Minden kövület mond valamit a kőzet koráról, amelyben megtalálható, és az index-kövületek azok, amelyek a legjobban mondják el nekünk. Az index-fosszilis (más néven kulcs-fosszilis vagy típusú fosszilis) azok, amelyeket a geológiai időpontok meghatározására használnak.
Az index-fosszilis tulajdonságai
Jó index kövület négy jellemzővel rendelkezik: megkülönböztető, elterjedt, bőséges és korlátozott a geológiai időben. Mivel a legtöbb fosszilis hordozó kőzet az óceánban képződött, a főbb fosszilis anyagok tengeri szervezetek. Ennek ellenére bizonyos szárazföldi szervezetek hasznosak a fiatal kőzetekben és meghatározott régiókban.
Boom-and-mell szervezetek
Bármely organizmus típus megkülönböztető képességgel bírhat, ám kevés ilyen széles körben elterjedt. Számos fontos fosszilis anyag olyan organizmusokból származik, amelyek úszó tojásként és csecsemőkorban kezdik meg az életüket, és ez lehetővé tette számukra, hogy az óceánáramok segítségével betelepítsék a világot. Ezek közül a legsikeresebbek gazdagok lettek, ugyanakkor a leginkább veszélyeztetik a környezeti változásokat és a kihalást. Így a Földön töltött idejük rövid időre korlátozódhatott. Ez a gém és mellszobor jellemzi a legjobban az indexkötéseket.
Trilobitok, kemény héjú gerinctelenek
Fontolgat trilobiták, egy nagyon jó index-kövület az óceán minden részén élő paleozoikus kőzetek számára. A trilobiták egy állati osztály, akárcsak az emlősök vagy hüllők, tehát az osztályon belüli egyes fajok észrevehető különbségeket mutattak. A trilobiták állandóan új fajokat fejlesztettek ki létezésük során, amely 270 millió évig tartott a közép-kambriumi időtől a permi időszak végéig, vagyis a Paleozoikus. Mivel mobil állatok voltak, hajlamosak nagy, sőt globális területeken lakni. Szintén kemény héjú gerinctelenek voltak, tehát könnyen kövültek meg. Ezek a kövületek elég nagyok ahhoz, hogy mikroszkóp nélkül tanulmányozhassák őket.
Más ilyen típusú fosszilis fosszilis tünetek közé tartoznak az amnitok, krinoidok, rugózkorallok, lábajók, bryozoans és puhatestűek. Az USGS a gerinctelen kövületek részletesebb listáját kínálja (csak tudományos nevekkel).
Kis vagy mikroszkopikus kövületek
Egyéb főbb fosszilis anyagok kicsik vagy mikroszkopikusak, az úszó része plankton a világ óceánján. Ezek praktikusak kis méretük miatt. Megtalálhatók még apró kőzetdarabokban is, például kútfúrásokban. Mivel apró testük esett az egész óceánon, mindenféle sziklában megtalálhatók. Ezért a kőolajipar nagymértékben kihasználta az indexelt mikrofoszílokat, és a geológiai idő eltűnik meglehetősen finoman részletesen graptolitokon, fusulinidokon, diatómákon és graptolitokon alapuló különféle sémák alapján Radiolarians.
Az óceánfenék sziklái geológiai szempontból fiatalok, mivel folyamatosan lemerülnek és újrahasznosulnak a Föld köpenyében. Így a 200 millió évnél régebbi tengeri mutatókból származó fosszilis anyagokat általában 2005 - ben találják meg üledékes rétegek a szárazföldön olyan területeken, amelyeket valaha a tengerek borítottak.
Földi sziklák
A szárazföldön képződő szárazföldi kőzetekben a regionális vagy kontinentális mutatók fosszilis anyagok tartalmazhatnak kis rágcsálókat, amelyek gyorsan fejlődnek, valamint nagyobb állatokat, amelyek földrajzi tartománya széles. Ezek képezik a tartományi időosztás alapját.
Korok, korszakok, időszakok és korszakok meghatározása
Az indexkövületeket a geológiai idő formális építészetében használják a geológiai időskála korának, korszakának, periódusainak és korának meghatározására. Ezen felosztás néhány határát a tömeges kihalási események, mint a Perm-triász kihalás. Ezen események bizonyítékait a fosszilis nyilvántartásban találják, bárhol a főbb fajcsoportok eltűnnek geológiailag rövid idő alatt.
A kapcsolódó fosszilis típusok magukban foglalják a jellegzetes fosszilitást, egy fosszilis anyagot, amely egy adott időszakhoz tartozik, de nem határozza meg azt, valamint a vezető fosszilis, amely segít az időtartomány szűkítésében, ahelyett, hogy körbevágná.