Képzelje el, ha felfedezné a Marsot volt mintegy 3,8 milliárd évvel ezelőtt. Erről van szó, amikor az élet éppen a Földön kezdődött. Az ókori Marson az óceánokon és a tavakon, valamint a folyók és patakok között gázolhattál volna.
Mi történt Marstal? Miért nincs ma folyóvíz? Ezek nagy kérdések, amelyekre a Mars útvonalait és keringőit válaszoltak. A jövőbeni emberi küldetések a poros talajon is átszitálódnak és a felszín alatt fúrnak válaszokat.
A bolygótudósok egyelőre olyan tulajdonságokkal foglalkoznak, mint a Mars pályája, elvékonyodása légkör, nagyon alacsony mágneses mező és gravitáció, és egyéb tényezők magyarázzák a Mars rejtélyét eltűnő víz. De tudjuk van víz, és hogy időről időre áramlik a Marson - a Mars felszínéről.
A Mars múltbeli vízének bizonyítéka mindenütt megtalálható - a sziklákban. Készítse el az itt látható képet, amelyet a Kíváncsiság vándor. Ha nem tudnának jobban, akkor azt gondolnád, hogy az USA délnyugati sivatagaiból, vagy Afrikából vagy a Föld más régióiból származik, amelyeket valaha elárasztottak az ókori óceánvizek.
Ezek üledékes kőzetek a Gale-kráterben. Pontosan ugyanúgy képződtek, mint az üledékes kőzetek az ősi tavak és óceánok, folyók és patakok alatt. A homok, a por és a kőzetek folynak a vízben, és végül lerakódnak. Tavak és óceánok alatt az anyag csak lecsepeg, és üledékeket képez, amelyek végül megszilárdulnak, hogy sziklákká váljanak. Patakokban és folyókban a víz ereje sziklákat és homokot hordoz, és végül is lerakódnak.
A sziklák, amelyeket itt látunk a Gale-kráterben, arra utalnak, hogy ez a hely egykor egy ősi tó helye volt - egy olyan hely, ahol az üledékek enyhén letelepedhetnek és finomszemcsés iszaprétegeket képezhetnek. A sár végül megszilárdult, hogy sziklavá váljon, csakúgy, mint a hasonló lerakódások itt a Földön. Ez újra és újra megtörtént, a központi hegy egy részének felépítésével a Mount Sharp nevű kráterben. A folyamat több millió évbe telt.
A felfedezés eredménye: Kíváncsiság jelzik, hogy a hegy alsó rétegeit elsősorban az ősi folyók és tavak által lerakott anyaggal építették fel, legfeljebb 500 millió év alatt. Amint a rover átlépte a krátert, a tudósok bizonyítékokat láttak az ősi gyorsan mozgó patakokról a sziklarétegekben. Csakúgy, mint itt a Földön, a vízfolyások durva kavicsdarabokat és homokdarabokat hordoztak az áramlásuk mentén. Végül az anyag "kiszivárgott" a vízből és lerakódások képződtek. Más helyeken a patakok nagyobb víztestekbe ürültek. Az iszapot, homokot és kőzeteket a tómedencékre rakják le, és az anyag finomszemcsés iszapkövet képez.
Az iszapkő és más rétegű kőzetek kulcsfontosságú nyomokat adnak arra, hogy az álló tavak vagy más víztestek sokáig körül voltak. Lehet, hogy kiszélesedtek azokban az időkben, ahol több víz volt, vagy zsugorodott, amikor a víz nem volt olyan bőséges. Ez a folyamat több száz-millió évig tarthat. Az idő múlásával a szikla üledékek építették a Mt. Éles. A hegy többi részét folyamatos szélfúvott homok és szennyeződés építhette volna fel.
Mindez, ami hosszú ideje történt a múltban, attól függetlenül, hogy milyen víz állt rendelkezésre a Marson. Ma csak azokat a sziklákat látjuk, ahol a tópartok valaha is léteztek. És annak ellenére, hogy a felszín alatt létezik víz, és amely alkalmanként el is távozik, a Mars, amelyet látunk ma az idő, az alacsony hőmérséklet és a geológia befagyott - a száraz és poros sivatagba a jövőbeli felfedezőink be fognak lépni látogatás.