval többet költenek.
A spanyol szavak, amelyeket végül angol nyelvre importáltak és eredetileg Quechua-ból származtak, tartalmazzák kókacserje, guanó (madár ürülék), láma, puma (egy macska típusa), quinoa (az Andokból származó gyógynövénytípus) és VICUÑA- (a láma rokona).