Valószínűleg észrevette, vagy legalább hallotta, hogy mások mondják, hogy a francia nyelv nagyon zenei. Ennek oka az, hogy a francia nyelven nincsenek stresszjelek a szavakon: az összes szótagot ugyanolyan intenzitással (hangerővel) kiejtik. Ezenkívül sok végső mássalhangzót egymáshoz kapcsolnak vagy "enchaînés"a következő szóra. A stresszjelek hiánya a liaisons és enchaînements ezek adják a franciának a ritmust: a szavak együtt mozognak, mint a zene. Ezzel szemben az angol szavak mindegyike hangsúlyozott szótaggal rendelkezik, ami az angol nyelv viszonylag szaggatott vagy staccato hangot ad. (Ez pusztán nyelvi szempontból történik, nem pedig olyan megítélésről, amely szerint a nyelv "szebbnek" hangzik.)
A hangsúlyos és nem hangsúlyozott szótavak helyett a francia mondatokat ritmikus csoportokra osztják (csoportok rythmiques vagy mots phonétiques). A ritmikus csoport egy mondatban a szintaktikailag rokon szavak csoportja. * Három alaptípus létezik:
* Vegye figyelembe, hogy mivel a ritmikus csoportokon belüli egyes szavak szintaktikailag rokonok, általában a szükséges összeköttetéseknek vannak kitéve.
Az intonálás valakinek a hangmagasságára utal. Az egyes ritmikus csoportok utolsó szótagját a mondatban nagyobb hangmagasságban ejtik, mint a mondat többi része, míg a végső ritmikus csoport végtagját alacsonyabban ejtik hangmagasság. Ez alól az egyetlen kivétel a következő kérdések: ebben az esetben az utolsó ritmikus csoport végtagja szintén magas hangmagasságban van.
A francia hangos kiejtés az egyes ritmikus csoportokban a végső szótag enyhe meghosszabbítását jelenti. A ritmikus csoportok általában legfeljebb 7 szótagot tartalmaznak, de ez attól függ, hogy milyen gyorsan beszélnek. Ha egy mondatot nagyon gyorsan mondnak, akkor a rövidebb ritmikus csoportok egyesíthetők. Például, Allez-vous au théâtre? elég rövid ahhoz, hogy inkább egyetlen ritmikus csoportként ejtse ki, nem pedig Allez-vous | au théâtre?
Az alábbi táblázat bemutatja, hogy a ritmikus csoportok hogyan illeszkednek egymáshoz. Kattintson a Hallgat linkek, hogy hallja az egyes mondatokat, két különböző sebességgel. Az internetes hangminőség (hiánya) miatt a lassú változatban túlzottan hangsúlyoztuk a hangsúlyt. Ne feledje, hogy ez csak egy útmutató, amely segíti a ritmus jobb megértését, és javítja a francia nyelvhallgatási és beszédkészségét.