Az Konföderációs cikkek létrehozta az első kormányzati struktúrát, amely egyesíti a 13 kolónia amelyek harcoltak a amerikai forradalom. Valójában ez a dokumentum létrehozta ezen újonnan verve 13 állam konföderációjának struktúráját. A kontinentális kongresszusra delegált küldöttek sok próbálkozása után, John Dickinson, Pennsylvania, tervezete képezte az alapját a végleges dokumentumnak, amelyet 1777-ben fogadtak el. A cikkek 1781. március 1-jén léptek hatályba, miután mind a 13 állam ratifikálta azokat. A Konföderációs Alapszabály 1789. március 4-ig tartott, amikor azokat felváltotta az Egyesült Államok Alkotmánya. Tehát miért buktak el a Konföderáció Alapszabálya mindössze nyolc év után?
Az erős központi kormányzat iránti széles körű antipátiához reagálva a Konföderációs Alapszabály gyengenek tartotta a nemzeti kormányt, és megengedte, hogy az államok a lehető legnagyobb függetlenséggel rendelkezzenek. De szinte amint a cikkek hatályba léptek, ennek a megközelítésnek a problémái nyilvánvalóvá váltak.
Erős államok, gyenge központi kormányzat
A Konföderációs Alapszabály célja az államok szövetségének létrehozása volt, amelyben mindegyik az állam megőrizte "szuverenitását, szabadságát és függetlenségét, valamint minden hatalmát, joghatóságát és jobb... nem... kifejezetten az Egyesült Államokba delegált kongresszuson. "
Minden állam a lehető legfüggetlenebb volt az Egyesült Államok központi kormányában, amely csak a közös védelemért, a szabadságjogok biztonságáért és az általános jólétért volt felelős. A kongresszus szerződéseket köthet külföldi nemzetekkel, háborút hirdethet ki, hadsereg és haditengerészet fenntartását, postai szolgálat létrehozását, Indián ügyek, és érmepénzt. A Kongresszus azonban nem tudott adót kivetni vagy a kereskedelmet szabályozni. Az erõs központi kormánytól való széles körû félelem miatt abban az idõben, amikor írták őket, és az amerikaiak körében erõs hűség mutatkozik a saját államukkal szemben, bármely nemzeti Az amerikai forradalom idején az Egyesült Államok kormánya szerint a Konföderációs Alapszabály szándékosan tartotta a nemzeti kormányt a lehető leggyengébbé, az államokat pedig a lehetséges. Ez azonban számos olyan problémához vezetett, amelyek a cikkek hatálybalépése után váltak nyilvánvalóvá.
Kitüntetések
Jelentős gyengeségeik ellenére az új Egyesült Államok a konfederáció alapszabálya alapján megnyerte az amerikai forradalmat a britek ellen és biztosította függetlenségét; sikeresen tárgyalt a forradalmi háború befejezéséről a Párizsi szerződés 1783-ban; és létrehozta a nemzeti külügyi, háborús, tengeri és kincstári osztályokat. A kontinentális kongresszus 1778-ban is szerződést kötött Franciaországgal, miután a kongresszus elfogadta a Konföderációs Alapszabályt, de mielőtt azokat valamennyi állam ratifikálta.
Hiányosságok
A Szövetségi Államszövetség gyengeségei gyorsan olyan problémákhoz vezetnek, amelyeket az alapító atyák rájöttek, hogy a jelenlegi kormányzati formában nem lehet javítani. Ezek közül a kérdések közül sokat felvettek a 2007 Annapolis-i egyezmény, 1786. Ide tartoztak a következők:
- Minden államnak csak egy szavazata volt a kongresszusban, méretétől függetlenül.
- A kongresszusnak nem volt hatalma az adózásra.
- A kongresszusnak nem volt hatalma a külföldi és az államközi kereskedelem szabályozására.
- Nem volt végrehajtó hatalom a kongresszus által elfogadott bármely aktus végrehajtására.
- Nem volt nemzeti bírósági rendszer vagy igazságügyi ág.
- A Konföderáció Alapszabályának módosításához egyhangú szavazást kell elfogadni.
- A törvények megkövetelték a 9/13-os többség elfogadását a kongresszusban.
- Az államok tarifákat vethetnek ki más államok áruira.
A Konföderációs Alapszabály szerint minden állam saját szuverenitását és hatalmát a nemzeti érdek szempontjából kiemelkedően fontosnak tartotta. Ez gyakran vitázott az államok között. Ezen felül az államok nem hajlandóak pénzt adni a nemzeti kormány pénzügyi támogatására.
A nemzeti kormány képtelen volt végrehajtani a Kongresszus által elfogadott bármely intézkedést. Ezenkívül néhány állam külön megállapodásokat kezdett kötni a külföldi kormányokkal. Szinte minden államnak volt saját katonasága, úgynevezett milícia. Minden állam saját pénzt nyomtatott ki. Ez a kereskedelemmel kapcsolatos kérdésekkel együtt azt jelentette, hogy nem volt stabil nemzetgazdaság.
1786-ban Shaysi lázadás Massachusetts nyugati részén történt a növekvő adósság és a gazdasági káosz elleni tiltakozásként. A nemzeti kormány azonban nem tudott összegyűjteni az egyes államok között a katonai erőket tette le a lázadást, egyértelművé téve egyértelműen a Államszövetség.
A Philadelphiai Egyezmény gyűjtése
Ahogy a gazdasági és katonai gyengeségek nyilvánvalóvá váltak, különösen Shaysi lázadás után, az amerikaiak elkezdték kérni a cikkek módosítását. Reményeik egy erősebb nemzeti kormány létrehozása volt. Kezdetben néhány állam találkozott, hogy együtt foglalkozzanak kereskedelmi és gazdasági problémáikkal. Mivel azonban több állam érdeklődött a cikkek megváltoztatása iránt, és ahogy a nemzeti érzés megerősödött, 1787. május 25-én Philadelphiában találkozóra került sor. Ez lett a Alkotmányos egyezmény. Gyorsan rájött, hogy a változások nem működnek, ehelyett az egész Konföderációs Alapszabály helyére egy új amerikai alkotmányt kellett váltani, amely diktálná a nemzet felépítését kormány.