Néha bonyolult lehet tudni, hogy történt-e kémiai reakció. Például, amikor a jég vízbe olvad, a folyamatot kémiai reakcióként írhatja le. A kémiai képlet azonban a reakció mindkét oldalán azonos. Mivel a kérdéses anyag kémiai azonossága nem változik, ez a folyamat fizikai változást jelent.
Így olvadáspont fizikai tulajdonság. Másrészről, éghetőségi az anyag kémiai tulajdonsága, mivel az egyetlen módja annak megismerésére, hogy az anyag milyen gyorsan meggyullad, az, hogy égesse el. Az égéshez szükséges kémiai reakcióban a reagensek és a termékek különböznek.
Általában nincs folyamatának kémiai reakciója. Megkeresheti a kémiai változás visszajelző jeleit. Ide tartoznak a buborékképződés, a színváltozás, a hőmérséklet-változás és a csapadékképződés. Ha kémiai reakció jeleit látja, akkor a mért jellemző valószínűleg kémiai tulajdonság. Ha ezek a jelek nincsenek, akkor ez a tulajdonság valószínűleg fizikai tulajdonság.