Általában megteheted inni esőt egyenesen az égből, de ha összegyűjti és tárolja, akkor fertőtleníteni kell az esővizet iváshoz és tisztításhoz. Szerencsére vannak egyszerű fertőtlenítési módszerek, függetlenül attól, hogy rendelkezik-e hatalommal. Ez praktikus információ, amelyet tudni kell arra az esetre, ha víz nélkül vihar után elakad, vagy kempingezésre nem jár. Ugyanezekkel a technikákkal lehet a havat is ivásra készíteni.
A fertőtlenítés lényege a baktériumokat, algákat és gombákat tartalmazó baktériumok eltávolítása. Az eső általában nem tartalmaz több mikrobát, mint bármely más ivóvíz (ez gyakran tisztább, mint a talajvíz vagy a felszíni víz), ezért általában jó inni vagy más célokra felhasználni. Ha a víz tiszta tartályba vagy vödörbe esik, az még mindig jó. Valójában az esővizet gyűjtő emberek többsége ezt használja kezelés nélkül. Az eső mikrobiális szennyeződése kevésbé veszélyes, mint a toxinok, amelyek a vízben lehetnek a megható felületektől. Ezeket a toxinokat azonban szűrésre vagy különleges kezelésre van szükség. Amit itt beszélünk, a tiszta eső. Technikai szempontból nem kell fertőtleníteni, de a legtöbb állami ügynökség javasolja, hogy tegyenek további óvintézkedéseket a betegség megelőzésére.
A fertőtlenítési módszerek négy széles kategóriája van: hő-, szűrési, besugárzási és kémiai módszerek.
Más technikák egyre elterjedtebbek, ideértve az elektrolízist, a nano-alumínium-oxid szűrést és a LED besugárzást.