A közvélemény-kutatások után zárja be Választási nap, elkezdődik a szavazatok számlálása. Minden város és állam eltérő módszert használ a szavazólapok összegyűjtésére és tábláztatására. Egyesek elektronikusak, mások papír alapúak. De a szavazatok számolásának folyamata általában azonos, függetlenül attól, hogy hol laksz, és szavazsz.
Előkészületek
Amint az utolsó szavazó szavazott, az egyes szavazóhelyek választási bírója megbizonyosodik róla közvélemény-kutatók lezárták az összes szavazótáblát, majd elküldik a lezárt szavazóurnákat egy központi szavazatszámláló egységbe. Ez általában kormányhivatal, például városháza vagy megyei bíróság.
Digitális szavazógépek használata esetén a választási bíró a médiát, amelyen a szavazatokat rögzítik, elküldi a számláló egységnek. A szavazóurnákat vagy számítógépes adathordozókat általában esküt tett rendészeti tisztviselők szállítják a számlálóbe. A központi számlálónál a politikai pártokat vagy jelölteket képviselő hiteles megfigyelők figyeli a tényleges szavazatok számlálását, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a szavazatok száma tisztességes-e.
Papír-szavazólapok
Azokban a területeken, ahol még mindig papíron kerülnek szavazásra, a választási tisztviselők manuálisan olvassák el az összes szavazólapot, és összeadják az egyes versenyek szavazatainak számát. A pontosság biztosítása érdekében néha két vagy több választási tisztviselő olvassa el minden szavazólapot. Mivel ezeket a szavazólapokat manuálisan töltik ki, a szavazó szándéka néha nem egyértelmű.
Ezekben az esetekben a választási bíró vagy úgy dönt, hogy a szavazó hogyan kívánja szavazni, vagy kijelenti, hogy a kérdéses szavazást nem veszik figyelembe. A kézi szavazatok számolásának leggyakoribb problémája természetesen az emberi hiba. Amint látni fogja, ez problémát is jelenthet a lyukasztó kártya-szavazások során.
Punch kártyák
A lyukasztó kártya-szavazólapok használatakor a választási tisztviselők minden egyes szavazótáblát kinyitnak, manuálisan megszámolják a leadott szavazatok számát, és a szavazólapokat egy mechanikus lyukasztó-kártya-olvasón keresztül vezetik. A kártyaolvasóban lévő szoftver rögzíti az egyes versenyek szavazatait, és kinyomtatja az összesített összeget. Ha a kártyaolvasó által beolvasott szavazólapok száma nem egyezik meg a kézi számlálással, a választási bíró elrendelheti a szavazólapok számlálását.
Probléma merülhet fel, ha a szavazólapok összetapadnak, miközben áthaladnak a kártyaolvasón, az olvasó hibásan működik, vagy a szavazó megrongálta a szavazólapot. Szélsőséges esetekben a választási bíró elrendelheti a szavazólapok kézi olvasását. A lyukasztó kártya-szavazólapok és a hírhedt "lógó chads" a vitatott szavazati számhoz vezettek Floridában a 2000-es elnökválasztás.
Digitális szavazások
Az újabb, teljesen számítógépes szavazási rendszerekkel, beleértve az optikai letapogatást és a közvetlen rögzítést biztosító elektronikus rendszereket, a szavazati összegek automatikusan továbbíthatók a központi számláló egységbe. Egyes esetekben ezek az eszközök szavazatát cserélhető adathordozón rögzítik, például merevlemezeken vagy kazettákon, amelyeket elszámolás céljából a központi számlálóbe szállítanak.
A Pew Kutatóközpont szerint az amerikaiak csaknem fele optikai letapogatású szavazási rendszereket használ, és körülbelül egynegyede közvetlen felvételű szavazógépeket használ. Mint minden elektronikus eszköz, ezek a szavazógépek is érzékenyek a hackelésre, legalábbis elméletileg - mondják a szakértők. De 2017 augusztusától alig van olyan bizonyíték, amely arra utalna, hogy történt volna a hackelés.
Nyilvántartások és egyéb kérdések
Ha a választások eredménye nagyon közel áll, vagy problémák merülnek fel a szavazási berendezéssel, egy vagy több jelölt gyakran igényli a szavazatok újraszámolását. Egyes állami törvények kötelesek minden közeli választáson kötelező elszámolást előírni. A visszaszámlálást manuálisan végezhetjük el szavazatok szavazásával vagy az eredeti számláláshoz használt azonos típusú gépeken. Az elszámolások néha megváltoztatják a választások eredményét.
Szinte minden választáson néhány szavazat elveszett vagy helytelenül számolódik a következők miatt: választói hibák, hibás szavazókészülék vagy választási tisztviselők hibái. A helyi választásoktól az elnökválasztásig a tisztviselők folyamatosan fejlesztik a szavazási folyamatot azzal a céllal, hogy biztosítsák, hogy minden szavazat helyesen legyen számolva. Természetesen továbbra is létezik egy teljesen biztos módszer annak biztosítására, hogy a szavazatokat nem számolják: ne szavazzon.
A 2016-os orosz beavatkozás hatása a jövőbeli szavazatok számlálására
Mivel Robert Mueller különleges tanácsos kiadta „Jelentés az oroszországi beavatkozás bevezetéséről a 2016. évi elnökválasztásban”2019 márciusában az Egyesült Államok Képviselőházának törvényjavaslata elfogadta a szavazási folyamat megreformálását és a jövőbeli választások védelmét. Míg a Szenátus Igazságügyi Bizottság két hasonló kétpárti törvényjavaslatot terjesztett elő a választási biztonságról, ezeket a teljes szenátusnak még meg kell vitatnia.
Ezen túlmenően több állam bejelentette, hogy a jelenlegi szavazógépét és a számítógépes szavazásszámláló rendszerek, korszerűbb és hackerekkel szemben védett berendezésekkel, a 2020 előtt elnökválasztás.
Szerint a a Brennan Igazságügyi Központ jelentése, a 37 ország 254 joghatóságának helyi választási tisztviselői új szavazási felszerelés beszerzését tervezik a "közeljövőben." A 37 államból 31-ben a választási tisztviselők remélik, hogy felszereléseiket 2020 előtt cserélik választás. 2002-ben a Kongresszus elfogadta a Segíts az America Szavazásról szóló törvényben (HAVA) 380 millió dollárt különít el az államoknak a választási biztonság megerősítése érdekében.