A Kálvin-ciklus a fénytől független halmaz redox reakciók amelyek a fotoszintézis és a szén rögzítése a szén-dioxid átalakításához cukor glükózzá. Ezek a reakciók a kloroplaszt sztrómájában fordulnak elő, amely a tilakoid- membrán és az organellem belső membránja. Itt egy pillantás a redox reakciókra, amelyek a Kálvin-ciklus során fordulnak elő.
Lehet, hogy más néven ismeri a Calvin-ciklust. A reakciókészlet sötét reakciók, C3 ciklus, Calvin-Benson-Bassham (CBB) ciklus vagy reduktív pentóz-foszfát ciklus néven is ismert. A ciklust 1950-ben fedezték fel Melvin Calvin, James Bassham és Andrew Benson a kaliforniai Berkeley Egyetemen. Radioaktív szén-14-et használtak a szénatomok útjának nyomon követésére a szén rögzítésében.
A Calvin-ciklus a fotoszintézis része, amely két szakaszban zajlik le. Az első szakaszban a kémiai reakciók felhasználják a fény energiáját az ATP és a NADPH előállításához. A második szakaszban (Calvin-ciklus vagy sötét reakciók) a szén-dioxidot és a vizet szerves molekulákká alakítják, például
szőlőcukor. Noha a kalvin-ciklust „sötét reakcióknak” nevezhetjük, ezek a reakciók valójában nem fordulnak elő sötétben vagy éjszaka. A reakciók csökkent NADP-t igényelnek, ami egy fényfüggő reakcióból származik. A Calvin-ciklus a következőkből áll:A ciklus hat szakaszára van szükség egy glükózmolekula előállításához. A reakciók során keletkező G3P-többlet felhasználható különféle szénhidrátok képzésére, a növény igényeitől függően.
Bár a Calvin-ciklus lépései nem igényelnek fényt, a folyamat csak akkor lehetséges, ha rendelkezésre áll fény (nappali). Miért? Mert ez energiapazarlás, mert nincs fényáram nélküli elektronáramlás. A Calvin-ciklust tápláló enzimek ennélfogva úgy vannak szabályozva, hogy fényfüggőek legyenek, bár a kémiai reakciók nem igényelnek fotonokat.
Éjszaka a növények a keményítőt szacharózmá alakítják, és felszabadítják azt a floembe. A CAM növények az almasavat éjszaka tárolják, és a nap folyamán szabadítják fel. Ezeket a reakciókat sötét reakcióknak is nevezik.