Az 1914-es Claytoni monopóliumtörvényről

Az 1914-es Claytoni monopóliumellenes törvényt 1914. október 15-én hozták létre azzal a céllal, hogy megerősítsék a Sherman monopóliumellenes törvény rendelkezéseit. Az 1890-ben kiadott Sherman törvény volt az első szövetségi törvény, amelynek célja a fogyasztók védelme a tiltással monopóliumok, kartellek és vagyonkezelők. A Claytoni törvény célja a Sherman-törvény gyengeségeinek fokozása és kiküszöbölése azáltal, hogy megakadályozták az ilyen tisztességtelen vagy versenyellenes üzleti gyakorlatokat még gyerekcipőkben. Pontosabban, a Claytoni törvény kibővítette a tiltott gyakorlatok listáját, háromszintű végrehajtási eljárást biztosított, valamint mentességeket és javító vagy korrekciós módszereket határozott meg.

Ha a bizalom jó, miért van az Egyesült Államokban annyi „monopóliumellenes” törvény, mint például a Clayton monopóliumellenes törvény?

Manapság a „bizalom” egyszerűen olyan jogi rendszer, amelyben az egyik személy, „megbízottja”, egy másik személy vagy embercsoport javára ingatlanot tart és kezel. A 19. század végén azonban a „bizalom” kifejezést általában különálló társaságok kombinációjának leírására használták.

Az 1880-as és 1890-es években gyorsan megnőtt az ilyen nagy gyártó vagyonkezelő társaságok, vagyis „konglomerátumok” száma, amelyek közül sokan a nyilvánosság szerint túl sok hatalommal bírnak. A kisebb társaságok azt állították, hogy a nagy alapok vagy „monopóliumok” tisztességtelen versenyelőnyt élveznek velük szemben. A kongresszus hamarosan meghallotta a monopóliumellenes jogszabályok felhívását.

Ezután, mint most, a vállalkozások közötti tisztességes verseny alacsonyabb árakat eredményez a fogyasztók számára, jobb termékeket és szolgáltatásokat, nagyobb termékválasztékot és fokozott innovációt eredményezett.

A monopóliumellenes törvények támogatói azt állították, hogy az amerikai gazdaság sikere függ a kis, önálló tulajdonban lévő vállalkozások azon képességétől, hogy tisztességesen versenyezzenek egymással. Mint John Sherman szenátor 1890-ben kijelentette: "Ha nem bírjuk el a királyt mint politikai hatalmat, akkor nem szabad királyt viselnünk az élet szükséges elemeinek előállítása, szállítása és eladása felett."

1890-ben a kongresszus szinte egyhangú szavazással elfogadta a Sherman monopóliumellenes törvényt mind a házban, mind a szenátusban. A törvény megtiltja a társaságoknak, hogy a szabad kereskedelem korlátozására vagy iparág más módon monopóliumálására törekedjenek. Például a törvény megtiltja a társaságok csoportjainak az „ármeghatározásban” való részvételt, vagy kölcsönösen vállalják, hogy hasonló termékek méltánytalanul ellenőrzik a hasonló termékek vagy szolgáltatások árait. A kongresszus kijelölte a Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma a Sherman törvény végrehajtására.

1914-ben a Kongresszus elfogadta a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság törvény minden társaság megtiltása a tisztességtelen verseny módszereinek, valamint a fogyasztók megtévesztésére irányuló cselekedetek vagy gyakorlatok használatának. Manapság a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság törvényét a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság (FTC), a kormányzati végrehajtó ág független ügynöksége hajtja végre.

Elismerve az 1890-es Sherman monopóliumellenes törvény által biztosított tisztességes üzleti biztosítékok tisztázásának és megerősítésének szükségességét, az 1914-es kongresszus elfogadta a Sherman-törvény módosítását, amelyet Clayton monopóliumellenes törvény. Woodrow Wilson elnök 1914. október 15-én írta alá a törvényjavaslatot.

A Claytoni törvény az 1900-as évek elején a növekvő tendenciát vizsgálta a nagyvállalatok számára, hogy stratégiailag uralkodjanak az Egyesült Királyság teljes ágazatában az üzleti vállalkozás olyan tisztességtelen gyakorlatok alkalmazásával, mint ragadozó árrögzítés, titkos ügyletek és fúziók, amelyeknek célja a versenytársak kiküszöbölése társaságok.

A Claytoni törvény a Sherman törvény által nem egyértelműen nem tiltott tisztességtelen gyakorlatokra irányul, mint például a ragadozó egyesülések és a „Egymással összekapcsolt igazgatóságok”: olyan megállapodások, amelyek során ugyanaz a személy üzleti döntéseket hoz több konkurens számára társaságok.

Például a Clayton törvény 7. szakasza megtiltja a társaságok számára, hogy egyesüljenek más társaságokkal, vagy megszerezzék azokat, ha a hatás „jelentősen csökkentheti a versenyt, vagy hajlamos monopóliumot létrehozni”.

1936-ban a Robinson-Patman törvény módosította a Clayton-törvényt, hogy megtiltsák a versenyellenes árkülönbséget és a juttatásokat a kereskedők közötti ügyletekben. A Robinson-Patman célja az volt, hogy megvédje a kiskereskedelmi üzleteket a nagy láncok és a „kedvezményes áruházak” tisztességtelen versenyétől azáltal, hogy egyes kiskereskedelmi termékekre minimális árakat állapít meg.

A Claytoni törvényt 1976 - ban ismét módosította Hart-Scott-Rodino monopóliumellenes fejlesztési törvény, amely előírja, hogy a nagy fúziót és felvásárlást tervező társaságok jóval a fellépés előtt értesítsék mind a Szövetségi Kereskedelmi Bizottságot, mind az Igazságügyi Minisztériumot tervükről.

Ezenkívül a Claytoni törvény lehetővé teszi a magánfeleknek, köztük a fogyasztóknak, hogy háromszoros kártérítés iránti keresetet indítsanak a társaságoknak, ha egy egy olyan társaság fellépése, amely megsérti a Sherman vagy a Clayton törvényt, és bírósági végzés megszerzése érdekében tiltja a versenyellenes gyakorlatot a jövő. Például a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság gyakran bírósági végzéseket biztosít, amelyek megtiltják a vállalatokat hamis vagy megtévesztő hirdetési kampányok vagy értékesítési promóciók folytatásáról.

Hangsúlyozva, hogy „az ember munkája nem áru vagy kereskedelmi cikk”, a Claytoni törvény tiltja a vállalatokat a szakszervezetek szervezésének megakadályozásáról. A törvény megakadályozza azt is, hogy a szakszervezeti keresetek, például sztrájkok és kártérítési viták a társaságokkal szemben indított monopóliumellenes keresetek közé kerüljenek. Ennek eredményeként a szakszervezetek szabadon rendezhetik és tárgyalhatják tagjaik béreit és juttatásait anélkül, hogy vádolnák az illegális árrögzítést.

A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság és az Igazságügyi Minisztérium megosztja a monopóliumellenes törvények végrehajtásának hatáskörét. A Szövetségi Kereskedelmi Bizottság monopóliumellenes keresetet nyújthat be akár a szövetségi bíróságokban, akár a korábbi tárgyalásokon közigazgatási jog bírók. A Sherman törvény megsértéséért azonban csak az Igazságügyi Minisztérium terjeszthet elő díjat. Ezenkívül a Hart-Scott-Rodino törvény felhatalmazza az állami ügyvédeket, hogy monopóliumellenes pert indítsanak akár állami, akár szövetségi bíróságokon.

A módosított Sherman-törvény vagy a Clayton-törvény megsértéséért kiszabható szankciók szigorúak lehetnek, és tartalmazhatnak büntetőjogi és polgári szankciókat:

• A Sherman törvény megsértése: A Sherman-törvényt megsértő társaságok akár 100 millió dolláros pénzbírsággal is kiszabhatók. Az egyének - általában a jogsértő vállalatok vezetői - egymillió dollár bírságot szabhatnak ki, és legfeljebb 10 évig börtönbe küldhetik. A szövetségi törvény értelmében a bírság maximális összege megemelhető az összeesküvők által a Bíróságtól szerzett összeg kétszeresére jogellenes cselekedetek vagy kétszer annyi pénz, amelyet a bűncselekmény áldozatai veszítettek el, ha ezen összegek bármelyikének meghaladja a 100 dollárt millió.
• A Claytoni törvény megsértése: A Clayton-törvényt megsértő társaságok és magánszemélyek az általa elszenvedett személyek ellen tényleges kártérítés háromszorosával perelhetők. Például egy fogyasztó, aki 5000 dollárt költött egy hamisan reklámozott termékre vagy szolgáltatásra, akár 15 000 dollárral szemben perelheti a jogsértő vállalkozásokat. Ugyanez a „háromszoros kár” rendelkezés alkalmazható a több áldozat nevében benyújtott „együttes kereset” perben is. A kártérítés magában foglalja az ügyvédi díjakat és az egyéb bírósági költségeket.

A Sherman-törvény 1890-es elfogadása óta az Egyesült Államok monopóliumellenes törvényének célja nem változott: a tisztességes üzlet biztosítása - a verseny a fogyasztók javát szolgálja azáltal, hogy ösztönzőket kínál a vállalkozások hatékony működésére, lehetővé téve számukra a minőség fenntartását és - árak le.

Noha a monopóliumellenes törvények megsértésével kapcsolatos vádakat napi szinten vádolják és üldözik, néhány példa kiemelkedik azok hatálya és az általuk létrehozott precedensek miatt. Az egyik legkorábbi és leghíresebb példa a hatalmas Standard Oil Trust monopólium bíróság által elrendelt 1911-es feloszlatása.

1890-re az Ohio Standard Oil Trust az Egyesült Államokban finomított és értékesített olaj 88% -át irányította. Abban az időben D. John tulajdonában volt. A Rockefeller, a Standard Oil az olajipar dominanciáját úgy érte el, hogy árai csökkentek, és sok versenytársa felvásárolta. Így a Standard Oil csökkentette termelési költségeit, miközben növelte profitját.
1899-ben a Standard Oil Trust átalakításra került a New Jersey Standard Oil Co.-já. Abban az időben az „új” társaság 41 másik olajipari társaságban volt részvénytulajdonban, amely más társaságokat irányított, amelyek viszont még más társaságokat irányítottak. A konglomerátumot a nyilvánosság tekintette - és az Igazságügyi Minisztérium mint minden irányító monopólium, egy kicsi, elit igazgatói csoport irányítása alatt állt, akik az iparágra vagy az iparra való elszámoltathatóság nélkül cselekedtek nyilvános.
1909-ben az Igazságügyi Minisztérium a Sherman törvény alapján beperelte a Standard Oil társaságot a monopólium létrehozása és fenntartása, valamint az államközi kereskedelem korlátozása érdekében. 1911. május 15-én az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága fenntartotta az alsó bíróság határozatát, amely a Standard Oil csoportot „ésszerûtlen” monopóliummá nyilvánította. A Bíróság elrendelte a Standard Oil felosztását 90 kisebb, független társaságra, különféle igazgatókkal.