francium a periódusos rendszer 87. száma. Az elem elõállítható a tórium protonokkal bombázásával. Rendkívül kis mennyiség fordul elő természetesen az urán ásványokban, ám ilyen ritka és radioaktív hogy soha nem volt elég ahhoz, hogy valóban megnézze, mi történne, ha egy darabot beledobnának víz. A tudósok azonban biztosan tudják, hogy a reakció energikus, esetleg robbanásveszélyes is lehet.
A franciadarab szétesik, míg a vízzel történő reakció hidrogén-gázt, francium-hidroxidot és sok hőt eredményez. Az egész terület radioaktív anyagokkal szennyezett lenne.
Miért reagál olyan erősen a Francium?
Az az erős exoterm reakció oka azért, mert a francium egy alkálifém. Ahogy a periodikus táblázat első oszlopán lefelé halad, az alkálifémek és a víz közötti reakció egyre erősebbé válik, az alábbiak szerint:
- Kis mennyiségű lítium lebeg a vízen és megég.
- A nátrium könnyebben ég.
- A kálium szétesik, lila lánggal égve.
- A rubídium vörös lánggal meggyullad.
- A cézium elegendő energiát bocsát ki, hogy még egy kis darab is felrobbant a vízben.
- A francium a cézium alatt van az asztalon, és könnyebben és hevesen reagálna.
Ennek oka az, hogy az alkálifémek mindegyikére egyetlen valencia elektron tartozik. Ez az elektron könnyen reagál más atomokkal, például a vízben lévő atomokkal. A periódusos táblán lefelé haladva az atomok nagyobbé válnak, és a magányos valencia elektron könnyebben eltávolítható, ezáltal az elem reaktívabbá válik.
Ezenkívül a francium annyira radioaktív, hogy várhatóan felszabadít hőt. Számos kémiai reakciót felgyorsít vagy javít a hőmérséklet. A francium beveszi radioaktív bomlásának energiáját, amely várhatóan megnöveli a vízzel történő reakciót.