Az édesvízhiány már több mint egymilliárd ember számára komoly problémákat jelent a világ minden tájáról, elsősorban a száraz fejlődő országokban. Az Az Egészségügyi Világszervezet azt jósolja, hogy század közepére négymilliárd embernek - a világ jelenlegi népességének csaknem kétharmadának - súlyos édesvíz-hiány áll majd szemben.
A népesség növekedése a víz sótalanításával jár
A... val emberi populáció 2050-re várhatóan újabb 50 százalék növekszik, az erőforrás-kezelők egyre inkább alternatív forgatókönyveket keresnek a világ növekvő szomjúságának elfojtására. Sótalanítás - egy folyamat, amelynek során az erősen nyomás alatt álló óceánvizet apró membránszűrőkön keresztül vezetik és ivóvízbe desztillálva - egyesek ezt tartják az egyik legígéretesebb megoldásként probléma. De a kritikusok rámutatnak, hogy ez nem jár gazdasági és környezeti költségek nélkül.
A sótalanítás költségei és környezeti hatásai
Szerint a nonprofit Étel és víz óra, a sómentes óceánvíz a legdrágább édesvízi forma odakinn, tekintettel a begyűjtésének, lepárlásának és elosztásának infrastrukturális költségeire. A csoport jelentése szerint az Egyesült Államokban a sómentes víz legalább ötször annyiba kerül a betakarításhoz, mint más édesvíz-források. Hasonló magas költségek akadályozzák a sótalanítási erőfeszítéseket a szegény országokban is, ahol a korlátozott források már túl vékonyak.
Környezetvédelmi szempontból az elterjedt sótalanítás jelentős károkat okozhat az óceánok biológiai sokféleségében. "Az óceánvíz tele van élőlényekkel, és ezek többsége elveszik a sótalanítás során" - mondja Sylvia Earle, a világ egyik legelső tengeri biológusok és a National Geographic Explorer-in-Residence. „A legtöbb mikrobiális, de a sótalanító üzemekbe történő szívócsövek szintén a keresztmetszetű lárvákat veszik fel az élet a tengeren, valamint néhány meglehetősen nagy szervezet, az üzleti tevékenység rejtett költségeinek egy része ”- mondta mondja.
Earle rámutat arra is, hogy a sótalanításból származó nagyon sós maradékanyagokat megfelelő módon kell ártalmatlanítani, nem csak visszaengedni a tengerbe. A Food & Water Watch egyetért azzal, figyelmeztetve, hogy a már városi és mezõgazdasági lefolyások által sújtott parti területek engedhetik meg maguknak, hogy felszívják a tonna tömény sósvíziszapot.
A sótalanítás a legjobb megoldás?
A Food & Water Watch ehelyett a jobb édesvízi gazdálkodási gyakorlatok mellett szól. "Az óceán sótalanítása elrejti a növekvő vízellátási problémát, ahelyett, hogy a vízgazdálkodásra és a vízfelhasználás csökkentésére összpontosítana" - írja a csoport, idézve egy nemrégiben készült tanulmányt, amely megállapította, hogy Kalifornia költséghatékony városi víz bevezetésével képes kielégíteni a következő 30 év vízszükségletét Megőrzés. A sótalanítás "drága, spekulatív ellátási lehetőség, amely elvezeti az erőforrásokat a gyakorlati megoldásoktól" - mondja a csoport. Természetesen a közelmúltban Kaliforniai aszály visszaküldte mindenkit a rajztáblájukra, és a sótalanság vonzereje újjáéledt. 2015 decemberében San Diego-tól északra Carlsbadban nyitott 110 000 ügyfél számára vizet szolgáltató üzem, bejelentett költsége 1 milliárd dollár.
A sós víz sótalanítása a világon egyre gyakoribb. Ted Levin a Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsa azt állítja, hogy több mint 12 000 sótalanító üzem 120 országban, főleg az Egyesült Államokban folyik édesvízellátással Közel-Kelet és a Karib-térségben. Az elemzők arra számítanak, hogy a sómentes víz világpiacának jelentős növekedése lesz az elkövetkező évtizedekben. A környezetvédelmi képviselõknek el kell engedniük, hogy a gyakorlatot minél inkább a „zöld” irányba mozdítsák el annak teljes megszüntetése helyett.
Szerkesztette Frederic Beaudry.