Az légkör mindig mozgásban van. Mindegyik kavarog és körforgás név szerint ismert - széllökés, zivatar vagy hurrikán -, de ezek a nevek semmit sem mondnak nekünk annak méretéről. Ehhez van időjárási skálánk. Az időjárási skálák az időjárási jelenségeket csoportosítják méretük (a vízszintes távolság, amelyet átjárnak) és az élettartamuk hossza alapján. A legnagyobbtól a legkisebbig terjedő skálán ezek a skálák tartalmazzák a földi, szinoptikusés mezoskálájú.
Bolygó skála időjárás
A bolygóbeli vagy globális időjárási jellemzők a legnagyobb és leghosszabb élettartamúak. Ahogy a neve is sugallja, általában tízezrek kilométer hosszú, és a föld egyik végétől a másikig terjednek. Hetek vagy annál tovább tartanak.
A bolygó szintű jelenségek példái a következők:
- Félig állandó nyomásközpontok (Aleut alacsony, Bermuda magas, Poláris örvény)
- A nyugati és a szél szél
Szinoptikus vagy nagy léptékű időjárás
Kissé kisebb, ám néhány száz-több ezer kilométer hosszú távolságok szinoptikus léptékű időjárási rendszerek. A szinoptikus időjárási jellemzők közé tartoznak azok, amelyek élettartama néhány nap vagy egy hét vagy annál hosszabb, például:
- Légi tömegek
- Nagynyomású rendszerek
- Alacsony nyomású rendszerek
- Közép szélességű és extratrópusi ciklonok (a trópusokon kívül eső ciklonok)
- Trópusi ciklonok, hurrikánok, tájfunok.
A görög szóból származik, amely azt jelenti, hogy „együtt látjuk”, a szinoptikum átfogó képet is jelenthet. A szinoptikus meteorológia tehát különféle nagyszabású időjárási változók széles területre, egy időben történő megfigyelésére vonatkozik. Ezzel átfogó és szinte azonnal képet kap a légkör állapotáról. Ha arra gondolsz, ez szörnyen hangzik, mint a időjárási térkép, igazad van! Az időjárási térképek szinoptikusak.
A szinoptikus meteorológia időjárási térképeket használ a nagyszabású időjárási minták elemzésére és előrejelzésére. Tehát minden alkalommal, amikor figyeli a helyi időjárás-előrejelzést, szinoptikus léptékű meteorológiát lát!
Az időjárási térképeken megjelenített szinoptikus időket nevezik Z idő vagy UTC.
Mesoscale meteorológia
Kicsi időjárási jelenségeket - túl kicsi ahhoz, hogy megjelenjenek az időjárási térképen - a következőkre hívják mezoskálájú. A mesoscale események néhány kilométtől több száz kilométerig terjednek. Legfeljebb egy napig tartnak, és területi hatással vannak regionális és helyi szinten, és olyan eseményeket foglalnak magukban, mint:
- zivatarok
- tornádók
- Időjárás fronton
- Tengeri és száraz szellő
A mezoskála meteorológia ezen dolgok tanulmányozásával foglalkozik, és azzal, hogy egy régió topográfia hogyan változtatja meg az időjárási körülményeket, hogy mezoskálájú időjárási jellemzőket hozzon létre.
A mezoskálájú meteorológiát tovább lehet osztani mikroméretű eseményekre. Még a kisebb méretű időjárási eseményeknél is mikroméretű események, amelyek mérete 1 kilométernél kisebb és nagyon rövid élettartamú, csak percekig tartó. Mikroskálájú események, amelyek magukban foglalják a turbulenciát és a por ördögök, ne sokat tegyen a napi időjárással.