Hosszúszárnyú bálnák nagyok emlősök. Egy felnőtt körülbelül egy iskolabusz méretű! Noha a hosszúszárnyú nem a legnagyobb bálna a tengerben, ez az egyik legismertebb a kísértetiesen gyönyörű dalával és a vízből való kiugrással vagy a ballagással kapcsolatos szokásának.
Ha púpot keres egy púpos bálna hátulján, csalódott lesz. A bálna a közös nevét azért kapja, ha a búvárkodás előtt a hátát íveli. Ahelyett, hogy egy púpot keresne, vigyázzon a hatalmas békalábokra. A bálna tudományos neve, Megaptera novaeangliae, "denevér szárnyas New Englander". A név arra a helyre utal, ahol az európaiak láttak bálnákat, és a teremtmény szokatlanul nagy mellszáraival.
A hosszúszárnyú bálna másik megkülönböztető tulajdonsága a gombok, úgynevezett tubercles a fején. Minden tuberkulum lényegében gigantikus szőrtüsző, idegsejtekben gazdag. Noha a tudósok nem teljesen biztosak a tuberkulumok funkciójában, segíthetnek a bálnaérzékelő áramlatok vagy a zsákmány mozgásának. Ugyancsak előállítják az úgynevezett „gumihatást”, amely javítja a bálnák manőverezőképességét vízben, ugyanúgy, mint a bagoly szárnyán lévő horgok.
A púp felismerhető tulajdonsága az sziláscetek. A fogak, a púposok és más bálnafélék helyett keratinból készült szálas tányérokat használnak az étel megszorítására. Kedvező zsákmányuk a következőket tartalmazza krill, kis halak és plankton. Ha a bálna nem nyitja ki a száját, akkor mondhatja meg, hogy van egy bála, ha van két fúvóka a feje tetején.
Hosszúszárnyú bálnák találékony táplálkozási technikát alkalmaznak, amelyet buborékháló táplálkozásnak hívnak. A bálnák egy csoportja úszik egy körben, ragadozó alatt. Ahogy a bálnák összehúzódnak a kör méreténél, a zsákmány a buborék gyűrű "hálójában" korlátozódik, lehetővé téve a bálnák számára, hogy a gyűrű közepén úszhassanak fel, és egyszerre számos zsákmányt eszjenek.
Megjelenés: A hosszúszárnyú bálna tömör testtel rendelkezik, középen szélesebb, mint a végén. A bálna hátsó (felső) oldala fekete, foltos fekete-fehér ventrális (alsó) oldala van. A púpos farokmintás mintája egyedi az egyén számára, mint például az emberi ujjlenyomat.
Méret: A púpos bálnák 16 méterre (60 láb) nőnek. A nőstények nagyobbak, mint a hímek. Az újszülött borjú nagyjából megegyezik anyja fejével, vagy körülbelül 6 méter hosszú. A felnőtt bálna súlya 40 tonna lehet, ami körülbelül a nagyja a legnagyobb bálna, a kék bálna. A hosszúszárnyú békaláb 5 méter (16 láb) hosszúra nő, így az állatvilág legnagyobb függelékévé válik.
Habitat: A púpos hátsó óceánok az egész világon megtalálhatók. A NOAA szerint a többi emlősnél tovább vándorolnak, mintegy 5000 kilométert haladva az etetési és szaporítási helyek között. Nyáron a legtöbb púpos törzs a nagy szélességű táplálkozási területeken található. Télen gyakran melegebb az egyenlítői vizekben.
Szokások: A púposok egyedül vagy kis csoportokban utaznak, amelyeket két-három bálna hüvelyének hívnak. A kommunikáció érdekében a bálnák érintik az uszonyokat egymással, énekelnek és csapdák fel őket a vízen. A hüvely tagjai együtt vadászhatnak. A hosszúszárnyú bálnák kiszorítják magukat a vízből, és visszacsapódnak egy cselekvésnek nevezett akció során. A National Geographic szerint úgy gondolják, hogy a bálnák megtörhetik, hogy megszabaduljanak paraziták vagy egyszerűen azért, mert élvezik. A púpos emberek szocializálódnak másokkal cetfélék. Dokumentált esetek vannak a bálnák, amelyek megóvják az állatokat a gyilkosbálnák.
Életciklus: A női púpos szexuálisan érett ötéves korban, míg a férfiak körülbelül hétéves korban érik el. A nőstények két-három évente egyszer tenyésztnek. A bálna udvarlás a meleg egyenlítői vizekbe való vándorlás utáni téli hónapokban következik be. A férfiak különféle viselkedések révén versenyeznek a párosodás jogáért, ideértve a sparringot és az éneklést is. A terhesség 11,5 hónapot igényel. A borjú kb. Egy éven át ápolja az anyja által előállított, zsírtartalmú, rózsaszínű tejet. A hosszúszárnyú bálna élettartama 45-100 év.
A púpos nő híres összetett dal. Miközben a férfi és a nőstény bálnák morgás, ugatás és nyögés segítségével hangzik fel, csak a hím énekel. A dal ugyanaz az összes bálna számára egyetlen csoporton belül, de az idő múlásával fejlődik, és különbözik a másik bálnahüvelyétől. A férfi órákig énekelhet, ugyanazt a dalt többször megismételve. A NOAA szerint a hosszúszárú dalok 30 kilométer (20 mérföld) távolságra hallhatók.
Az emberekkel ellentétben a bálnák nem lélegzik ki, hogy hangot keltsenek, és nincs hangszáluk is. A púposoknak gégszerû struktúrája van a torkukban. Bár a bálnák énekelésének oka nem egyértelmű, a tudósok úgy vélik, hogy a hímek énekelnek, hogy nőket vonzzanak, és kiutasítsák a hímeket. A dal felhasználható echolocation vagy halak állománya céljából.
Egyszerre a hosszúszárnyú bálnát a kihalás szélére vitték bálnavadászat. Mire az 1966-os moratórium hatályba lépett, a becslések szerint a bálnaállomány 90% -kal esett vissza. Manapság a faj részlegesen helyreállt, és "a legkevésbé aggodalomra okot adó" védettségi státuszt a Természetvédelem Nemzetközi Uniója (IUCN) veszélyeztetett fajok vörös listája tartalmazza. Míg a púpos ember körülbelül 80 000 lakossal ez a helyzet minimális kihalási kockázat, az állatokat továbbra is veszélyezteti az illegális bálnavadászat, a zajszennyezés, a hajókkal való ütközés és a halászeszközökkel való összeakadás. Időről időre bizonyos őslakos népesség engedélyt kap a bálnák vadászatára.
Hosszúszárnyú bálnák száma tovább növekszik. A faj kíváncsi és megközelíthető, ezért a bálna turisztikai iparának alapját a púpos háború képezi. Mivel a bálnáknak ilyen széles a vándorlási útja, az emberek élvezik a hosszúszárnyú bálnafigyelést nyáron és télen egyaránt, mind az északi, mind a déli féltekén.