Vasco Núñez de Balboa, Conquistador és Explorer

Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) spanyol konkistador, felfedező és adminisztrátor volt. Legjobban ismert az első európai expedíció vezetésével Csendes-óceán, vagy a "Dél-tenger", ahogyan utalt. Panamában még mindig emlékeznek rá és tisztelik hősies felfedezőként.

Gyors tények: Vasco Núñez de Balboa

Nuñez de Balboa nemes családban született, amely már nem volt gazdag. Apja és anyja mindkettő nemesi vérben volt Badajoz, Spanyolország és Vasco 1475-ben született Jeréz de los Caballeros-ban. Noha nemes, Balboa nem tudott sokat remélni még a csekély örökség útján sem, mivel a négy fia közül harmadik volt. Minden címet és földet átadtak a legidősebbeknek; a fiatalabb fiak általában katonába vagy papságba léptek. Balboa a katonaságot választotta, időt és oldalként töltegetve és a helyi udvarban gurulva.

1500-ra a szó egész Spanyolországban és Európában elterjedt az Új Világ csodáiról és az ott elvégzett vagyonról. Fiatal és ambiciózus Balboa csatlakozott Rodrigo de Bastidas expedíciójához 1500-ban. Az expedíció enyhén sikeres volt Dél-Amerika északkeleti partjainak támadásában. 1502-ben Balboa elegendő pénzgel landolt Hispaniola-ban ahhoz, hogy felálljon egy kis sertéstenyésztő vállalkozás számára. Ugyanakkor nem volt túl jó mezőgazdasági termelő, és 1509-re kénytelen volt elmenekülni a hitelezőiből Santo Domingo.

Balboa elment (kutyájával) egy hajón, amelyet Martín Fernández de Enciso parancsolt, aki a nemrégiben alapított városba, San Sebastián de Urabába szállt. Gyorsan felfedezték, Enciso azzal fenyegetőzött, hogy elárusítja őt, de a karizmatikus Balboa beszélt tőle. Amikor San Sebastiánba értek, rájöttek, hogy az őslakosok elpusztították. Balboa meggyőzte Encisot és San Sebastián túlélőit (Vezető vezette) Francisco Pizarro), hogy megpróbálja újra létrehozni egy várost, ezúttal a Dariénben - egy sűrű dzsungel régiójában a mai Kolumbia és Panama között.

A spanyolok leszálltak a Dariénben, és gyorsan bennszültek egy hatalmas bennszülöttek által, Cémaco, a helyi vezér parancsnoka alatt. A hatalmas esélyek ellenére a spanyolok uralkodtak és megalapították Santa María la Antigua de Darién városát Cémaco régi falu helyén. Encisót, mint rangidős tisztét, a felelősségre vonták, de a férfiak utálta őt. Okos és karizmatikus Balboa összegyűjtötte a mögötte álló embereket, és Encisót eltávolította azzal érvelve, hogy a régió nem része Alonso de Ojeda, az Enciso mesterének királyi chartájának. Balboa azon két ember egyike volt, akiket gyorsan megválasztottak a város polgármesterének.

Balboa sztrájkja az Enciso visszagyújtásakor 1511-ben. Igaz, hogy Alonso de Ojeda (és ennélfogva Enciso) nem rendelkezett jogi hatalommal a Santa María felett, amelyet Veragua-nak nevezett területen alapítottak. Veragua volt Diego de Nicuesa, egy kissé instabil spanyol nemesi birtok, akit egy ideje nem hallottak. Nicuesát északon fedezték fel egy maroknyi, egy korábbi expedícióból bevont túlélővel, és úgy döntött, hogy a Santa Maríát követeli a sajátja iránt. A gyarmatosítók azonban inkább Balboát részesítették előnyben, és Nicuesát még nem engedték meg, hogy partra szálljon: felháborodott, hogy vitorlázott a Hispaniola felé, de soha többé nem hallott róla.

Balboa ezen a ponton gyakorlatilag Veraguát irányította, és a korona vonakodva úgy döntött, hogy egyszerűen csak kormányzóvá ismeri el. Amint hivatalos álláspontja volt, Balboa hamarosan expedíciókat szervezett a régió felfedezésére. Az őslakos bennszülött helyi törzsek nem voltak egységesek és képesek voltak ellenállni a jobban fegyveres és fegyelmezettebb spanyoloknak. A gyarmatosítók sok aranyat és gyöngyöt gyűjtöttek katonai erejük révén, ami viszont több embert vonzott a településbe. Pletykák hallani kezdtek délről a hatalmas tengerről és a gazdag királyságról.

A keskeny földterület, amely Panama Kolumbia északi csúcsa keleti és nyugati irányba, nem észak és dél felé halad, mint egyesek feltehetik. Ezért amikor Balboa mintegy 190 spanyol és egy maroknyi bennszülött mellett úgy döntött, hogy 1513-ban megkeresi ezt a tengert, elsősorban délre, nem nyugatra indultak. Harcoltak az idomban, sok sebesültet hagyva barátságos vagy meghódított vezetõkkel. Szeptember 25-én Balboa és egy marék ütött spanyol (köztük Francisco Pizarro is) látta a Csendes-óceánt, amelyet „Dél-tengernek” neveztek. Balboa a vízbe intett, és igényelte a tengert Spanyolország.

A spanyol korona, továbbra is némi késleltetéssel, hogy Balboa helyesen kezelték-e az Encisót, hatalmas flottát küldött Veraguába (ma Castilla de Oro néven) Pedrarías veterán katona irányítása alatt Dávila. Tizenötszáz férfi és nő elárasztotta az apró települést. Dávilat kinevezték kormányzónak Balboa helyére, aki jó humorral elfogadta a változást, bár a gyarmatosítók továbbra is Dávilat részesítették elõtt. Dávila rossz adminisztrátornak bizonyult, és telepesek százai haltak meg, főleg azok, akik vele Spanyolországból vitorláztak. Balboa próbált néhány embert toborozni a Dél-tenger felfedezéséhez anélkül, hogy Dávila tudná, ám kiderítették és letartóztatták.

A Santa Maríának két vezetője volt: hivatalosan Dávila volt kormányzó, de Balboa népszerűbb volt. Az összecsapások 1517-ig folytatódtak, amikor Balboának elrendelték feleségül venni Dávila egyik lányát. Balboa akadály ellenére feleségül vette María de Peñalosa-t: abban az időben Spanyolországban volt egy kolostorban, és meghatalmazott útján kellett feleségül venniük. Valójában soha nem hagyta el a kolostorot. Nem sokkal később a rivalizálás felrobbant. Balboa elhagyta a Santa Maríát Aclo kisvárosában 300 fővel, akik még mindig inkább Dávila vezetését részesítették előnyben. Sikeres volt település létrehozásában és néhány hajó felépítésében.

Félve a karizmatikus Balboát, mint potenciális riválisát, Dávila úgy döntött, hogy egyszer és mindenkorra megszabadul tőle. Francisco Pizarro vezetésével Balboa-t letartóztatták, miközben előkészítette Dél-Amerika északi részén a csendes-óceáni partokat. Láncokban visszaküldték Aclo-ba, és gyorsan megkíséreltek árnyékot adni a koronának: A vád volt hogy megpróbálta létrehozni saját, a Dél - tengertől független, a Dél - tengertől való függetlenségét Dávila. Balboa feldühödve kiáltotta, hogy a korona hűséges szolgája, ám tettei siket fülekre estek. 1519 januárjában fegyelmezték négy társával együtt (vannak egymásnak ellentmondó beszámolók a kivégzés pontos napjáról).

Balboa nélkül a Santa María kolónia gyorsan kudarcot vallott. Ahol a helyi bennszülöttekkel pozitív kapcsolatokat ápoltak kereskedelem céljából, Dávila rabszolgává tette őket, ami rövid távú gazdasági haszonnal jár, de hosszú távon katasztrófát okozott a kolónia számára. 1519-ben Dávila erőszakkal áthelyezte az összes telepeseket a kókuszdió csendes-óceáni oldalára, alapítva Panamavárost, és 1524-re Santa Maríát dühös bennszülöttek oszták meg.

Vasco Nuñez de Balboa öröksége világosabb, mint sok kortársa. Bár sok konkvisztádorok, úgymint Pedro de Alvarado, Cortés Hernánés Pánfilo de Narvaez Ma emlékezetre kerülnek a bennszülöttek kegyetlensége, kizsákmányolása és embertelen bánásmódja miatt. Balboát mint felfedezőt, tisztességes ügyintézőt és népszerű kormányzót emlékezik meg, aki a településeit munkássá tette.

A bennszülöttekkel fenntartott kapcsolatokban Balboa bűnös volt az atrocitások részarányában, ide értve a rabszolgaságot és a kutyák homoszexuális férfiakra történő telepítését egy faluban. Általánosságban azonban úgy gondolják, hogy jól kezelte natív szövetségeseit, tisztelettel és barátsággal kezelve őket, ami hasznos kereskedelmet és élelmet jelentett településeinek.

Bár ő és emberei először látták a Csendes-óceánt, miközben nyugatra indultak az Új Világtól, az az lenne Ferdinand Magellan ki kapná a hitét az elnevezésért, amikor 1520-ban megfordult Dél-Amerika déli csúcsán.

Balboát leginkább Panamában emlékezik meg, ahol sok utca, vállalkozás és park veszi a nevét. A tiszteletére egy impozáns emlékmű található Panamán városában (amelynek a nevét viseli), és a nemzeti valutát Balboa-nak hívják. Van még egy nevében egy holdkráter.

• Szerkesztők, a History.com. “Vasco Núñez De Balboa.” History.com, A&E televíziós hálózatok, december 18. 2009.
• Thomas, Hugh. Arany folyók: A Spanyol Birodalom felemelkedése, Columbustól Magellanig. Véletlen ház, 2005.