Az állati intelligenciát nehéz meghatározni, mert az "intelligencia" különféle formákat ölt. Az intelligencia típusaira példa a nyelvmegértés, az önismerés, az együttműködés, az altruizmus, a problémamegoldás és a matematikai készségek. Könnyű felismerni az intelligenciát más főemlősökben, de sok más faj is lehet okosabb, mint gondolnád. Íme néhány a leg intelligensebbek közül.
Az egész Corvid madárcsalád okos. A csoportban szarkák, jayok, hollók és varjak találhatók. Ezek a madarak az egyetlen nem főemlős gerinces állatok, akik kitalálják saját eszközüket. A varjak felismerik az emberi arcokat, összetett fogalmakat kommunikálnak más varjakkal, és gondolkodnak a jövőről. Sok szakértő hasonlítsa össze a varjú intelligenciát egy 7 éves emberi gyermeknek.
A csimpánzok az állatvilágban a legközelebbi rokonok, tehát nem meglepő, hogy az emberekhez hasonló intelligenciát mutatnak. Csimpánz divat lándzsa és egyéb eszközök, az érzelmek széles skáláját jeleníti meg, és a tükörben felismeri magukat. A csimpánzok megtanulják a jelnyelvet az emberekkel való kommunikációhoz.
Az elefántoknak van bármely szárazföldi állat legnagyobb agya. Az elefánt agyának kéregében annyi idegsejt van, mint az emberi agyban. Az elefántoknak kivételes emlékeik vannak, együttműködnek egymással és demonstrálják az öntudatosságot. Mint a főemlősök és a madarak is, játékba lépnek.
Delfinek és bálnák legalább annyira okosak, mint a madarak és a főemlősök. Egy delfinnek a testéhez viszonyítva nagy agya van. Az emberi agy kéreg erősen kanyarodott, de egy delfinek agyában még több ránc van! A delfinek és rokonaik az egyetlen tengeri állat, aki elhaladt a öntudat tükörpróba.
A sertések labirintusokat oldnak meg, megértik és megjelenítik az érzelmeket, megértik a szimbolikus nyelvet. A malacok jobban megértik a reflexió fogalmát fiatalabb korban, mint az emberek. Hat hetes malacok, amelyek látják az ételt a tükörben megtudhatja, hol található az élelmiszer. Ezzel szemben az emberi csecsemők több hónapig tartanak ahhoz, hogy megértsék a reflexiót. A sertések megértik az elvont reprezentációkat is, és alkalmazhatják ezt a készséget videójátékot játszani joystick segítségével.
Noha a legjobban ismerjük más gerincesek intelligenciáját, egyes gerinctelenek hihetetlenül okosak. Az polip a gerinctelen állatok legnagyobb agya, de neuronjainak háromötöde valójában a karjában van. A polip az egyetlen gerinctelen, amely eszközöket használ. egy Otto nevű polip volt ismert, hogy sziklákat dob és vizet permetez akváriumának fényes fényszóróiba, hogy kitörölje őket.
Úgy gondolják, hogy a papagájok olyan okosak, mint egy emberi gyermek. Ezek a madarak rejtvényeket oldnak meg, és megértik az ok és a következmény fogalmát. A papagáj világ Einstein az afrikai szürke, egy madár, amely hihetetlen emlékéről és számolásképességéről ismert. Az afrikai szürke papagájok lenyűgöző számú emberi szót tanulhatnak meg, és összefüggésben használhatják azokat az emberekkel való kommunikációhoz.
Az ember legjobb barátja használja az intelligenciáját kapcsolatba lépni az emberekkel. A kutyák megértik az érzelmeket, empátiát mutatnak és megértik a szimbolikus nyelvet. A kutya-intelligencia szakértője, Stanley Coren szerint az átlagos kutya mintegy 165 emberi szót ért. Ennek ellenére még sok más megtanulhatnak. A Chaser nevű border collie bizonyította 1022 szó megértését. Szótárának elemzését közzétették a A. 2011. februári kiadása Magatartási folyamatok folyóirat.
Ezöp meséje a Varjú és a kancsó mosómedve írták volna. Az USDA Nemzeti Vadvédelmi Központ és a Wyomingi Egyetem kutatói egy kancsó vizet adtak a mosómedvenek, amely pillecukorkat és néhány kavicsot tartalmaz. A mályvacukrot eléréséhez a mosómedvenek kellett emelniük a vízszintet. A mosómedvék fele kitalálta, hogyan lehet kavicsot használni az élvezethez. Egy másik egyszerűen megtalálta a módját, hogy megütötte a kancsót.
Valójában a tíz állatlista alig érinti az állati intelligencia felszínét. A szuper-szagú büszkén élő állatok közé tartoznak a patkányok, mókusok, macskák, vidrák, galambok és még csirkék.
A telepeket alkotó fajok, például a méhek és a hangyák, másfajta intelligenciát mutatnak. Noha az egyén esetleg nem teljesít nagyszerű látványosságokat, a rovarok együtt dolgoznak a problémák megoldásán, oly módon, hogy a gerinces intelligencia riválisa.