A mastodonokat és a mamutokat gyakran összekeverik - ami érthető, mivel óriási, bozontos, őskori az elefántok, akik két millió és 20 000 között észak-amerikai pleisztocén síkságon jártak évekkel ezelőtt. Az alábbiakban 10 lenyűgöző tényt talál a Mastodonról, ennek a pachyderm-párnak a kevésbé ismert részéről.
Oké, abbahagyhatja a nevetést; "mellbimbó": a Mastodon moláris fogainak jellegzetes alakja, nem pedig az emlőmirigyek. A leírás szerint a Mastodon hivatalos nemzetségneve Mammut, amely oly zavarosan hasonlít a Mammuthushoz (a Gyapjas mamut) szerint a "Mastodon" a tudósok és a nagyközönség által előnyben részesített használat.
A Woolly Mammoth minden sajtót megkap, de a Mastodons (és különösen a fajta, az észak-amerikai Mastodon) vastag, bozontos hajréteggel is rendelkezik, hogy megvédje őket az intenzitástól hideg pleisztocén Észak-Amerika és Eurázsia. Lehetséges, hogy a jégkorszakban az embereknek könnyebb volt vadászni (és eltávolítani a harmatot) a gyapjas mamutok, mint szemben a Mastodons-tal, amely segít megmagyarázni, hogy a Mastodon préme miért van annyira viszonylag nem értékelhető Ma.
Körülbelül 30 millió évvel ezelőtt (adj, vagy vegyen néhány millió évet), kb őskori elefántok Afrikában egy olyan csoportra osztódott, amelybe végül beletartoztak a Mammut nemzetség, valamint a kevésbé ismert ősi pachydermák, az Eozygodon és a Zygolophodon. Későre pliocén korszakban a Mastodonok vastagok voltak az eurázsiai földön, és az azt követő időszakban pleisztocén, átléptek a szibériai szárazföldi hídon és lakották Észak-Amerikát.
A "legeltetés" és a "böngészés" fontos kifejezések, amelyeket tudni kell, ha növényi étkezési emlősökről beszélünk. Míg a gyapjas mamutok füvön legeltek - sok-sok fű -, a Mastodonok elsősorban böngészők voltak, cserjékre fészkelve és a fák alacsonyan fekvő ágain. Az utóbbi időben viták merültek fel arról, hogy a Mastodons milyen exkluzív böngészők voltak; Néhány paleontológus szerint a Mammut nemzetségbe tartozó fajok nem voltak hajlandóak legeltetni a körülményeket.
A mastodonok hosszú, ívelt, veszélyes megjelenésű híreikről voltak híresek (amelyek még mindig nem voltak olyan hosszúak, hajlottak és veszélyesek, mint a Woolly Mammothok által követett illatok).
Nem csak az emberek hajlamosak a tuberkulózis pusztulására. Sok más emlős elpusztul ebből a lassan fejlődő bakteriális fertőzésből, amely hegesedhet csontokra és tüdőszövetre, ha nem ölik meg egyenesen egy állat A Mastodon minták felfedezése a tuberkulózis fizikai bizonyítékaival felveti az érdekes elméletet, miszerint ezek az őskori elefántokat az Észak-Amerika korai emberi telepeseinek való kitettség miatt ítélte meg, akik ezt a betegséget magukkal hozták Világ.
A gyapjas Mammoth kövületeket általában más Woolly Mammoth kövületekkel együtt fedezik fel, és a paleontológusok arra következtetnek, hogy ezek az elefántok kis családi egységeket alkotnak (ha nem nagyobb állományokat). Ezzel szemben a legtöbb Mastodon maradvány teljesen izolált, ami bizonyíték (de nem bizonyíték) a magányos életmódra a teljes felnőtt felnőttek körében. Lehetséges, hogy a felnőtt Mastodonok csak a tenyészidőszakban gyűltek össze, és az egyetlen hosszú távú társulás anyák és gyermekek között volt, mint ahogy a modern elefántokkal is.
A leghíresebb Mastodon-faj az észak-amerikai Mastodon, Mammut americanum. Két másikM. matthewi és M. raki- olyan hasonlóak a M. americanum hogy nem minden paleontológus ért egyet azzal, hogy még a saját fajmegjelölésüket is megérdemli, míg egy negyedik, M. cosoensis, eredetileg a homályos Pliomastodon fajaként sorolták be. Mindezek a proboszidok a pleisztocén korszak alatt Észak-Amerika és Plócénén és Pleisztocén kiterjedésében terjedtek el.
1705-ben a New York-i Claverack városában egy gazda felfedezte a kövér fogat, amely súlya öt font volt. A férfi leletét egy helyi politikushoz cserélte egy pohár rum mellett; a politikus ezután a fogot az állam kormányzójának ajándékozta meg, és a kormányzó visszaküldte azt Angliába, az "Óriás foga" címkével. A fosszilis fogat - amit gondoltam, egy észak-amerikai Mastodonhoz tartozott - gyorsan elérte a hírnevet, mint "Incognitum" vagy "ismeretlen dolog", olyan megjelölés, amelyet megtartott mindaddig, amíg a természettudósok többet megtudtak a pleisztocénről élet.
Van egy szerencsétlen dolog, amelyet a Mastodons közös a gyapjú mamutokkal: mindkettő elefánt őse kb. 11 000 évvel ezelőtt kihalt, röviddel az utolsó Jégkorszak. Senki sem tudja biztosan, mi okozta a halálukat, bár valószínűleg az éghajlatváltozás kombinációja, a fokozott verseny az megszokott ételek miatt források és (esetleg) vadászat korai emberi telepesek által, akik tudták, hogy egyetlen Mastodon egy héten át képes egy teljes törzset táplálni, és évek!