Operációs iránytű a második világháború alatt

Az iránytű működésére a következő időszakban került sor: második világháború (1939-1945).

A nyugati sivatagban folytatott harc 1940. december 8-án kezdődött és 1941. február 9-én fejeződött be.

angol

• Richard O'Connor tábornok
• Wavell Archibald tábornok
• 31 000 ember
• 275 tartály, 60 páncélozott autó, 120 tüzérségi darab

olaszok

• Rodolfo Graziani tábornok
• Annibale Bergonzoli tábornok
• 150 000 ember
• 600 tartály, 1200 tüzérségi darab

Olaszország 1940. június 10-én, a Nagy-Britannia és Franciaország elleni háború kihirdetését követően a líbiai olasz erők a határon átmentek a brit uralom alatt álló Egyiptomba. Ezeket az razsokat Benito Mussolini ösztönözte, aki azt kívánta, hogy Líbia kormányzója, Italo Balbo marsall, teljes körű támadást indítson a Szuezi-csatorna elfogása céljából. Balbo június 28-i véletlen halála után Mussolini helyette Rodolfo Graziani tábornok volt, és hasonló utasításokat adott neki. Graziani rendelkezésére álltak a tizedik és ötödik hadsereg, amelyek körülbelül 150 000 emberből álltak.

Az olaszokkal szemben Richard O'Connor tábornok nyugati sivatagi erõinek 31 000 embere volt. A brit csapatok, bár rosszul túlléptek, erősen gépesített és mozgó voltak, és fejlettebb tankjaikkal rendelkeztek, mint az olaszok. Ezek között volt a nehéz Matilda gyalogos tank, amelynek páncélja volt, amelyet egyetlen rendelkezésre álló olasz tank / anti-tank pisztoly sem tudott megtörni. Csak egy olasz egység nagyrészt gépesített, a Maletti csoport, amely teherautókkal és különféle könnyű páncélokkal rendelkezett. 1940. szeptember 13-án Graziani elfogadta Mussolini követelését, és hét osztaggal, valamint a Maletti csoporttal támadta Egyiptomot.

Miután újra elfoglalták a Capuzzo-t, az olaszok Egyiptomba nyomultak, három nap alatt 60 mérföldre haladva. Sidi Barraniban állva az olaszok beástak, hogy megvárják a kellékeket és a megerősítéseket. Ezek lassan érkeztek, mivel a Királyi Haditengerészet növelte jelenlétét a Földközi-tengeren, és elfogta az olasz szállítóhajókat. Az olasz előrehaladás ellensúlyozására O'Connor tervezte az Iránytűt, amely arra irányult, hogy az olaszokat kiszorítsa Egyiptomból és Líbiába Benghaziig. 1940. december 8-án támadtak, a brit és az indiai hadsereg egységei Sidi Barranit csaptak le.

Kihasználva az Eric Dorman-Smith dandártábornok által felfedezett rést az olasz védekezésben, a brit erők támadtak Sidi Barranitól délre, és teljes meglepetést értek el. Tüzérség, repülőgépek és páncélok támogatásával a támadás öt órán belül meghaladja az olasz helyzetét és a Maletti csoport megsemmisítését és parancsnoka, Pietro tábornok halálát eredményezte Maletti. Az elkövetkező három napban O'Connor emberei nyugatra toltak, megsemmisítve 237 olasz tüzérséget, 73 tartályt és 38 300 embert fogva. A Halfaya Passon áthaladva átléptek a határon, és elfoglalták a Capuzzo erődöt.

A helyzet kihasználása érdekében O'Connor folytatni akarta a támadást, bár kénytelen volt megállni felettese, Archibald Wavell tábornok visszavonta a 4. indiai hadosztályt a keleti hadműveleti csatától Afrika. Ezt december 18-án váltotta fel a nyers ausztrál 6. hadosztály, jelölve az ausztrál csapatok először harcát második világháború. Az előleget folytatva a britek képesek voltak az olaszok egyensúlyát megtakarítani a támadások sebességével, amely az egész egységek levágását és átadására kényszerítette.

Líbiába lépve az ausztráliak elfogták Bardiat (1941. január 5.), Tobrukot (január 22.) és Dernát (február 3). Mivel képtelenek megállítani az O'Connor támadását, Graziani úgy döntött, hogy teljesen elhagyja a Cyrenaica régiót, és a tizedik hadsereg utasítására utasította vissza a Beda Fommot. Ennek megtanulásával O'Connor új tervet dolgozott ki a tizedik hadsereg elpusztítására. Amikor az ausztrálok visszahúzták az olaszokat a part mentén, Sir Michael Creagh tábornok távozott A 7. páncélozott hadosztály parancsaival forduljon át a szárazföldre, lépjen át a sivatagon és vegye Beda Fommot az olaszok elé megérkezett.

Mechili, Msus és Antelat útján utazva, Creagh tankjai nehéznek találták a sivatag durva terepét. Az ütemtervtől elmaradva, Creagh úgy döntött, hogy küld egy „repülő oszlopot” előre, hogy elfoglalja Beda Fommot. Megkeresztelt Combe Force, parancsnoka, John Combe alezredes számára, körülbelül 2000 emberből állt. Mivel a gyors mozgásra szánták, Creagh páncéltámaszát könnyű és Cruiser tartályokra korlátozta.

Előrehaladva a Combe Force február 4-én vette át Beda Fommot. Miután a part menti északi irányba védekező pozíciókat állítottak fel, másnap heves támadás alá kerültek. A Combe Force helyzetét kétségbeesetten támadó olaszok többször nem tudtak áttörni. Két napig Combe 2000 embere 20 000 olaszt tartott ki, több mint 100 tartály támogatásával. Február 7-én 20 olasz tanknak sikerült betörnie a brit vonalakba, de Combe terepfegyverei legyőzték őket. Később azon a napon, amikor a 7. páncélos divízió többi része megérkezett, és az ausztráliak északról nyomultak, a tizedik hadsereg tömegesen átadta magát.

A Compass tíz hete alatt sikerült kitoloncolni a tizedik hadsereget Egyiptomból és harci erőként kiküszöbölni. A kampány alatt az olaszok mintegy 3000 meggyilkolt és 130 000 foglyul ejtették el, valamint körülbelül 400 tartályt és 1 292 tüzérséget vesztettek el. A West Desert Force veszteségei 494 halottra és 1225 sebesültre korlátozódtak. Összeomló vereség az olaszok számára, a britek nem tudták kihasználni a Compass as művelet sikerét Churchill elrendelte, hogy az előleg megálljon az Ag Agilánál, és csapatokat vonzott ki, hogy segítsenek Görögország. Ugyanebben a hónapban a német Afrika Korps elindult a térségbe, radikálisan megváltoztatva a Magyar Köztársaság útját háború Észak-Afrikában. Ez oda-vissza harchoz vezetne, amikor a németek olyan helyeken nyernek, mint például Gazala mielőtt felfüggesztették volna Első El Alamein és összetörték Második El Alamein.

• A háború története: Iránytű
• II. Világháborús adatbázis: Műveleti iránytű