Frances Perkins, az első nő az elnöki kabinetben

Frances Perkins (1880. április 10. - 1965. május 14.) lett az első nő, aki az elnök kabinetében szolgált, amikor D. Franklin kinevezte a munkaügyi titkárra. Roosevelt. Kiemelkedő nyilvános szerepet játszott Roosevelt 12 éves elnöksége alatt, és szerepet játszott az New Deal politikájának és olyan fontos jogszabályok, mint például a szociális biztonsági törvény kidolgozásában.

A közszolgálat iránti elkötelezettsége 1911-ben nagy lendületet adott, amikor egy New York-i állomáson állt járdán és szemtanúja volt a Háromszög Shirtwaist Gyár tűzvészének, amely tucat fiatal munkavállalót ölt meg nők. A tragédia motiválta, hogy gyárfelügyelőként dolgozzon, és arra törekedjen, hogy előmozdítsa az amerikai munkások jogait.

Gyors tények: Frances Perkins

Fannie Coralie Perkins (később Frances vezetéknevet fog átvenni) Bostonban, Massachusettsben született 1880. április 10-én. Családja visszavezetheti a gyökereit az 1620-as évek telepeseinek. Gyerekkorában Perkins apja a családot Worcesterbe, Massachusettsbe költöztette, ahol egy üzlet működött, amely levélpapírt árusított. Szülei kevés formális végzettséggel bírtak, de különösen az apja széles körben olvasta és tanulta magát a történelemről és a törvényről.

Perkins 1898-ban végzett a Worcester Classical Gimnáziumban. A tini évek egy részén elolvasta Hogyan él a másik fél által Jacob Riis, a reformátor és úttörő fotóriporter. Perkins később idézi a könyvet, mint inspirációt életművéhez. Elfogadták Mount Holyoke Főiskola, bár félt a szigorú előírásoktól. Nem tartotta magát nagyon fényesnek, de miután keményen dolgozott egy kihívást jelentő kémiai osztály átadása érdekében, megszerezte önbizalmát.

A Holyoke-hegy vezetőjeként Perkins tanfolyamot tett az amerikai gazdasági történelemről. A kurzus előfeltétele volt a helyi gyárakba és malmokba történő terepi kirándulás. A gyenge munkakörülmények tanúi voltak Perkinsre. Rájött, hogy a dolgozókat veszélyes körülmények megragadják, és megnézte, hogy a sérült munkavállalók miként találhatják magukat kényszerbe a szegénység életébe.

Mielőtt elhagyta az egyetemet, Perkins segített megtalálni a Nemzeti Fogyasztói Liga egy fejezetét. A szervezet arra törekedett, hogy javítsa a munkakörülményeket azáltal, hogy arra buzdította a fogyasztókat, hogy ne vásárolják meg a nem biztonságos körülmények között gyártott termékeket.

A Holyoke-hegyről 1902-ben végzett elvégzése után Perkins Massachusettsben tanári állást vállalt, és családjával Worcesterben élt. Egy ponton lázadt a családja kívánságainak ellenére és New York Citybe utazott, hogy látogasson el egy ügynökségbe, amely a szegények segítésével foglalkozik. Ragaszkodott ahhoz, hogy állásinterjút készítsen, de nem vették fel. A szervezet igazgatója azt gondolta, hogy naiv és feltételezte, hogy Perkins túlterhelten fog dolgozni a városi szegények között.

Két főszereplős, Massachusetts-ben töltött két évet el nem töltött év után Perkins jelentkezett, és tanári állásra béreltek fel a Ferry Akadémiára, egy chicagói lányok bentlakásos iskolájába. Miután a városba telepedett, meglátogatni kezdett Hull ház, egy kiemelkedő társadalmi reformer által alapított és vezetett települési ház Jane Addams. Perkins megváltoztatta nevét Fannie-ről Frances-re, és minden lehetséges időt a Hull Házban végzett munkájára szentelt.

Három Illinois-ban töltött év után Perkins Philadelphiában foglalkoztatott egy olyan szervezetnél, amely megvizsgálta a városi gyárakban dolgozó fiatal nők és afroamerikaiak társadalmi helyzetét.

Aztán, 1909-ben, Perkins ösztöndíjat szerzett, hogy a végzős iskolába járjon Columbia Egyetem New Yorkban. 1910-ben elkészítette diplomamunkáját: az alultáplált gyermekek vizsgálata a Pokol Konyha iskolájában. Dolgozatának befejezésekor elkezdett dolgozni a Fogyasztói Liga New York-i irodájában, és aktív kampányokat folytatott a város szegényeinek munkakörülményeinek javítása érdekében.

1911. március 25-én, szombat délutánon Perkins egy teát teázott egy barátja lakásánál, a New York-i Greenwich falujában, a Washington Square-en. A szörnyű zavargás hangjai elérték a lakást, és Perkins pár háztömbnyire a Washington Place-i Asch épülethez rohant.

Tűz tört ki a Triangle Shirtwaist Gyárban, egy ruházat-pulóverben, amelyben főleg fiatal bevándorló nőket alkalmaztak. Ajtókat bezárva tartották, hogy megakadályozzák a dolgozók szünetet, és az áldozatokat csapdába ejtették a 11. emeleten, ahol a tűzoltóság létrái nem tudtak elérni őket.

Frances Perkins a közeli járdán lévő tömegben szemtanúja volt a fiatal nők borzalmas látványának, akik halálukra estek, hogy elkerüljék a lángot. A gyár nem biztonságos körülményei 145 életet okoztak. Az áldozatok többsége fiatal munkásosztály és bevándorló nő volt.

A tragédia után néhány hónapon belül megalakult a New York állambeli gyárvizsgáló bizottság. Frances Perkins-et felkutatták a bizottság nyomozójává, és hamarosan a gyárak ellenőrzéseit vezetett, és jelentést tett a biztonsági és egészségügyi körülményekről. A munka összhangban állt karrier céljaival, és ez munkakapcsolatba hozta Al Smith-szel, a New York City közgyűlés képviselőjével, aki a Bizottság alelnöke volt. Smith később New York kormányzójává és végül 1928-ban demokratikus elnökjelöltvé válik.

1913-ban Perkins feleségül vette Paul Caldwell Wilsont, aki a New York-i polgármester hivatalában dolgozott. Vezetéknevét megtartotta, részben azért, mert gyakran beszédeket tartott, amelyek jobb feltételeket támogattak a munkavállalók számára, és nem akarta kockáztatni, hogy férje ellentmondásokba kerül. Gyermeke volt, aki 1915-ben meghalt, de egy évvel később egészséges kislányt szült. Perkins feltételezte, hogy megkönnyebbül a munka életétől, és feleségül és anyának szenteli magát, esetleg különféle okokból önként jelentkezik.

Perkins azon terve, hogy kilép a közszolgálatból, két okból megváltozott. Először a férje mentális betegségeket szenvedett, és úgy érezte, hogy kénytelen maradni munkaviszonyban. Másodszor, Al Smith-t, aki barátja lett, 1918-ban New York-i kormányzóvá választották. Smithnek nyilvánvalónak tűnt, hogy a nők hamarosan megkapják a szavazati jogot, és itt az ideje egy nő felvételére, hogy jelentős szerepet vállaljon az állami kormányban. Smith kinevezte Perkins-t a New York-i Állami Munkaügyi Minisztérium ipari bizottságához.

Miközben a Smithnél dolgozott, Perkins Eleanor Roosevelt-rel és férjével, D. Franklinnel barátkozott. Roosevelt. Mivel Roosevelt visszatérő volt a gyermekbénulás után, Perkins segített neki tartani a kapcsolatot a munkaügyi vezetőkkel, és kezdett tanácsot adni neki a kérdésekben.

Miután Roosevelt New York-i kormányzóvá választották, Perkins-t nevezte ki a New York-i Állami Munkaügyi Minisztérium vezetõjévé. Perkins valójában a második nő volt egy New York-i kormányzó kabinetjében (Al Smith adminisztrációjában Florence Knapp röviden államtitkárként szolgált). A New York Times megjegyezte, hogy Roosevelt előlépteti Perkins-t, mivel azt hitte, hogy "rendkívül jó eredményeket ért el" az állami kormányzati posztján.

Roosevelt kormányzói hivatali ideje alatt Perkins országosan ismertté vált mint a munkaügyi és üzleti életre vonatkozó törvények és rendeletek hatósága. Amikor egy gazdasági fellendülés véget ért, és 1929 végén kezdődött a nagy depresszió, kevesebb mint egy évvel Roosevelt kormányzói hivatali idejére, Perkins szembeszökő új valósággal szembesült. Azonnal elkezdett tervezni a jövőt. Intézkedéseket tett a New York-i depresszió hatásainak kezelésére, és Roosevelttel lényegében felkészült arra, hogy miként tehetnek lépéseket nemzeti szinten.

Miután Roosevelt 1932-ben elnökévé választották, Perkinset nevezte ki a nemzet munkaügyi titkárának, és ő lett az első nő, aki az elnök kabinetében szolgált.

Roosevelt 1933. március 4-én lépett hivatalba, kijelentve, hogy az amerikaiaknak "nem kell félniük, csak maganak kell félniük". A Roosevelt adminisztráció azonnal cselekedett a Nagy hatása ellen Depresszió.

Perkins vezette a munkanélküliségi biztosítás létrehozásának erőfeszítéseit. A gazdaság élénkítésére irányuló törekvése mellett a munkavállalók magasabb béreit sürgette. Az egyik első nagy akció a CCC néven ismert polgári védelmi testület létrehozásának felügyelete volt. A szervezet fiatal munkanélküli embereket vett fel, és az országos megőrzési projektekre késztette őket.

Frances Perkins legnagyobb eredményének általában azt a munkát kell tekinteni, amely kidolgozza a társadalombiztosítási törvénygé váló tervet. Az országban nagy ellenzék állt a társadalombiztosítás elképzelésével szemben, de a törvény sikeresen átjutott a Kongresszuson, és Roosevelt 1935-ben törvénybe írta.

Évtizedekkel később, 1962-ben, Perkins beszédet mondott "A társadalombiztosítás gyökerei" címet viseli, amelyben részletezte a küzdelmet:

"Ha megszerezte a politikus fülét, kapsz valami igazi dolgot. A nagybokrok örökké beszélgethetnek, és semmi sem történik. Az emberek jóindulatúan rájuk mosolyognak, és elengedik. De ha a politikus ötletet kap, akkor foglalkozik a dolgok elkészítésével. "

A törvényalkotást kidolgozó munkája mellett Perkins a munkaügyi viták középpontjában állt. Egy olyan korszakban, amikor a munkásmozgalom közeledett a hatalmi csúcshoz, és a sztrájkok gyakran hírek voltak, Perkins rendkívül aktív szerepet töltött be munkaügyi titkárként.

1939-ben a kongresszus konzervatív tagjai, köztük Martin Dies, a Nem-amerikai tevékenységekkel foglalkozó házbizottság, keresztes hadjáratot indított ellene. Megakadályozta a nyugati partvidék hosszú parti szakszervezetének ausztrál születésű vezetője, Harry Bridges gyors deportálását. Azt vádolták, hogy kommunista. Bővebben Perkins-t vádolták a kommunista szimpátiákban.

A kongresszus tagjai 1939 januárjában költöztek Perkins ellen a gyilkosság elé, és meghallgatásokat tartottak annak eldöntésére, hogy indokolt-e az akadályoztatás díja. Végül Perkins karrierje ellenállt a kihívásnak, ám ez fájdalmas epizód volt. (Noha a munkavállalói vezetők kitoloncolásának taktikáját már korábban is használták, a Bridges elleni bizonyítékok egy tárgyalás során szétestek, és az Egyesült Államokban maradt.)

1941. december 7-én Perkins New Yorkban volt, amikor azt mondták neki, hogy azonnal térjen vissza Washingtonba. Aznap este részt vett egy kabinet ülésen, amelyen Roosevelt elmondta az igazgatásának a súlyosságát támadás Pearl Harbor ellen.

Kezdetekor második világháború, Az amerikai ipar átalakult a fogyasztási cikkek előállításától a háború anyagáig. Perkins továbbra is munkaügyi titkár volt, de szerepe nem volt olyan kiemelkedő, mint korábban. Néhány fő célját, például a nemzeti egészségbiztosítási programot elhagyták. Roosevelt úgy érezte, hogy már nem tud költeni politikai tőkét a hazai programokra.

Perkins, amint kimerítette az adminisztrációban fennálló hosszú ideje, és úgy érezte, hogy további célok nem érhetők el, 1944-re tervezte elhagyni az adminisztrációt. Roosevelt azonban kérte, hogy maradjon 1944-es választás után. Amikor negyedik ciklusát elnyerte, folytatta a munkaügyi osztályon.

1945. április 12-én, vasárnap délután Perkins otthon volt Washingtonban, amikor sürgõs hívást kapott, hogy menjen a Fehér Házba. Érkezéskor tájékoztatták Roosevelt elnök haláláról. Elhatározta, hogy elhagyja a kormányt, de folytatta az átmeneti időszakot, és néhány hónapig, 1945 júliusáig maradt a Trumán közigazgatásban.

Harry Truman elnök később kérte Perkins-t, hogy térjen vissza a kormányba. A tisztségviselőként három közszolgálati biztos volt, aki a szövetségi munkaerőt felügyelte. Folytatta ezt a munkát a Truman adminisztráció végéig.

Hosszú kormányzati karrierjét követően Perkins aktív maradt. Tanított a Cornell Egyetem, és gyakran beszélt kormányzati és munkaügyi témákról. 1946-ban kiadott egy könyvet, A Roosevelt, amit tudtam, amely általában a kedves elnökkel folytatott együttműködés pozitív emlékezete volt. De soha nem tett közzé teljes beszámolót saját életéről.

1965 tavaszán, 85 éves korában egészsége romlni kezdett. Meghalt 1965. május 14-én New Yorkban. Jelentős politikai szereplők, köztük Lyndon Johnson elnök, tisztelgést adtak neki és munkájához, amelyek segítettek Amerikát visszahozni a nagy gazdasági depresszió mélységéből.

• "Frances Perkins." A World Biography enciklopédia, 2. kiadás, vol. 12., Gale, 2004, pp. 221-222. Gale virtuális referencia könyvtár.
• - Perkins, Frances. A Nagy Depresszió és az Új Deal Referenciakönyvtár, szerkesztette Allison McNeill és társai, vol. 2: Életrajzok, UXL, 2003, pp. 156-167. Gale virtuális referencia könyvtár.
• - Perkins, Frances. Amerikai évtized, szerkesztette S. Judith Baughman és munkatársai, vol. 5: 1940-1949, Gale, 2001. Gale virtuális referencia könyvtár.
• Downey, Kirstin. A nő az új üzlet mögött. Doubleday, 2009.