Elemei a periódusos táblázat fémekként vannak csoportosítva, metalloidok vagy félfémekés nemfémek. A metalloidok periodikus táblákon választják el a fémeket és a nem fémeket. Ezenkívül számos periódusos rendszer lépcsőzetes vonallal rendelkezik az asztalon, amely azonosítja az elemcsoportokat. A vonal a bórtól (B) kezdődik és polóniumig (Po) terjed. A vonaltól balra lévő elemeket vesszük figyelembe fémek. A vonaltól jobbra lévő elemek mindkettő tulajdonságait mutatják fémek és nemfémek és nevezzük félfémet vagy semimetals. A periódusos rendszer jobb szélén lévő elemek: nemfémek. Kivétel ez alól hidrogén (H), a periódusos rendszer első eleme. Normál hőmérsékleten és nyomáson a hidrogén nem fémként viselkedik.
A legtöbb elem fémek. Fémekre példa a vas, ón, nátrium és plutónium. A fémek a következő tulajdonságokkal rendelkeznek:
A metalloidokra példa a bór, a szilícium és a arzén. A metalloidok rendelkeznek a fémek bizonyos tulajdonságaival és néhány nemfémes tulajdonságával.
A nemfémek tulajdonságai nagyon különböznek a fémektől. Nem fémekre példa
oxigén, klór és argon. A nem fémek a következő jellemzők közül néhányat vagy mindegyiket mutatják: