Mészárlás a toxcatl fesztiválon

1520. május 20-án a spanyol konkistadorok vezettek Pedro de Alvarado megtámadta a fegyvertelen azték nemeseket, akik a Toxcatl fesztiválján gyűltek össze, amely a natív vallási naptár egyik legfontosabb fesztiválja. Alvarado úgy vélte, hogy bizonyítékai vannak azték észrevételeiről, hogy támadják és meggyilkolják a spanyolokat, akik nemrégiben elfoglalták a várost, és Montezuma császárt fogságba vették. A könyörtelen spanyolok ezreket vágtak le, köztük a mexikói Tenochtitlan város vezetésének nagy részét. A mészárlás után Tenochtitlan város felállt a betolakodók ellen, és 1520. június 30-án sikeresen (ha ideiglenesen) kiűzték őket.

1519 áprilisában, Hernan Cortes körülbelül 600 konkistadorral landolt a mai Veracruz közelében. A könyörtelen Cortes lassan belépett az útba, több törzsgel találkozva az út mentén. Ezek közül a törzsek közül sokan a háborús aztékok szerencsétlen vazárai voltak, akik birodalmukkal Tenochtitlan csodálatos városából uralkodtak. Tlaxcalaban a spanyolok harcoltak a háborús Tlaxcalanokkal, mielőtt szövetséget kötöttek velük. A konkistadorok Cholula útján továbbmentek Tenochtitlanba, ahol Cortes nagy helyi gyilkosságot szervezett a helyi vezetők szerint, akiket állítólag közreműködtek egy gyilkossági tervben.

1519 novemberében Cortes és emberei elérték a dicsőséges Tenochtitlan városát. Eleinte Montezuma császár fogadta őket, ám a kapzsi spanyolok hamarosan elvitték üdvözletüket. Cortes bebörtönözte Montezumát, és túszul tartotta népe jó viselkedése ellen. Mára a spanyolok már láttak az aztékok hatalmas arany kincseit, és még többé éhezték. A konkistadorok és az egyre inkább bosszantó azték lakosság között zavaró fegyverszünet tartott 1520 kezdeti hónapjaiban.

Vissza a spanyol által irányított Kubába, kormányzó, Diego Velazquez megtanulta Cortes kizsákmányolásáról. Velazquez kezdetben szponzorálta Cortes-t, de megpróbálta eltávolítani őt az expedíció parancsnoka alól. Meghallgatva a Mexikóból kiáradó nagy vagyont, Velazquez veterán konkistadorot küldött Panfilo de Narvaez visszaszorítani a nem alárendelt Corteseket, és visszanyerni a kampány irányítását. A Narvaez 1520 áprilisában landolt több mint 1000 jól fegyveres konkistadátor hatalmas haderőjével.

Cortes annyi embert összegyűjtött, amennyire csak tudott, és visszatért a partra, hogy megvívja a Narázt. Körülbelül 120 embert hagyott hátra Tenochtitlanban, és megbízható hadnagy Pedro de Alvarado felelõsségére hagyta. Cortes találkozott a Narvaez-szal csata közben és legyőzte őt 1520. május 28–29-én. Narvaez-nel láncolva, legtöbb ember csatlakozott Corteshez.

Május első három hetében a Mexikó (aztékok) hagyományosan ünnepelte Toxcatl fesztiválját. Ezt a hosszú fesztivált a Azték istenek, Huitzilopochtli. A fesztivál célja az volt, hogy esőket kérjen, amelyek újabb egy évre öntözik az azték növényeket, táncokkal, imákkal és emberi áldozatokkal. Mielőtt elindult volna a tengerpartra, Cortes megbeszélést folytatott Montezuma-val és úgy döntött, hogy a fesztivál a tervek szerint folytatódhat. Amint Alvarado volt a felelős, szintén beleegyezett, hogy megengedi azt (irreális) feltétellel, hogy ne áldozzanak emberre.

Nem sokkal Alvarado azt hitte, hogy van egy terv, amellyel meg lehet ölni őt és a többi konkistadátorokat, akik Tenochtitlanban maradtak. Tlaxcalan szövetségesei elmondták neki, hogy hallottak pletykákat arról, hogy a fesztivál lezárásakor a Tenochtitlan népnek fel kell lépnie a spanyolok ellen, el kell őket rabolniuk és feláldozniuk. Alvarado látta, hogy a tétek a talajba vannak rögzítve, olyanok, mint a foglyok tartására, amíg az áldozatot várják. A nagy templom tetejére egy új, félelmetes Huitzilopochtli-szobor emelkedett. Alvarado beszélt Montezuma és megkövetelte, hogy vessen véget minden spanyol elleni cselekedetnek, de a császár azt válaszolta, hogy nem ismeretes ilyen telekről, és egyébként semmit sem tehet róla, mivel fogoly volt. Alváradót tovább feldühítette az áldozati áldozatok nyilvánvaló jelenléte a városban.

Mind a spanyol, mind az azték egyre kényelmesebbé vált, de a Toxcatl-fesztivál a tervek szerint kezdődött. Alvarado, mivel már meggyőződött a telek bizonyítékairól, úgy döntött, hogy megtámadja a támadást. A fesztivál negyedik napján Alvarado embereinek felét őrizetbe helyezte Montezuma és az egyik legmagasabb szintű azték körül urakat és a többit stratégiai helyzetbe helyezte a Táncok Patio környékén, a Nagy-templom közelében, ahol a kígyó táncot kellett elvinni hely. A kígyó tánc volt a fesztivál egyik legfontosabb pillanata, és az azték nemesség is jelen volt a élénk színű tollak és állati bőr gyönyörű köpenyében. Vallási és katonai vezetők is jelen voltak. Nem sokkal az udvar tele volt élénk színű táncosokkal és résztvevőkkel.

Alvarado elrendelte a támadást. A spanyol katonák bezárták az udvari kijáratot, és megkezdődött a mészárlás. A számszeríjak és a harquebusier-ek esõben halálra estek a háztetõktõl, miközben erõsen felfegyverkeztek és páncéloztak katonák és körülbelül ezer Tlaxcalan-szövetséges vonult a tömegbe, lerázva a táncosokat és mulatozók. A spanyolok senkit sem kíméltek, és üldözték azokat, akik irgalmat kérnek vagy elmenekültek. A kinyilatkoztatók egy része harcolt, sőt néhány spanyolot meg is tudott ölni, ám a fegyvertelen nemesek nem tudtak felelni az acél páncéloknak és a fegyvereknek. Eközben a Montezumát és a többi azték urakot őrző férfiak közül többet meggyilkolták, de kíméltek maga császár és néhány másik személy, köztük Cuitláhuac, akik később Tlatoani (császár) aztékok Montezuma után. Ezreket öltek meg, és utóhatásukban a kapzsi spanyol katonák arany díszekből tiszta holttesteket választottak.

Acélfegyverek és ágyúk vagy sem, Alvarado 100 konkistadorját súlyosan meghaladták. A város felháborodott, és megtámadta a spanyolokat, akik bevándoroltak maguknak a palotában, amely a lakóhelyük volt. A spanyolok elsüllyesztették a rohamüket, az ágyúkat és a számszeríjaikat, de az emberek haragja nem mutatta a visszaesés jeleit. Alvarado utasította Montezuma császárt, hogy menjen el és nyugtassa meg az embereket. Montezuma eleget tett, és az emberek ideiglenesen abbahagyták a spanyolokkal szembeni támadásaikat, ám a város még mindig tele volt a haraggal. Alvarado és emberei a legbiztonságosabb helyzetben voltak.

Cortes meghallotta a férfiak dilemmáját, és visszarohant Tenochtitlanhoz legyőzve a Panfilo de Narvaez-t. Megragadta a várost, és alig volt képes helyreállítani a rendet. Miután a spanyolok arra kényszerítették, hogy menjen ki, és könyörgött népe nyugodtnak maradásához, saját emberei kövekkel és nyilakkal támadták meg Montezumát. Lassan meghalt a sebeiben, 1520. június 29-én vagy kb. Montezuma halála csak tovább rontotta a helyzetet Cortes és emberei számára, és Cortes úgy döntött, hogy egyszerűen nincs elegendő forrása a feldühített város megtartásához. Június 30-án éjjel a spanyolok megpróbáltak kijutni a városból, de észrevették őket, és a Mexikó (aztékok) megtámadtak. Ez lett a "Noche Triste" vagy a "Bánat éjje" néven ismert, mert spanyolok százai meghaltak, amikor elmenekültek a városból. Cortes menekült a legtöbb emberével, és az elkövetkező néhány hónapban kampányt indít a Tenochtitlan újbóli elfoglalása érdekében.

A mészárlás a templomi mészárlás egyik leghírhedtebb epizódja az aztékok meghódításának történetében, amelyben nem volt hiány barbár eseményekből. Az, hogy az aztékok valóban szándékoztak-e felkelni Alvarado és emberei ellen, nem ismert. A történelem szempontjából kevés bizonyíték áll rendelkezésre egy ilyen cselekményhez, de nem vitathatatlan, hogy Alvarado rendkívül veszélyes helyzetben volt, amely minden nap súlyosbodott. Alvarado látta, hogy a Cholula mészárlás elkábította a lakosságot az ismeretekre, és talán egy oldalt vett Cortes könyvéből, amikor elrendelte a mészárlást.

• Diaz del Castillo, Bernal.. Trans., Ed. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Nyomtatás.
• Levy, haver. Conquistador: Hernan Cortes, Montezuma király és az aztékok utolsó állványa. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Hódítás: Montezuma, Cortes és az Old Mexico bukása. New York: Touchstone, 1993.