A Leviathan a legnagyobb őskori bálna, aki valaha élt, és egy font-fordulatú mérkőzés az óriás cápa Megalodon számára. Leviathan büszke volt a bibliai névmáskájára. Az alábbiakban 10 lenyűgöző tényt fedez fel.
A nemzetség neve Leviatán-az ószövetségi félelmetes tengeri szörny után - több mint helyénvalónak tűnik egy óriás számára őskori bálna. A probléma az, hogy nem sokkal azután, hogy a kutatók ezt a nevet 2010-ben felfedezésükhöz rendelték, megtudták, hogy azt már egy masztodon egy teljes századot felépített korábban. A gyorsjavítás a héber Livyatan helyesírást váltotta fel, bár gyakorlati célokra a legtöbb ember még mindig erre a bálnára hivatkozik eredeti nevén.
A 10 láb hosszú koponyájáról extrapolálva a paleontológusok úgy gondolják, hogy a Leviathan a A fejtől a farokig 50 láb, súlya akár 50 tonnát is elérhet, körülbelül ugyanolyan nagyságú, mint egy modern spermiumál. Ez tette Leviatánt messze a legnagyobb ragadozó bálnának miocén körülbelül 13 millió évvel ezelőtt, és biztonságos lett volna az élelmiszerlánc tetején lévő helyzetében, ha nem az ugyanolyan óriási őskori cápa megalodonnal szemben (lásd a következő diat).
A több fosszilis példány hiánya miatt nem vagyunk biztosak abban, hogy meddig tartja Leviathan a tengereket, de az biztos, hogy ez az óriási bálna időnként keresztezte az azonos óriási őskori cápát Megalodon. Bár kétséges, hogy ez a két csúcsragadozó szándékosan célozta-e egymást, valószínűleg lőtték a fejüket ugyanazon zsákmány elérése érdekében - ezt a forgatókönyvet alaposan megvizsgálták. Megalodon vs. Leviathan - Ki nyeri?
Megfelelően a Leviathan (L. melvillei) században Herman Melville, a Moby Dick könyv alkotója. (Nem világos, hogy a kitalált Moby miként mérte fel a valódi élet Leviathan a méretosztályban, de valószínűleg a távoli őse számára legalább egy második pillantást vetett volna rá.) maga Melville, Sajnos sokáig meghalt Leviathan felfedezése előtt, bár valószínűleg tudatában volt egy óriási őskori bálna, az északi Amerikai basilosaurus.
A dél-amerikai ország, Peru, a mély geológiai idő és a kontinentális sodródás köszönhetően nem volt pontosan a fosszilis felfedezés melegágya. Peru legismertebb őskori bálnáiról - nemcsak a Leviatánról, hanem a bálnákról is, amelyeket több tízmillió évvel megelőztek -, és furcsa módon az olyan óriási őskori pingvinekről is, Inkayacu és Icadyptes, amelyek nagyjából megegyeztek a felnőtt emberek méretével (és feltehetően sokkal ízletesebbek is).
A Leviatánt műszakilag "fitiszteroidnak" sorolják be, egy olyan fogazott bálnák családjának a tagjába, amely körülbelül 20 millió évvel ezelőtt nyúlik vissza az evolúciós rekordokban. Az egyetlen manapság fennmaradó fitoszteroid a mágikus spermás bálna, a törpe spermás bálna és a teljes méretű spermás bálna, amelyeket mindannyian ismerünk és szeretünk; a fajta többi, hosszú ideig kihalt tagja Acrophyseter és Brygmophyseter, amely pozitívan vékonynak látszott Leviathan és spermiumszár-leszármazottai mellett.
Gondolod Tyrannosaurus rex volt felszerelve néhány lenyűgöző aprítóval? Mi lenne a kardfogú tigris? Nos, a tény az, hogy Leviathan a leghosszabb fogakkal rendelkezik (bár a melltartókat kivéve) bármely élő vagy elhullott, körülbelül 14 hüvelyk hosszú állaton, melyeket szerencsétlen zsákmányának húsába dobtak be. Meglepő módon a Leviathan még nagyobb fogai voltak, mint a tenger alatti archenémiás megalodon, bár ennek az óriás cápa kissé kisebb fogai lényegesen élesebbek voltak.
Az összes fitoszteroid bálna (lásd 6. dia) spermaceti szervekkel, fejükben lévő szerkezetekkel van ellátva, amelyek olajból, viaszból és kötőszövetből állnak, amelyek ballasztként szolgáltak a mély merülés során. A Leviathan koponya hatalmas mérete alapján való megítélés céljából annak spermaceti-szervét más célokra is felhasználhatták; A lehetőségek között szerepel a ragadozások echolokációja (biológiai szonár), más bálnákkal való kapcsolattartás, vagy akár (és ez egy hosszú lövés) a hüvelyen belüli fej tompítása a párzási időszakban!
Leviatánnak több száz fontnyi ételt kellett volna fogyasztania minden nap - nemcsak a tömeg megtartása érdekében, hanem melegvérű anyagcseréjének fokozására is - ne hagyjuk szem elől a tényt, hogy a bálnák emlősök voltak. Valószínűleg Leviathan kedvelt zsákmánya a miocén korszak kisebb bálnáit, fókait és delfineit foglalta magában - talán kiegészítve apró adag hal, tintahal, cápa és minden más tenger alatti lény, amely ezen az óriási bálna ösvényén történt egy szerencsétlen napon.
A fosszilis bizonyítékok hiánya miatt nem tudjuk pontosan, meddig tartott fenn Leviathan a miocén korszak után. De amikor ez az óriási bálna kihalt, szinte biztosan az volt, hogy elhalványult és eltűnt kedvenc zsákmánya, mivel az őskori fókák, delfinek és más kisebb bálnák a változó óceáni hőmérsékleteknek és áramlatok. Ez nem olyan véletlenül ugyanaz a sors, mint Leviathan archnemesisének, a megalodonnak.