A nyomást úgy határozzuk meg, mint az egység területén alkalmazott erő mérését. A nyomást gyakran egységnyi egységben fejezik ki pascal (Pa), newton négyzetméterenként (N / m2 vagy kg / m · s2) vagy font / négyzet hüvelyk. Egyéb egységek a légkör (atm), torr, bár és méter tengervíz (msw).
Az egyenletekben a nyomást P nagybetûvel vagy p kisbetûvel jelöljük.
Nyomás egy származtatott egységáltalában az egyenlet egységei szerint fejezik ki:
P = F / A
ahol P nyomás, F erő és A területe
A nyomás skaláris mennyiség. ami azt jelenti, hogy nagyságrendje van, de nem iránya. Ez zavarónak tűnhet, mivel általában nyilvánvaló, hogy az erő irányt mutat. Ez segíthet megfontolni egy gáz nyomását egy ballonban. A gázban a részecskék mozgásának nincs nyilvánvaló iránya. Valójában minden irányba mozognak, oly módon, hogy a nettó hatás véletlenszerűnek tűnik. Ha egy gáz záródik be egy ballonba, akkor nyomást észlelünk, mivel a molekulák egy része ütközik a ballon felületével. Nem számít, hogy a felszínen hol méri a nyomást, ugyanaz lesz.
A nyomás általában pozitív érték. Lehetséges azonban negatív nyomás.
Egyszerű példa a nyomásra
A nyomás egyszerű példája a késnek egy darab gyümölcshöz tartása. Ha a kés lapos részét a gyümölcs ellen tartja, az nem vágja le a felületet. Az erő hatalmas területen oszlik el (alacsony nyomás). Ha a pengét úgy forgatja, hogy a vágóél be legyen nyomva a gyümölcsbe, ugyanaz az erő hat egy sokkal kisebb felületre (jelentősen megnövekedett nyomás), így a felület könnyen vágható.