A megaterium az óriás poszter nemzetsége megafauna emlősök a pliocén és pleisztocén korszakok: ez az őskori ruha olyan nagy volt, mint egy elefánt, fejétől farkáig körülbelül 20 láb hosszú, két-három tonna környékén súlya. Szerencsére emlős társainak számára az Óriás Sloth Dél-Amerikára korlátozódott, amelyet az éghajlat nagy része alatt levágtak a föld más kontinenseiről. Cenozoikus korszak és így saját plusz méretű állatvilágát választotta (kissé hasonlít a mai Ausztrália bizarr erszényeihez). Amikor a közép-amerikai hasnyálmirigy kialakult, körülbelül hárommillió évvel ezelőtt, a Megatherium populációi vándoroltak Észak-Amerikába, végül ős óriás méretű rokonokat ívva, például Jefferson földi lajhárja, amelynek kövületeit a 18. század végén Thomas Jefferson jövőbeli amerikai elnök írta le.
Az olyan óriási sloth-ok, mint a Megatherium, sokkal különféle életmódot vezettek, mint modern rokonok. A hatalmas, éles karmok alapján, amelyek majdnem egy láb hosszúak voltak, a paleontológusok úgy vélik, hogy a Megatherium ideje nagy részét a hátsó lábaira nevelte és levágja a leveleket a fákról, de valószínűleg egy opportunista húsevő is volt, elvágva, megölve és megeszve társát, lassan mozgó dél-amerikai növényevők. Ebben a tekintetben a Megatherium érdekes esettanulmány a konvergens evolúcióban: ha figyelmen kívül hagyjuk annak vastag rétegét szőrme, ez az emlős anatómiailag nagyon hasonlított a magas, csőrös, borotvakaros fajtájú dinoszauruszokra,
therizinosauroidea (amelynek legimpozánsabb nemzetsége a hatalmas, toll) Therizinosaurus), amely kb. 60 millió évvel korábban kihalt. Maga a megaternium kihalt röviddel az utolsó jégkorszak után, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt, valószínűleg az élőhely-veszteség és a korai vadászat kombinációjából. Homo sapiens.Amint számíthat arra, a Megatherium megragadta a közönség képzeletét, amely éppen most kezd megbirkózni az óriási kihalt állatok koncepciójával (sokkal kevésbé az evolúció elmélete, amely formálisan nem volt által javasolt Charles Darwinszázad közepéig). A Giant Sloth első azonosított példányát 1788-ban Argentínában fedezték fel, és néhány évvel később Georges Cuvier francia természettudós (aki először azt gondolta, hogy a Megatherium a karmaival fára mászik, majd úgy döntött, hogy föld alá ásott!) A következő néhány évtizedben további példányokat fedeztek fel más Dél-amerikai országok, köztük Chile, Bolívia és Brazília, és a dinoszauruszok aranykora kezdetéig voltak a világ legismertebb és legkedveltebb őskori állatai.